転生しても、女に振り回されそうになった俺は、暴君になる事にした。

第５話 ９

「――ですから、それでは民は納得しません！」

「第二騎士団としても、騎士や兵を無駄に消耗する事は避けたい！」

　会議場は紛糾していた。

　意見はわかりやすく、ソフィアの直下に居た者達と、日和見を決め込む者、かつてのコンノート侯爵がそうだったような、親パルドス派に分かれていた。

「宰相代理が居たからこそ、この国は空前の好景気にある！

　卑劣なパルドスを赦すべきではない！」

「だから、外交で取り返すという手段も――」

　あー、イライラするな。

　会議が始まってから、ずっとこの調子だ。

「そもそもソフィア殿は、本当にパルドスに拐われたのですかな？」

　親パルドス派の外務省官僚が、またそれを蒸し返す。

　何度目だ。

「ですから、一緒にキムジュン王子も失踪しているのです！

　それ以外考えられないでしょう？」

「悪知恵の働くあの方の事です。案外、王子を排除する為に、自らお隠れになったのでは？」

「――そんな事をするメリットが、宰相代理にあるというのか！」

「戦をするにしても、被害に対する補償はどうする！

　パルドスからは取れるものがない！

　だからこそ、宰相代理は彼の王子の婿入りを受け入れられたのだろう？」

　くだらない事をあーでもないこうでもないと。

　……なあ、ソフィア。

　おまえはこんな連中を相手に、毎日戦ってたんだな。

　俺には、やっぱりおまえが必要みたいだ。

「戦となれば、民も黙ってはいないでしょう。

　真っ先に被害を受けるのは彼らだ」

　俺は腕組みして考える。

　どうしたら良い。

　やれと押し切る事はできるだろう。

　だが、それによって失われる命を思えば、踏み切るのが難しい。

　どうしたら……

　すべて上手くいく答えを求めて、俺は宙に視線を走らせる。

『――大丈夫だよ』

　不意に、夢で見た少女の声が聞こえたような気がした。

『君は君が思っている以上に――みんなに想われてるんだから』

　と、会議室のドアがノックされる。

「邪魔するよ～」

　ひどく場違いなのんびりした口調で現れたのは。

「――コーラボ婆!?」

「おう。おまえの天使、コラちゃんだ。

　――カイ坊。アレ、完成したよ」

　ニンマリ笑うコラーボ婆に、俺は椅子を蹴って立ち上がる。

「マジか！　このタイミングで!?

　ありがとう。コラーボ婆。マジで天使だ！」

　手を取ってブンブン振ると、彼女は照れたように頭を掻く。

「それから――」

　コラーボ婆が顎をしゃくって、開かれた会議室のドアの向こうを示す。

「フラン……」

　彼女は深々とお辞儀すると。

「皆様にご覧になって頂きたいものが」

　そう告げる。

　俺達はフランの案内に従うと、城門の上にあるバルコニーに連れてこられた。

　祝い事の時なんかに、国民への挨拶に使われる場だ。

「――ご覧になってください！」

　フランに示されて、俺を先頭に、大臣達や将軍達がバルコニーに進み出ると。

「――パルドスの横暴を赦すなっ！」

「ソフィア様を取り返せー！」

　詰めかけた国民達が……拳を振り上げ叫んでいた。

「――報復を！」

　コールが響き、親パルドス派の文官達がよろめく。

　ざまあみろだ。

　眼下で門が開き、騎士達が続々と現れる。

　民衆は鎮圧を恐れたのか後ろに退くが。

　彼らもまた、民衆に背を向けてバルコニーを見上げ。

「ソフィア様を取り返せーっ！」

　拳を振り上げて大声で叫びだす。

「――殿下。シンシア様、エリス様、ジュリア様が協力してくださいました。

　民衆に、騎士達に、今回の件を説いて回ってくださったんです」

「あいつらが……」

　思わず喉の奥が詰まったような感覚がこみ上げる。

　確かにあいつらに、民や騎士達を説得できないかとは頼んだが……ここまでとは。

　と、人垣が左右に割れて、向こうから神官服の一団がやってくる。

　彼らはバルコニーの下まで来ると跪き。

「――我らサティリア教会も、ホルテッサを支持致します。

　女神が祝福する婚姻を口実に近づき、女人を拉致するなどあってはならない事です」

　神官長が代表してそう告げる。

　俺はその一団の中に、セリスが居るのを見て、フランを振り返る。

「はい。彼女もまた、ご尽力下さいました」

　ちくしょう。

　なんなんだよ。

　俺は女なんて信じないんだぞ。

　気分で振り回すし、すぐ裏切るし……

　なのに……なんだよ。

　目の前の景色が涙で滲む。

　なんでおまえら、それなのに……こんな簡単に……こんなすごいことやっちまうんだよ。

「――殿下。ここまでお膳立てされて、まだへたれますか？」

　フランが片目をつむって、俺に尋ねる。

「いいや。

　――いいやだ。フラン」

　俺は目元を拭って再び外を振り返ると、手すりに手を突いて、民衆を神官達を騎士達を――この場に集ったすべての民を見下ろす。

　俺が関わった女達が与えてくれた、俺の力だ。

「――皆の気持ち、ありがたく思う！

　取り返すぞ、ソフィアを！」

　歓声があがり、騎士達が戦に備えて慌ただしく駆け出す。

「さあ戦だ。

　衛兵！　余計な真似をされないよう、これから名を挙げるものを拘束しろ！」

　そうして俺は、先程までの会議で、親パルドス寄りな言動をしていた連中の名を挙げていく。

「――で、殿下！　こんな横暴、許されるものでは！」

　言い募る文官達に、俺はバルコニーに置かれた鉢植えを蹴り上げて叫ぶ。

「さっきからギャースカピーピー、うるせえんだよ！

　ソフィアを取り戻す障害になるものは、これから徹底的に排除する！」

　そして、文官を見下ろして告げた。

「――俺は暴君だからなっ！」