【still Alive】無双できないスキルなので、知識とハッタリで乗り切ります！～転生者だらけの異世界は、俺達に超絶エグい極上ファンタジーでした～ (表紙イラスト有り)

⑩【奥の手】

「なあ、キョウジ」

「どうした？」

「山南・兄、まだおるで」

「マジか。嵐撃（ディザスター）で吹っ飛んでいなかったとはな……」

　多分、魔法詠唱中に危険を察知して、味方を盾にでもして保身を図ったか。少なくとも危険に対する嗅覚はあるということなのだろう。

「さっさと逃げればいいのに、あいつは何してるんスか？」

　レオンの疑問はもっともだ。多分、山南・兄の苛立ちはゲージを振り切っていたのだと思う。前後から挟撃されたばかりか、満を持して投入したゴーレムが瞬く間に２体も倒されるという始末。あまりに思い通りに事が運ばない現状に怒りが収まらない。といった所か。

　それでもこの場から逃げないのは最終目的の石（タクマ）が目の前にある事以外に“何か手を残している”という事なのかもしれない。

　レークヴェイムは、左から来ているゴーレムの突進をかわすと同時に足を掛け、その場に転倒させた。人型とは言え七メートルの巨大構造物が起き上がるにはそれなりの時間がかかる。その間に一体目の敵ゴーレムからランスを抜き、そのまま起き上がろうとしているゴーレムに突き刺した。

「残り四体……二体位は彼等に任せておいて良さそうね」

「結局、あいつ等の名前はプリプリに納まったのか？」

「なんじゃ？　その絶望的にセンスのないユニット名は……」

　やはりカドミもそう思うか。俺も人の事を言えた義理ではないが、やはりあれはセンスが無いと思う……。

「それにしても……ちょっと邪魔ね」

「そうだな。いまいち視界が悪いな」

「あら、わたくしも同じ事思っていましたわ」

「それじゃパティ、俺は左をやる」

「では、わたくしは右をやりますわ」

　ひとつふたつの言葉で考えが伝わり、行動に移せる。意思疎通が出来ているというのは心地よいものだ。

「おい、ちょっとまて。なにをするのじゃ？」

　そしてここに意思疎通が出来ていない者がひとり……

　パティが詠唱に入る。物理的なダメージが必要になる為、土か氷魔法を使うのがベターか。俺は正面の扉があった所からから左範囲、パティは右範囲に向けて……

「氷刃（アイス・ブランド）！」

「土弾（アース・バレット）！」

　同時に中級精霊魔法を放った。轟音と共に崩れ落ちる城の壁。嵐撃（ディザスター）で破壊したとはいえ、中途半端に残っていた入口脇の壁をまとめてぶち壊し、外での戦闘を視認しやすくした。

「何してんじゃお前らぁ～」

　慌てるカドミ。今更ひとつふたつ壁が崩れたところで。大差がない状態ではあるが……　

「視界良くなったわ。イイ感じ！」

「こら、セイラ！　イイ感じじゃねぇ！」

「刺し込む光が素敵じゃないかー！」

「キョウジ、おま、どこが素敵なんじゃ！！」

「ま、どうせボロやし～」

「ボロ言うな～！」

　ツッコミに忙しそうなカドミ。あと二～三発撃ち込んだら発狂しそうな勢いだ。

「そんな事よりキョウジ兄さん、山南・兄は次どう出ると思いまス？」

「やけになって自分自身がデーモンになり襲い掛かってくる。ってパターンはないだろうな。あいつはそこまで根性ないわ」

「そやな、落ちるとこまで落ちても保身しか考えなさそうや」

　開けた視界のおかげで戦況の確認が容易になった。敵部隊後方ではルキフェルとディーンが奮戦しており、すでに残ったゴーレムのうち二体を倒している。ここまでほぼこちらの戦術通りに展開し、エヴァンジェル・イギリス連合軍の大敗をもって、この争いもそろそろ終わると思われたのだが。

　――しかしここで、敵も味方も想像すらできなかったおぞましい光景が、俺達の目の前で展開された。

「流石にこれは考えが及ばなかったわ……」

「うわ、グロいっスね……」

　生き残っているハーフデーモンが、死んだハーフデーモンを“食い始めた”のだ。腹を噛みくだき、頭を引きちぎる。手に持つ武器で切り刻み、叩き潰し、夥（おびただ）しい量のドス黒い血が辺り一面に飛びちる。

「共食い……ですの？」

「うむ。しかし、これだけではすまないじゃろうな」

　どうやらハーフデーモンは死体を丸々喰らっているのではなく、主に心臓を捕食している様だった。次から次に死体をあさり、挙句の果てには生きているハーフデーモン同士でも喰い合いが始まった。心臓をえぐり、生きたまま引き抜き喰らう。一体、また一体と減っていくハーフデーモン。

　この城から伸びる石畳には、重なり合うハーフデーモンの死体と血の海だけが見えていた。

「そろそろいいでしょう。奥の手は最後に出すから奥の手なのですよ！」

　おびえ逃げまどっていた山南・兄がここにきてまた大言を吐き始めると、おもむろにスーツの内ポケットから小さい箱を取り出した。それは、キョウジ達は当然だが、ルキフェルやディーンまでもが見覚えのある物体だった。

「あれは……キョウちゃん、あの時の！？」

「また面倒なもん持ち出してきやがったな。マジで“アレ”はトラウマだわ」

　そう、それはまさしくカレルトーナメントで俺が死ぬ元凶となった、門（ゲート）を開く魔道具（アーティファクト）だ。

「トーナメント（あれ）は良い実験になりましたよ。おかげでいろいろ改良出来ました。今ではこんな事も」

　山南・兄は俺達に背をむけると、小箱の魔道具（アーティファクト）を死屍累々が浮く血の池に向かって“投げた”。しかし“それ”は下に落ちる事がなく、何もない空間で静止すると、その場に黒く丸い門（ゲート）を開き始めた。

　門（ゲート）にいち早く反応したのは、共食いから生き残ったハーフデーモン達と、黒武器を装備し、脳を侵食されている兵士達であった。彼等は盲目的に、引き寄せられるようにその一点に集まって来ている。

　じりじりと広がる黒い球体の中には、血に塗れた赤い目が潜んでいた。“その目”は辺り一帯を睨みながら、ゆっくりとこちらの世界に姿を現す。右手には巨大な鉈（なた）の様な刃物を持っていたが、左腕は手首から先が存在せず、二本の爪の様なものが出ているだけだった。

　門（ゲート）に引き寄せられたハーフデーモン達は、次々に鉈で頭から叩き割られその場で捕食された。長身細身であった身体つきが、段々とマッシブに変わっていく。その場にいたすべての“食料”を食い尽くした頃には、鉈のデーモンは十メートル近い巨体になっていた。

　これには流石にイギリスの転生者達も慌てたらしく、残った二体のゴーレムが鉈のデーモンに攻撃を仕掛けていた。

「カドミ、自動人形（オートマトン）にルキフェルとディーンを抱えて逃げる様に指示してくれ。急ぎ、出来るだけ遠くへ。なんかヤバイぞ……」

「……それにしても不思議よね～」

　セイラはレークヴィエムの目を通して見たのだろう。

「だよなぁ……」

　それ以外は俺にしかわからないのだが……

「何で鉈のデーモン（アイツ）、俺を睨んでいるんだ？」

次回！　第六章【be Still Alive】 -生きるための未来-　⑪足元

……俺の仇を討たせてもらう！

是非ご覧ください