第25話 侍女
空虚な
10月のこの時期にしては珍しく、ロッセリーニ伯領は厳しい寒気に苛まれており、昨晩は薄く雪すら降った。
ピッポ・ロッセリーニは冷たく堅い床に膝をついて、司祭の祝福を聞いていた。
だが、これは祝福と言えるのだろうか。
命じられた仕事を放り出し、娼館で発見されたピッポ・ロッセリーニ待っていたのは、修道士として出家し自らの行いを改めよという父の命だった。
もはや貴族でもなんでもない。一階の修道僧としてこのロッセリーニ領から追い立てられるように出て行かなければならない。
膝に寒さが滲み、我慢できない程痛む。
しかし司祭の祝福の間は身動きを取ることもできない。まるで拷問のようだと思った。
話に効く修道士の生活は想像を絶する。
参列しているのは、ロッセリーニ夫妻。ジーノ・ロッセリーニ。そして幾人かの家令たち。ピッポが涙を流して許しを請わないのは、ジーノや
なぜこの俺が。このピッポ・ロッセリーニが。
油断をすると涙が滲む。とにかく膝が痛む。司祭の冷酷な瞳が『これからお前が味わう痛みは、このようなものではない』と告げていて、底冷えするように怯えた。
兄、アルベルトは調子が悪いという事で欠席をしている。
調子が悪いが聞いてあきれる。
兄は、気が狂いつつある。
父に言いたい。
ロッセリーニの血筋を残せるのは、本当に俺しかいないのかもしれないのだぞ。そこのしたり顔の金髪の小僧は、あなたの血など一切受け継いでいないではないか。
祝福が漸く終わる。
修道僧共が、空気を切り取れそうな程透き通った歌声で讃美歌を歌い始める。
司祭が冷たい剃刀の刃が、自慢だった黒髪を落とし始めた。
目を瞑り手を組んでいても、分かる。
ぷつり、ぷつり、ぷつり。
髪を落とされ、清貧と貞節を誓う。
自分の中には一切の信仰もないのに、俺は誰に何をもって仕えると言うのか。
ジーノ。ジーノ・ロッセリーニ。
気配のみでその存在を探る。
なぜ、俺の企みを破り生きてお前がそこにいるかは分からない。神でも悪魔でもいいが無力なお前は何かの力を借りて、まんまと生きてそこにいるのだろう。
いつか、この茶番を抜け出してお前の前まで行く。だからきっと生きていてほしい。正直アルベルト程、お前の事を憎んでいたわけではなかったが、今許されるならばお前の腸を引きずり出して、どんな色をしているのか見てみたい。
いつかきっとあの穀倉の屋根から、お前の腸でお前の首を吊り下げてやる。
ジーノ・ロッセリーニは馬車を下車して、曇天の空を見上げた。
寒さは例年になく厳しい。市中でも貧しい者の中に死者が出ていると言う。
グレーのマントを体に巻き付けて城の自室に向かう。中庭を抜け小さな通路に入ろうとすると、母のフランカが「夕食には顔を出すように」と声を掛けた来たので、うなずいておく。
ピッポもなく、アルベルトの影も見えない。
それでもジーノは、城内の張り詰めた空気に気を緩めることが出来ない。特にアルベルトは姿を見せないだけで、身近にいるに違いないのだ。
目の前にいる獅子のより、暗がりから不意打ちに襲ってくるナイフの方がはるかに恐ろしい。そういった意味で、ジーノは張り詰めたままだった。
「可愛らしい侍女にお世話を頂くことになったわね。ジーノったら。余りご迷惑をかけてはだめよ」とフランカが言う。
背後にいた侍女が黙って膝を折り、控えめに目を伏せて挨拶を送った。
小さな自室に入る。
侍女も又ついてきたが、部屋に入ったなり見せていた物静かで淑やかな姿は失われた。
「お城ってのもまぁなんか、辛気臭いのね。もっと華々しいものかと思った」
「こんなもんだって。ローマなんかはいざ知らず。地味なものだよ、実際」
ジーノは答える。
鳶色の髪の侍女であったアニータはつまらなさそうにジーノのベットに腰を掛けて、足を組んだ。
古い
大声を出そうとしたら、アニータが殺意を込めた目線を送ってきたので、慌てて口を噤んだのだ。曰く、護衛兼ギルドとの連絡役という事でブガーロ親方がわざわざ手を回したらしい。
思いもしなかったので驚いたが、ジーノにとって年も近いアニータは恰好の話し相手となった。アニータもほかの眼が無ければ、町娘に戻って話しかけて来る。
「あんた、気付いていたかしら」とアニータが言った。
「何をさ」とジーノは、灰の長いマントをクローゼットに放り込みながら答えた。
「あんたのあのピッポとかいう兄貴の事よ。あの目」
「―――わかっているさ」
あの目。殺意というわかりやすい意識の籠ったあの目。
「いつか殺しに来るわよ」
アニータが、水差しにある水をグラスで飲みながらぽつりと言った。
ジーノは「まさか。修道院ってのは、簡単には出て来られないよ」と笑う。自分でも言葉に力がないと思った。
「……わかってないわね。あぁいう手合いは不都合を不可能とは取らないのよ。目的の為なら、聖印だって踏みにじってやって来るわよ」
アニータは宙を睨みながら、予言めかして言う。
ジーノは、それが夢物語であると自信を持っては答えることはできなかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます