AIレジ

第6話 初のAIレジ

　夕方に食べる予定のコンビニ食を手に取り、レジに並ぶ。

　俺の目の前の人は、70か80歳くらいの女性だった。手にしている商品は少ないが……。

（やっぱりか……）

　小さな財布から取り出す現金。小銭もあるようで、少し動きにくそうな指で硬貨を摘んでいる。

　チャリン。

　小銭が、床に何個か転がる。慌てて店員がレジから出てきて、一緒に小銭を拾い始めた。

　俺も咄嗟の反応で、近くに転がってきた小銭を拾って、女性に渡す。

「どうも、ありがとう」

　優しい声に俺は「いいえ」と返す。

　そんな俺の後ろで舌打ちが聞こえた。

「まだかよ……」

　嫌な声だな。と思っている。隣のレジから声がした。

「次の方どうぞ」

　パネルからの声。AIレジだった。

　まだ利用したことのない俺は躊躇したが、舌打ち客の背後からの圧力に押されて、そそくさとAIレジへ向かった。

（お先にどうぞ、と譲ればよかった）

　と思っても、もう遅かった。

　パネルのあるレジへ行く。

「商品を印の場所に置いてください」

　ペットボトル飲料と夕方食べる予定のご飯、スナック菓子を置く。

「レジ袋は必要ですか？」

「はい」

「合計で987円になります」

　スマホを操作して、ウォレットのアプリを起動させる。

「優しいんですね。先ほど、小銭を拾っていたのを見て、感心しました」

「え？」