【一話完結】なんでもいいから毎日投稿を目指すショートショート

第61話「文明の利器」

「文明の利器がふえてくると、世の中は明るくなるよりも、むしろ暗くなってくる。その結果が今だろう？」

教授が講義で熱弁をふるう。

「しかし、暗いからといって、何もしないわけにはいかない」

「そうですね。明るい未来のためにも、今ある問題を考えなければいけませんね」

学生達が熱心に耳を傾けている。

「それでは、明るい未来について考えようじゃないか」

教授は言った。

「明るい未来って何ですか？」

一人の生徒が尋ねた。

「そうだなあ……例えば、どんなことかな？」

教授は答えた。

「やはり、宇宙旅行の実現でしょう！」

別の生徒が答える。

「いや、それはちょっと違うんじゃないかな」

教授は首を横に振った。

「どうしてですか？ 宇宙に行けば、いろんなものを見ることができますよ」

生徒達は口をそろえて言う。

「確かにそうなんだけど……」

教授は言い淀んだ。

「だったら、やっぱり宇宙に行くべきですよ！」

生徒の一人が興奮気味に叫ぶ。

「待ってくれ！ 宇宙に行ってどうするんだ？」

教授が尋ねる。

「そりゃあ、いろいろ見たり聞いたりできますよ」

「でも、それだけじゃないだろう？」

「じゃあ、他に何があるんですか？」

生徒の一人が質問した。

「例えば、新しい星を発見したり、隕石を見つけたりするかもしれない」

教授は答えた。

「そんなの簡単じゃないですか。もっとすごい発見ができるかもしれませんよ」

「そうとは限らないぞ。宇宙というのは広大だからな。まだ誰も見たことのない星だってたくさんあるはずだ」

「でも、そういうのを見つけることができれば、歴史に残るような偉業になりますよね」

「確かにそうだが、その前に命を落としてしまう可能性が高い。それに、見つけても報告できるかどうかわからないしな」

「それでもいいんですよ。人類が発見した最初の星になったという事実だけで十分です」

「まぁ、それも一理あるが……。しかし、そもそもなぜ人は宇宙に行きたがるんだろうな？」

「それは、自分の知らない世界を知りたいと思うからですよ」

「そうか……。だが、地球という惑星に生まれた以上、地球以外の世界を知ろうとすることは間違っているんじゃないか？」

「そんなことはないと思いますけど……」

「いや、そうだよ。人間は地球の外に出るべきじゃないんだ。そんな欲望を持つからあんな事故が起こるんだ」

教授は吐き捨てるように言った。

「でも、先生も一度くらいは行ってみたいと思いませんか？」

「思わないね。絶対に行かないよ。行ったとしても、すぐ帰ってくるさ」

「どうしてですか？ 行ってみたら意外と楽しいかもしれないですよ」

「楽しい？ どこがだ？」

「例えば、未知の生物と出会うとか……」

「そんなもの、会っても面白くないだろう。僕は会いたくないね」

場に沈黙が流れる。講義の終了時刻になった。

「はい。今日はここまで。次回までにレポートを書いてくるように」

教授が言った。学生達が教室を出ていく。

一人残った教授がつぶやく。

「本当に面白いのは、人間自身なんだ……」