　最近のあおいを、わたしが一番近くで見ていて、知っている。

　不安定なあおいを心配する気持ちの中で、ゆっくりと頭を持ち上げる自負の芽がある。

　あおいはわたしを特別に思っていないかもしれない。でも、本人には見えていなくても、わたしは、少しは特別な立ち位置にいる人間なんじゃないのか。こういうあおいに接することができたのは、わたしだけなんじゃないか？　そのうちあおいが、そんなことに全く気付かずにわたしから離れて行っても。

　他の人が見ることができなかった、あおいの一部を知っているのは。

　わたしだけだ。

　遠くから自分をながめている自分が、冷静になれと諭している。

　小さく芽吹き、成長した植物は、どんな生き物になるんだろう。葉の先端が蔦の先端のように吸盤になり、すがりつく蔦のように彼女に取り付き、とんでもないモンスターになりはしないか。

　あおいに早く元気になってほしい、でもどんなあおいも見ていられる人間は、わたしがいい。この一時期、この時だけ、ほんの少しの時間でもいい。あおいに一番近い、この場所を譲りたくない。

　いつか自分の手でその蔦に鋏を入れるとしてもだ。

　あおいが部屋に戻ってしまってから、「書いたり読んだり」のサイトを開く。有名どころの百合は読んでいるので、更新されている所を読んで回る。

　おつぼねぷりんの更新は無い。最後に、おつぼねぷりんのチャットを開いて、一言入れた。

@ purinmania：みんなプリンで元気になれたらいいですよね

　ペコン、とおつぼねぷりんからのレスがあった。

おつぼねぷりん：そうですね。

　あれ？

「何ですか急に」とか、そういうレスが返ってくる気がしたが、短文で「そうですね」でおしまいだった。続きもない。まぁ、確かに、「そうですね」としか返信しようのない内容なのだが。

　ちょっとルームメイトが変で……なんて話して、聞いてもらえたらいいなと思ったのだが、返信の温度感がいつもより低い。

　忙しいのかな。

　疲れているとか。

　返信しなくていいように、ただ笑っているだけの顔文字を入れる。その日から、だいぶ長い間、おつぼねぷりんからのチャットも、小説の更新もなかった。

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