転生しても、女に振り回されそうになった俺は、暴君になる事にした。

第４話 ５

　オレア様が調伏で倒れられ、城館に運び込まれたと聞いて、わたしは水場で洗面器に水を汲み、布を浸して客間に急いだ。

　念の為にノックするが、返事はない。

「失礼致します」

　わたしは断りを入れて入室した。

　客間は応接室と続きになって、寝室が用意されている。

　再度ノックしたが、やはり返事はなく、わたしはドアを静かに開く。

　寝室にもお付きの者はおらず、わたしはベッドに歩み寄った。

　サイドテーブルに洗面器を置き、ベッドで眠るオレア様を見下ろす。

「ふふ……」

　わたしは思わず笑みを浮かべ、身体を曲げようとした瞬間。

「――動くな」

　低く押し殺した女の声。

　気づけば、わたしの右首筋には冷たい感触があって。

「アリア嬢。いったいなんのつもり？」

　背後の人物が尋ねる。

「わ、わたしは……オレア様のお熱を――」

　と、その時。

　オレア様がうめいて、ゆっくりと目を開かれた。

「……フラン、と……アリア嬢？　なにをやってるんだ？」

　フランというと、お付きのメイドだったかしら。

「オレア様！　助けてください！　こ、この方がわたしを！」

　哀れを誘う声音で、必死に訴えたのだけれど、オレア様は欠伸をこぼして大きく伸びをする。

「フラン、説明」

「はい。この方がお部屋に許可もなく侵入した上、殿下に触れようとしていた為、尋問しようとしていました」

　淡々と答えるお付きメイドに、オレア様は苦笑された。

「相変わらず、大袈裟だなぁ」

「――ですが」

　言い募ろうとするお付きメイドに、殿下はサイドテーブルの洗面器を見て。

「良い良い。大方の予想はついた。

　――アリア嬢。下がってくれ」

　手を振ってオレア様はお付きメイドを控えさせ、わたしにも退室を命じる。

　わたしは素直に応じて、寝室を出ようとしたのだが。

「そうそう。アリア嬢」

　オレア様はわたしを呼び止められて、強い目で仰られた。

「――俺は火遊びはしない主義なんだ」

　まあ。

「存じ上げておりますとも」

　わたしは一礼して客間を後にする。

　私室に向かって廊下を歩いていると、向こうからジュリアが歩いてくるのが見えた。

「あ、アリア姉さん」

　彼女はまるで犬のようにパタパタと尻尾を振って、駆け寄ってくる。

　この子のこういうところは、拾われた時から変わらず、本当に愛らしいと思う。

「ジュリア。侵源調伏隊には、あなたも参加したんですってね。すごいわ」

　わたしがそう言うと、ジュリアは照れくさそうに、頭の上の耳をピクピクと震わせた。

「オ、オレア様の騎士だもの。当然よ」

　顔を赤くしながら、ジュリアはそう答える。

「オレア様も自ら侵源調伏に出られたんですってね。

　ねえ、ジュリア。今、時間いいかしら？　調伏の時のお話、聞きたいわ」

「良いけど、夜は慰労会でしょう？　メイド長がドレス合わせをしてほしいって言ってて……」

「あなたの持ってるドレスって、一年前にここに居た時の型落ちでしょうに。

　わたしのを貸すわ。部屋にメイド長も呼ぶから、合わせながらお話しましょう。

　――ね？」

「もう、相変わらず強引なんだから」

　苦笑したジュリアの手を引いて、わたしは自室に向かった。

　ドアを開けて部屋に入ろうとすると、ソファに寝そべった、革鎧姿の男が目に入る。

「――誰だっ！」

　ジュリアがわたしを庇うように前に立ち、腰の剣に手をかける。

「――ま、待って。ジュリア。

　お、お友達！　そう、お友達なの！

　クルツ！　勝手に来ないでって言ったでしょう！」

「そうそう。騎士殿、俺は冒険者のクルツ・ノーリス。アリアお嬢様のお友達さ。

　そう。特別な、お友達ね」

　わたしの叱責を無視して、クルツはジュリアに告げた。

　ジュリアは目を細めてわたしを見つめ。

「……姉さん、またなの？」

「だって……」

「いい加減にしないと、兄さんにも呆れられるって、わたし前に言ったわよね？

　――もう！　アリア姉さんなんて知らない！」

　そう叫んで、ジュリアは部屋を飛び出していく。

「ああ、ジュリア……

　クルツ！　どういうつもりなのっ？」

「いやー、騎士団のおかげで思ったより早く、黒森の侵災は終わりそうだからね。

　俺、ここに来てからまだ一ヶ月ちょっとで、あんまり稼げてなくてさ。

　狩場を変える前に、もうひと稼ぎと思ってね」

　わたしは嫌な予感がした。

「お嬢様？　俺との関係、ご当主様にバラされたくなかったら……わかるよな？」

　クルツが言いたい事はわかった。

　わかったけれど、わかりたくなかった。

「すぐには用意できないわ。少し時間をちょうだい」

「あんまり長くは待てないよ？」

「わかったわ。わかったから、今日は帰ってちょうだい」

「残念ながら、今夜の慰労会には俺達、冒険者も呼ばれててね」

　ソファから身を起こし、クルツは肩を竦める。

「お願いだから、部屋から出ていって！」

　わたしが声を荒げると、クルツはニヤニヤした笑いを浮かべたまま。

「はいはい。わかりましたー」

　そう言って部屋を出ていった。

　ああ、とんでもない事になってしまった。

　わたしはどうしたら……

　悩んでも答えは出ず、気づけば慰労会の時間が迫っていた。

　……もう、こうなったら――