小説書きさんと、ふたり

第71話 誘うつもりで様子見してみたり

　芽生が食後のコーヒーを飲んでいる。

　私は生のしらすを食べるのに、芽生を誘うことにした。ちょうど明日は土曜日だ。芽生の明日の予定が何もなければ、誘う。ただ、今日のうちに言うつもりはない。下手に事前に誘うと、芽生はそわそわするからだ。

　運よく海が見えれば万々歳だし、夕日が観られればもっといい。

　でも、言わない。

　言ったら、芽生は天気から日の入り時間まで調べてしまうだろう。そこから「計画」が始まってしまう。だから絶対に言わない。

　どこに行くの？　どこを回る？　お土産はどこで買う？　何分発の電車に乗ろうか？　どの店に入ろうか、あおいの食べたいのどれ？

　こっちがぐったりするほど質問責めにしてくるのだ、こいつは。

　下調べして計画して、きちんと色々なところ回らないともったいない、といつも言ってくる。いかにもお出かけです、という空気を出せば、芽生は期待する。何も下調べせずに計画性なく動こうとすれば、ぎゃーぎゃー言うはずだ。何度かの経験でわかってる。

　私は、計画した通りに動くのは好きじゃない。大筋だけ考えておいて、気が向いたら入る店を変更するぐらいが好きだ。あまり細かく決めすぎると、その通りに動かないといけないような気がして楽しめない。道端に猫が現れようが、きれいな花が咲いていようが、気になる雑貨屋を見かけようが、時間通りにきっちりとミッションをこなす！　そんな仕事みたいなこと、休日にまでしなくてもいいだろ。

　だから気まぐれみたいな計画しか立てるつもりはない。

　もう計画立てたの、ちゃんと考えたの？　いくつ案を出してみた、ちゃんと見て？　そろそろ決めよう！　もう何日前になってる！　……日を追うごとに芽生はうるさくなるのだ。

　あまり先のことを言うと、日帰り小旅行という感じが出る。明日であっても、なんでそれを今言うのよ、計画立てる時間がない、と言うだろう。かえって、当日、気まぐれのような感じで誘うのが一番いい。それが一番、言い合いにならない。とりあえず時間が無くなるから家を出ちゃおう、と言えばいい。

　こうやって、芽生の計画好きの性格こそが、私を無計画へと駆り立てるのだ。　

　せっかく楽しみになってきたのに、行く前に疲れるような諍いは避けよう。

　おさえるポイントは一つだけだ。しらすを生で食べる。それだけ。

　検索かけるうちに、何がなんでもしらすが食べたくなってきた。

「あのさ」

「ん？」

「芽生って明日ひま？」

「なんで」

　ひまひま！　と乗ってほしいとまでは思わないが、なんで、と先に聞かれると、少し寂しい。

「昼ごはん、なに用意しようかと思って。仕事かなって」

「仕事だね」

「…………」

　結ぶのに失敗して、ふしゅう！！　と音を立てて萎む、限界まで膨らませていた風船。私は今、その風船の状態を体験していた。

　がっかりしたのが伝わったんだろう。芽生はこっちをちらっと見て、どうした？　と聞いてきた。

「なんでもない」

「言い忘れてた。明日は夜も要らない。そのまま飲み会がある」

　飲み会か。芽生の会社の飲み会なら、帰りはきっと午前様だ。翌日の日曜はおうちでゆったりモードだな。今週の芽生とのしらすは、お出かけは無しだ。

「しらす……」

　あまりにがっかりして、つい言ってしまった。

「しらす？？？」

「明日は普通に、釜揚げしらすをスーパーで買って昼に食べるよ……」

「うん？　いいんじゃない？　カルシウムとれるし。そうしなよ」