叩いてかぶってジャンケンポンで全てが決まる、ふざけた世界の片隅で

第6話

　五限目の終了を知らせるチャイムが響く。

　結局この時間も生徒同士のタタカブが起こり、ろくに授業が行われなかった。

　美咲の求める平穏とは程遠い毎日。

　本当に嫌になる。

　そんなことを考えながら、凝った身体を伸びでほぐしていると、晴香が近づいてきた。

「ミーちゃん、早く体育館に行こ～」

「そうだね早めに行こう。絶ッ対入口が混むよ。ジュース賭けてもいい」

　全校生徒が千人を超える学校だ。体育館が広いとはいえ、入口は狭いので、そこで詰まってしまうのだ。

　先週の全校生徒集会で嫌という程思い知った。

　しかし美咲の賭けに、晴香は首を振る。

「混むのもそうだけど、そっちじゃなくて……ほら、先輩に話し聞こうって、ミーちゃん言ってたじゃん」

　晴香の言葉で美咲は思い出す。

　昼食の時、この学校の異変の原因を知るために、先輩から話を聞くべきだと、晴香に提案していたのだ。

　そのために体育館へ早めに行くことで、部活動紹介の準備をしているであろう先輩の誰かしらから、話を聞けるのではないかと。

「そうだった、そうだった」

「ほらミーちゃん急いで急いで！ 善は急げだよ！」

　まだ多くの生徒がダラダラとしている教室に背を向け、美咲と晴香は体育館へ向かうのだった。

　嫌な予感がする。

　美咲は、校舎と体育館を繋ぐ長い渡り廊下を歩きながら、言葉にできない悪寒を感じていた。

　その隣をルンルンと大手を振って歩く晴香。

「先輩から話し聞かなきゃだけど、部活動紹介も楽しみだなぁ！」

　呑気な晴香を見て、美咲は軽い笑みをこぼす。

「ふふっ、そんなに部活紹介が楽しみ？」

「うん、楽しみ！ だってスゴい数の部活があるんだよ。確かねぇ……えっとねぇ」

「……文化部、運動部合わせて105ですよ」

　突然、二人の会話に男の声が混ざる。

　振り返ると、そこには見覚えのある顔があった。

「あれ？ 吉岡じゃん」

　美咲に呼ばれ、吉岡は軽く会釈し、メガネを中指で押し上げる。

「どうも上運天さん……それと境澤さん」

　苗字を呼ばれた晴香は、不思議そうな顔を美咲に向けた。吉岡のことを、いまいち知らないようだ。

「ほら、今朝リーゼントの人に絡まれてた人だよ」

　美咲が説明してやると、思い出したのか、晴香は表情を崩して頷く。

「あぁ！ 全裸全剃りの人だ！」

「なんか嫌だなぁ、その覚えられ方」

　不快そうに眉間に皺を寄せる吉岡に、美咲は疑問をぶつける。

「というか、いつの間に学校来てたの？」

「二限の前には来てたんですけど……気が付きませんでした？」

「……いや、気づかなかった」

「まぁ……そういうことです」

　遅刻してイジられるならまだしも、そもそも存在を認知してもらえていないらしい。この調子だと友達もいないのだろう。

「ふふっ……、ドンマイw」

「今の話のどこに笑う要素ありました？」

　晴香は吉岡の肩に手を置くと、逆の手で親指を立てた。

「明日はイイことあるよ！」

「無責任な励ましありがとうございます」

　こうして三人組は、和気あいあいと渡り廊下を進んでいく。

　本校舎と体育館の間には古びた旧校舎があり、旧校舎を貫くように、渡り廊下は本校舎と体育館を繋いでいる。

　美咲達は旧校舎をくぐり、少し歩くと目的地に辿り着いた。

　大きい引き戸を開き中に入る。そこには無人のだだっ広い空間が、大口を開けていた。

「わ～～！ ひろーい！ ビューーン！」

　晴香は両手を広げ、無邪気に走り回る。

　対照的に美咲の表情は、あまり明るくなかった。周りを不審そうに見回している。

「誰もいませんね」

　美咲の心を代弁するように吉岡が言う。

「そうだね……。準備をしてる先輩が一人や二人いてもいいはずなんだけど」

　そういえば、ここに来るまで誰も見かけず、すれ違いもしなかった。それどころか本校舎内ですら先輩方の姿を見なかった。嫌な予感が膨らむ。しかし確証がなかった。

「先輩に何か用事があったんですか？」

「うん、まぁ、大したことじゃないんだけどね」

　吉岡の質問に対し、美咲は返答を濁す。吉岡が協力してくれるか分からない以上、下手に話して情報を広げる必要はないと思ったからだ。

「ハルちゃん！ とりあえず待とうか！」

　手でメガホンを作り、遠くの壇上を走り回る晴香に伝える。彼女はそれに応えるように、両手で大きな丸を作った。

　数十分後、結局先輩は誰一人として現れなかった。

　それより先に一年生の群れがワラワラと体育館に集い、組ごとに別れ、並んでいく。

　壇上を前として、横に五クラス、縦に三クラスの隊列を作り、合計十五クラスが綺麗に体育館に収まる。

　我々一年五組はちょうど、一番前の右端に位置した。

　並び終わると、不思議と人は自然と騒ぎ出す。

　時間が経つとザワザワと話し声が五月蝿くなっていく。けれどそれを本来注意するはずの先生も、先輩も一向に来ない。

　一体何が起きているのか、思案する美咲。

　すると突然、渡り廊下と体育館を隔てる引き戸が勢いよく開かれた。

　見るとそこには、巨大な男が立っていた。

　体育館が静寂に包まれ、みなが注視する。

「あれ誰だろう？ 先生かな？」

　美咲の前に並ぶ晴香が、声を細めて耳打ちしてきた。

「いや、学生服着てるから生徒だよ」

「でも顎髭生えてるよ？」

「ヒゲで全てを判断するな」

　二人がコソコソ話している間に、男は注目を気にもせず、壇上に登ると演台の前に立った。

　一段高い壇上に立つことで、その男の容姿が良く見えるようになる。

　短く濃い顎髭に、テカテカに固められたオールバック。広い肩幅に筋肉質な体。そして何より背が高い。190cm近くありそうだ。

　男は演台マイクを手に取ると、壇上の端に投げ捨てる。

　そして口を開いた。

「風紀委員、二年の金剛寺（こんごうじ） 強志（つよし）だ」

　自己紹介の後、金剛寺は大きく息を吸う。

「オレは、弱者が嫌いだ！！！」

　爆音の叫びが大気を震わせ、上部に付けられた窓ガラスがカタカタと音をたてる。

　その声を合図に、突然体育館を囲うように付けられた引き戸たちが一斉に開いた。

　野球着、バスケユニフォーム、柔道着、サッカーのユニフォーム。それぞれの部活着を来た人達がぞろぞろと入ってくる。間違いない、二年三年の先輩達だ。

　そして一年生を取り囲むように、円を作っていく。

「弱者は過剰に権利を要求するくせに、ろくな成果を出さない！！」

　金剛寺の演説の最中も、一年を囲む人数はドンドン増えていく。

「弱者は権利を貪る害虫だ！！」

　そう言い金剛寺は、大きい拳で演台を叩く。

「権利ってのは降ってくるものじゃない！！ もがき！ あがき！ 自分の力で手に入れるものだ！！」

　金剛寺の太い指が、混乱し怯える一年生を指す。

「お前ら凡愚どもには、"部活動を自由に選ぶ権利"を賭けて、今日一日もがいてもらう！！！」

「これがオレたちの、部活動紹介（物理）だ！！」