夢で逢いましょう ～莉乃の願い～

最終話 転生、再び

　気がつくと、莉乃は銀色の世界で横たわっていた。

『よく頑張ってくれましたね。リノ、礼を言います』

「その声は……女神様！？」

『そうです。もう、しばらく魔族が、人を襲うことはないでしょう』

「日本の女子高生に何してくれるのよ～また死んじゃったじゃない！！」

『それは悪かったと思ってるわ、だから今回はあなたの好きな世界に転生させてあげるわよ』

　女神も少し言い訳じみている。

　女神、イグニスも大変なのだ。

　天界での噂を鵜吞みにして、異世界の女の子を自分の世界に連れてきて、しかも人間以外の者にしたら、意外と早く死んでしまった。

　兄神のイリアスにはしこたま怒られたのである。

『命を代償させる者にするとは何事か！』

　莉乃が精霊としての生を終えて以来、兄神は話してくれなくなった。

　兄神は、それほど人間が大好きなのだ。

『リノはどうしたいですか？　地球世界に戻りたいですか？』

　莉乃はこの言葉を待っていた。

　これだけ酷い目に合ったのである。

「あなたの世界で良いわ！！　アルともう一度会いたいの！　今度は人間としてよ！　記憶もそのままにしてね」

『まぁ……欲張りね……』

　イグニスはしばし、瓶の中の水を見て微笑んだ。

『そういう事なら……あなたを大陸西方のソルティ・オアシスの族長の娘とします。生まれて数年後にオアシスを訪ねてくる男性があなたのアルベールです』

　そう言うと、イグニスの言葉がだんだん消えて行って、最後に

『水の加護は付けておきますからね』

「も～要らないわよ！！」

『必要な場所なのよ』

　♦

　莉乃は気が付くと泉の側に立っていた。

　手を見ると、自分で思っているよりも色白で見慣れない服を着ていた。

　泉で自分の姿を映すと、金髪巻き毛の10歳くらいの女の子が映っていた。

「リリエラ・ノラ様！！どちらですか！！」

「ここよ。フレデリシア。」

　勝手に声が出る。

「また、ここでしたか？このオアシスの水源は安泰だと婆様も申しておりましたのに」

「そうじゃないわ、私はここで待ってるだけ」

「いつもそのようにおっしゃいますけど、誰を待ってられるんですか！？リリエラ様」

「私のことは、リノと呼んでと言ってるのに」

「いくら、お名前がリリエラ・ノラ様でもそんな縮め方はありませんよ」

　莉乃の顔がプ～っと膨らんだ。

「そう言えば、婆様からの伝言です。得体の知れない流れ者が乾物状態でオアシスに着いたとか、人道的に癒しなさいと命令ですよ」

「また～？　婆様もどうせ、砂漠に放り出すのに、手当をしろなんて」

　治療所には髭を生やしたボロボロの男が、横たわっていた。

　莉乃は一目見て分かった。

　熱中症である。

　莉乃は精霊の時を思い出して、その男を水の結界で包み、体温を下げることにした。

　一通りの処置が終わっって、まんじりとその男が本当は銀髪であると気づいた。

「アル！？」

　男が目を覚ますと水を所望したので、侍女のフレデリシアが差し出した。

　男も水を飲んでいる間、莉乃のことを見ていた。

「失礼ですよ！！命の恩人に向かって、！！こちらはソルティ・オアシスの族長の一人娘のリリエラ・ノラ様ですよ！」

「リリエラ・ノラってまさか……リ……ノ！？」

　莉乃は頷き、アルベールに抱きついて行った。

「やっぱり、アル！！　でも……あれから十年くらいでしょ？　なんかアル、老けてない？」

「お前は、砂漠のお姫様か～　ちっこくてなって良いなあ～～」

　アルベールの見た目はどう見ても三十代半ばだったのだ。

（実年齢は二十八歳だが、魔法使いは若く見られがち。アルベールの父、ベルナールでも二十代後半くらい）

「命の取引ってのをやってな。人間としての寿命を削るか、魔力で精気を補充するか選べと言われてな。魔法があれば寿命はいくらでも伸ばせるから、人間の方の寿命から精気を補充したら、父上よりも老けてしまった」

　アルベールは笑いながら言った。

　莉乃も大笑いである。

　笑う所ではないが、

「おいおい、酷いな！！　おかげで、長（おさ）の座はジルベールに渡して俺は、はぐれ魔法使いになってしまったんだぞ」

「このソルティに何しに来たの！？」

　莉乃は、ニッコリと笑ってアルベールに言った。

「西域のオアシスなら、仕事があるかもって言われてな」

「このソルティ・オアシスには水の姫と言われるリリエラ・ノラ様がいらっしゃいます。当オアシスには、魔法使いなど不要です」

「そ……そんな！！」

　フレデリシアに言われてアルベールは顔がムンクになってしまった。

「ひょっとして、リノ。水の力が健在か？」

「まぁね」

　頷く莉乃。

　再びムンクのアルベール。

「でも、大丈夫よ。アルはここで私と結婚して、ここが第二の故郷になるわ」

「リリエラ・ノラ様！！」

　莉乃の宣言ともいえる告白に、フレデリシアの怒った声が重なった。

　再びの再び、ムンクのアルベールである。

（完）