転生しても、女に振り回されそうになった俺は、暴君になる事にした。

第１６話 １６

　まるで幕開くように世界がめくれ上がっていき、立ち込めていた瘴気の黒霧が吹き飛んだ。

　大樹から降下してきたわたし達は、ロイドの<伯騎>を中心に集まる。

　世界が……殿下の心象風景に塗り替えられていく。

　それは暗雲に覆われた赤茶けた荒野。

　吹きすさぶ風はひどく冷たくて。

「……これがステージ……オレアちんの心象風景……」

　まるで泣き出しそうな声で、ステフ先輩が呟く。

　やっぱり殿下のお心はまだ……

　わたしは胸の前で手を組み合わせて、上空の<王騎>を見上げた。

　――と、そこで気づく。

　紫電渦巻く雲に切れ間が出来て……か細い白い月が見えた。

　そこから射し込む一条の月光。

　その向かう先に、ほんとうに小さな草原ができていて……

「……ああ。殿下……」

　いまのわたしのこの想いを理解できるのは、きっとこの場にはユメ様しかいない。

　この寒々しい荒野に、ほんのわずかだけど緑が生まれていて。

　わたしは涙があふれるのを堪えられなかったわ。

　その小さな草原に、たった二輪だけど。

　虹色の花びらをもった花が生まれていたのよ。

　――ひとつは八枚の花弁でささやかに。

　――もう一輪は四枚の花びらで、誇るように。

　ああ、この光景を王都のみなさんにもお見せしたい！

『……オレアくん。君は……君ってやつは……』

　ユメ様が震える声で呟いた。

　上空で紅刀を構える<王騎>を見上げ、先輩達が声援を送る。

　応えるように精霊光が舞い踊り、やがて渦巻くように空に昇っていく。

　その先にいるのは<王騎>で。

　収束した精霊光が<王騎>の失われた腕を形作る。

『――みっつの神器の並列励起……こんなの……こんなのってさ……

　君は本当にすごいよ！　オレアくんっ！』

　<舞姫>が拳を突き上げた。

『――『ご都合主義』を超えた、ホントにホントの奇跡だ！

　やっちゃえ、オレアくんっ！』

　だからわたしも負けないように、声を張り上げる。

「――がんばって！　殿下っ！」

　集まった精霊光が青く輝く右腕を形作る。

　不意にやってきた感触に驚きながらも、俺は両手で紅刀を握りしめる。

　周囲を旋回する精霊光が、ミレディが放つ枝や葉の攻撃を縫い止めた。

『なんであんたばかりが！

　世界はなんでラインドルフ様を認めないの！』

　髪を掻きむしりながら叫ぶミレディ。

　……それはたぶんさ。

　あいつが独りで王なんかを目指したからだと、俺は思うんだ。

　こんなにも想ってくれる女がいたっていうのにな。

　……ミレディ。

　おまえの苦悩を今終わらせてやるよ。

　俺は大上段に紅刀を構えて喚起詞を紡ぐ。

　詞は胸の内から自然にあふれた。

　紅刀の刃筋に蒼の輝きが宿る。

「――とこしえの眠りより目覚めてもたらせ。<誓約（レガリア）神話（・マイソロジー）>」

　<王騎>の翼がより強く輝き、俺は騎体を駆けさせる。

『おまえさえいなければああああぁぁぁぁぁ！』

　大樹のすべての枝葉が俺に迫る。

　精霊光を掻い潜って、騎体を傷つけるが、俺はそのまま一直線にミレディを目指した。

「――輝けぇッ！　<無銘（アーク）想歌（・テスタメント）>オォ――ッ！」

　間近に迫った巨大なミレディの頭頂から。

　俺は一気に蒼刃を振り下ろす！

『――あああああぁぁぁぁぁぁ――ッ!?』

　ミレディの下半身を形作っていた妖花の根本までを断ち斬り。

　<亜神>の大樹が黒の粘液となって崩れ始める。

　断ち割られた妖花の花びらが解けて、中から全裸のミレディがこぼれ落ちた。

　粘液の瀑布に呑まれていく彼女を見て、俺は叫んだ。

「――まだだっ！」

　このままでは終わらせない！

「――応えろ、神器！」

　――凛と。

　鈴の音がした。

　――それはすべてをすくい上げようともがく誰か……

　ステージが唄を奏でる。

　……そうさ。

　――それは応えようとする願い……

　……ああ、俺はずっと誰かに支えられてる。

　――それは想いを束ねる、ただひとつの心……

　だからっ！

　騎体が白に染め上げられる。

　俺はミレディの後を追って黒の滝に飛び込んだ。

　――ミレディ、おまえの想いだって、俺はすくい上げて見せる！

「オオオオォォォォォ――ッ！」

　胸の内からこみ上げてくる原初の唄。

　精霊光が粘液を払って道を造る。

　俺は降下しながらミレディに手を伸ばし。

「――あんたなんかにっ！　あんたなんかに縋るものか！

　あたしはラインドルフ様に殉じるのよ！」

「――馬鹿野郎っ！　アイツはまだ生きてるんだぞ!?」

　どんな処罰が待っていたとしても。

　少なくともまだ言葉を、想いを交わす機会はあるんだ。

「会って言葉を伝えろよ！

　想いを届けろよ！

　このままじゃ絶対に終わらせないからなっ！」

　――クソっ！

　瘴気が邪魔だ！

「オレア様――ッ！」

　耳朶を打つセリスの声。

　あいつが俺の名前を呼ぶなんて、いつ振りだろう。

　胸の前で手を組んだセリスを中心に浄化が拡がり、穢れの具現である粘液が祓われていく。

　そうさ。

　あいつだって……あいつと俺だって、やり直せたんだ。

「――おまえの恋だって救ってみせる！」

　浄化によって生じた空隙で加速して、俺は騎体を走らせた。

「……ホントに……？」

　囁くようなミレディの呟き。

　その右手がゆっくりと俺に向けられる。

「……助けて」

「――ああっ！」

　胸の内から精霊光が溢れ出る。

　――それは助けを求められる誰か……だったよな、ユメ。

「オ――ッ！」

　より高く原初の唄を奏でて、俺はミレディに手を伸ばした。

　純白の精霊光がミレディをその場に縫い止め。

「ダアアアァァァァァ――ッ!!」

　両手で覆って俺は粘液の滝を抜ける。

　みんなの元へと降り立って、流れ来る瘴気から守る為に多重結界を張った。

　その時……空を覆っていた暗雲が晴れて。

　柔らかな月光が降り注ぎ。

「……瘴気が……」

　呟いたのは、エレノアだろうか。

　月光に触れた瘴気が、白の燐光となって霧散していく。

　ひどく幻想的な光景に誰もが言葉を失った。

　やがて、世界が閉じて。

　辺りに荒れ果てた森の景色が帰ってくる。

「……やってやったぜ」

　ひどい疲労感の中、俺が呟くと。

『……本当にね。

　頑張った君に、どっかの誰かがご褒美をくれたんだろうね』

　囁くようなユメの声が心地良い。

『……奇跡が起きたよ……』

　そんな言葉を聞きながら。

　俺の意識はゆっくりと沈んでいく。