小説書きさんと、ふたり

第60話 百合について話したり

　翌朝わたしがパジャマのままで顔を洗いに出ると、あおいはもうリビングで朝ごはんを食べていた。

　今日も焼きおにぎりらしい。眠そうな座った目をして、両手で持って食べている。リスみたいだ。

　好きだな、焼きおにぎり。具を買い忘れても作れるとかドヤ顔で言ってたから、あおいにとってのお手軽メニューなのか。

「ずいぶん早いね？」

　そう聞くと、んー、と唸って、あおいは時計を見た。明らかにいつもより早い。もう着替えてるし。

「残業になりそうだけど、帰りに寄りたいところがあるから。少し早出しようかと思ってる」

「ふーん。夜ごはん、要る？」

「それは要る」

「……あのさ」

　注意深く、けっしてこちらだけが気取られるということのないように。

　なおかつ直球を投げた。

「百合ってどう思う？」

　あおいの咀嚼が止まった。

　一瞬目が鋭くギラリと光った気がした。

　わたしはその視線だけで、もう続きを聞くのが嫌になった。

　なに？　気持ち悪いと思った？　機嫌悪い？　眠いから？　どれ？

「なに、急に」

「友達が好きだって言うから。どんなもんかなと思って」

「花だね。フラワー」

　わたしは愕然とした。

　そうだった。百合にはもう一つ、意味があったのだ！

　花……！

　そうだった。あまりに百合ジャンルに傾倒しすぎて、花としての百合を忘れていた。そうだよな。普通はそう思うよな。百合は、花だ。そうだった……。

「友達にあげるの？」

「うん、まぁ」

「匂いが強いから、お見舞いとかそういうのだったら、やめたほうがいいよ。じゅうたん敷かれた家も向かない。花粉が付いたらなかなか落ちないし。めっちゃＴＰＯを選ぶんだよあの花は」

　あおいは焼きおにぎりを食べ終えると、包まれていたラップをぎゅっと握ってゴミ箱に捨てた。

「嫌われやすい花だよ、百合」

「そう？」

「匂いは強いわ、いまいましいほど花粉は落ちないわ」

　なんだ？　なにか百合に恨みでも……？　さっきの視線の鋭さは、百合が嫌いだからか？　花粉が取れなくて困ったことでもあるのかな。

「リビングには飾らないようにするよ……」

　あおいの反応に恐れおののきながら、それでも聞けて、すっきりした。

　うん。こいつは違う。百合エロ小説書き（おつぼねぷりん）ではない。

　百合を花としてしか見ていない。しかも嫌っている。