朱と紫の交じりあうところ

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屋上への階段を駆け上がるのと同時に、喜びと嬉しさが一緒になって上がっていくのを感じていた。

その時、すれ違った二人の女子が「新倉先輩」と言っていたことにより、この先に『しおんにぃ』がいることを確信する。

階段を登りきり、あとは目の前に見える扉を開けるだけとなった。

早まる鼓動に握り拳で抑えながら、ドアノブを捻ろうとした時、小窓から屋上の様子が伺えた。

橙色に染まる屋上の中、男子生徒が一人立ち尽くしていた。

よくよく見ると、ヴァイオリンを弾き、リズムに合わせて体を、まるで赤子をあやすようなゆったりとした動きをしていた。

夕焼けに照らされて、黒髪に紫がかった色が浮かび上がる。

「しおんにぃ·····」

弾いている最中であったのにも関わらず声を掛けたが、いつもの威勢はなかった。

『しおんにぃ』の横顔がどことなく悲しそうに見えたからだ。

それは夕暮れ時だから、そう思わせるのだろうか。

次の言葉も掛けられず、立ち尽くしていると、こちらに体ごと向けた時に朱音のことを気づいたらしい、ぴたと演奏する手が止まった。

「·····ぁ、しおんにぃ。どうした──」

「──何しに来た」

歩み寄ろうとした足が止まった。

「何、しにって、十年以上会えなかった兄弟にやっと会えたのに、何もクソもないじゃんか！」

『しおんにぃ』の言い方に胸の痛みを覚えたのもあって、怒りをぶつけるがごとく、叫ぶ。

「しおんにぃだって、そう思わないの！？ 廊下で見つけた時だって、俺と交換したストラップを付けていたから、俺、すぐにしおんにぃだって分かったのにさ·····！ なんでそんな態度するの？ 俺、何か·····──っ！」

聞いているのかいないのか、こちらに顔さえ向けていなかった『しおんにぃ』が突然、ゆらりと顔を向けたことにより、噤んでしまった。

それは、睨みをきかせた──朱音の目には、悲しみを含んだ目をしていた。

やっぱり。でも、どうして。

困惑している朱音の前に大股で寄ると、胸ぐら辺りを掴まれた。

さらにわけが分からなくて、瞳を揺らしていると、形の良い唇が開いた。

「俺には、兄弟はいないと言ったはずだが？」

「だ、だって·····しおんにぃって呼んでたし·····」

「しおんにぃって、呼ぶな」

「··········っ」

さらに目を吊り上げ、間近で言われるものだから、完全に言葉を失った。

どうしてそんなことを言うのか。

じわっと視界が滲む。

その時、『しおんにぃ』の顔が近づいてることに気づいた。

視界が揺らいでいるせいですぐに気づけず、そして、胸ぐらで掴まれているせいで、離れられずにいた。

「──俺のことは、」

『しおんにぃ』の言葉が途切れたすぐ後。

唇に柔らかいものが触れた。

目を見開いたのと同時に、離れた『しおんにぃ』が口角を上げたような表情が見えた。

「紫音と呼べ」

何をされたのかと考えるが前に、雑に胸ぐらを離され、その反動で地面に尻もちをつく。

その時、反射で目を瞑り、涙が零れ、クリアになった視界の先には、楽器ケースにヴァイオリンを仕舞い、何事もなかったかのように、朱音の横を通り過ぎていっていく紫音の姿。

震える唇に、これまた震えている指先で触れて、今になって彼にされたことが分かり、顔を真っ赤にさせ、倒れ込む。

どうして、どうしてあんなことを、しかも急に？ 何故、「紫音と呼べ」だなんて言ったのだろう。

何もかも理解出来ない。

後ろに倒れ込んだ朱音は、両手で視界を覆い、日が暮れるまで悶々とするのであった。