想いの中のふとした『仕草』

想いの中のふとした『仕草』

「ふぅ、……中々思いつかないな～。」

キーボードの上で全く動かない手にため息を吐きながら、俺はそう呟く。

頭の中には全く纏まっていないプロットに、自由気ままに動きまくっているキャラ達。

……あんまりにも無計画的過ぎて、そんな自分が笑えて来る。

「うふふ、今日も進まないの？」

そんな俺の様子を見慣れているかのように、彼女は軽快に話しかけてくる。

「はっ、うるさいな……。今日はたまたまだよ……。」

「一昨日もおんなじ事言ってたよ？」

「……頼むから楓ちゃん、もう俺のライフを削らないでおくれ。」

「アハハ、ごめんごめん。それで何か頼む？」

「うーん……、じゃあコーヒーお代わり。」

「砂糖とミルクはいつも通りで良い？」

「あぁ」

「分かった。ちょっと待ってて……。」

そう言い彼女はパタパタとカウンターへ向かって行く。

……やはり、この喫茶店は居心地が良い。

散歩中にふと見つけて、約3か月。

小説のネタで詰まってしまった時には、気分転換にここに来るぐらいには入り浸る様になってしまった。

それぐらいここの空気感が自分に合っているのだろう。

そんな事を考えながら、何も書かれていないテキストエディタをボーッと見ていると横からそっとコーヒーが置かれる。

「おぉ、ありがとう。」

「いえいえ、注文だからね。」

「それもそうか……、……うん、美味しい。コーヒー淹れる腕上がったんじゃないの？」

「ホント！？それは嬉しいな！」

「あぁ、コーヒー好きの俺を唸らせるほどだからな。」

「な～んだ、そんな甘々評価じゃ、本当か分からないな。淹れるコーヒーは苦いけど。」

「……誰が上手い事言えって言ったよ。と言うか、なんか俺の扱い酷くない？一応僕ココの常連だよ？」

「うーん、確かにそうなんだけど……、なんか修さんだったら良いかなと思っちゃうんだよね。」

「……なんじゃそりゃ。まぁいいや、……あ、そうだ、マスターの体調はどう？」

「おかげさまで快方に向かって行ってるよ。」

「それは良かった。」

「でも、いきなりどうしたの？」

「うん？あ、いや、マスターが倒れてから、楓ちゃんがこのお店を1人で切り盛りしてきているようだけど、やっぱり大変そうでちょっと心配してたからさ。マスターが戻ってくるようで一安心だよ。」

「……ふぅん、……心配してくれてたんだ……、……嬉しいな……。」

「ん？何か言った？」

「あ、うぅん、よく人の事を見てるなーと思ってね。」

「うん、まぁ、観察力に関しては自信があるからね。」

「その観察眼を小説に活かせられたら良いのにね？」

「グッ……、相変わらず痛い所を突いて来るな、楓ちゃんは。」

まるで苦虫を嚙み潰したような顔をする俺に対して、彼女は「アハハハハ」と軽快に笑う。

「あっ、そうだ、これ注文してたケーキね。」

一頻り笑った後、彼女はそう言いながら、1つのカップケーキを俺の前に置く。

えっ、俺こんなの頼んだっけ……？

……あれ？と言うかそもそもカップケーキなんてこのお店のメニューにあったっけ？

あ、もしかして他の人のと間違えてんのか。

……いや、今この店には俺しかいない……。

そんな疑問符を頭の中に浮かべながら、俺は楓ちゃんに声を掛けようと「あの、」と言いかけた時

ニッコリとウインクをしながら、人差し指で制される。

そして、その人差し指を自分の口元に持ってきて「しーっ」と言う仕草をする。

「いつも、このお店を御贔屓にしてくれるお礼です。」

そう少し頬を赤らめながら、彼女はカウンターの方へ帰ってしまう。

俺はそんな彼女の一連の様子に、呆気にとられながらも微笑みを零す。

どう考えても手作り、そしてハート型のカップケーキ。

そんなカップケーキがただの「お礼」な訳じゃないことぐらい俺にも分かるが……

そうして、カップケーキを一口。

……結構甘い。

でも、コーヒーと合わせたら良い感じだ。

……多分コーヒー好きの俺に合わせて作ったのだろう。

俺はそんな彼女の想いに微笑みながら、また一口カップケーキを食べ進めていくのだった。