小説書きさんと、ふたり

第6話 作者の反応を見たり

「投稿した応援コメントに作者から返信がありました」

　メールに通知が入ってくる。

　どきどきしながらサイトを開く。

　――いつも、ありがとうございます。ペロペロ、可愛かったですか。和美は本質的に変態ですが、これからも応援よろしくお願いします。

　くぁー！！

　和美は本質的に変態。

　なんだか、自分自身を変態扱いされたような気がする。でも、それが、イイ。

　おつぼねぷりんさん自体は、じぶんの描いた「本質的に変態な和美」について、どう思っているのだろうか。っていうか、おつぼねぷりんさんって、変態なのかな。

　百合しか書いてないけど、女の子が好きなんだろうか。そもそも、女性なんだろうか。

　同性愛者は変態じゃない。

　同性を好きになるだけで変態扱いされたら、わたしは怒り狂うだろう。

　どういう相手を好きになるかが違うだけで、変態扱いされてはたまらない。好きになる相手の性別以外は、異性愛者と何も変わらない。

　同性を好きでも、エロいことに何の興味もない人だっているし。

　ただ――わたしは変態だ。

　女の子を好きになるからじゃなくて、多分相手が異性だったとしても、どうせ変態だった。男性が好きだったら、男性に対して変態なことを考えていただろう。

　性的指向（こいするあいて）は女性で、それとはまったく別件として、性的嗜好（エロのこのみ）はやや変態寄り、ただそれだけの話なのだ。

　混同されては困る。

　大事なことだから、もう一度言おう。

　好きなのがあおい（女性）、これが性的指向で。

　好きな相手にプリンを食べさせてハアハア――これが性的嗜好だ。

　大事なことだから、三回言おう。

　わたしは変態だが、それはプリンを食べるあおいにズッギューンしていることをもって変態なのであって、@purinmania（プリンマニア）は性的嗜好をあらわした名である。

　変態なのと、女性を好きなこととは、まったく関係がない。

　おつぼねぷりんさんは、どういう人なんだろう。

　書くものと、本人が、同じとは限らない。腐女子がBLを描くように、百合オタ男子が百合を描くように、現実とは別のシチュエーションに本音を乗せて、心の真実を描いている人はたくさんいる。

　おつぼねぷりんさんは、何となく女性だと考えてきた。でも本当は、オッサンかもしれない。小学生女子が書いていてもおかしくないし、定年後のおじいちゃんが書いているのかもしれないのだ。

　それでも、わたしはおつぼねぷりんさんが、好きだ。

　もし、おつぼねぷりんさんが、異性にしか興味のない、しわっしわの婆さんだったとしても。

　三十六話もプリンの話を書く婆さんなんて、可愛いじゃないか。六人ぐらい子供を産んで孫までいたとしてもだ。

　もしかして、おつぼねぷりんさんは、とても純粋なオトメの心を持っているのではないだろうか。

　おつぼねぷりんの書くエロ小説は、わたしには、とても純粋に感じられる。

　彼女は、これを、「エロ小説」だと言っている。

　近況ノートに、書いてあったのだ。

「私のエロプリン小説が、運営に消されたらどうしよう」と。

　可愛くない？　ねぇ、おつぼねぷりん、可愛くない？

　プリン食べてるだけの小説で、恥じらっておびえてる感じ、可愛くない？

　なんでこれが運営に消されると思うんだよ、可愛くない？

　お局小説のほう、あっちは、たしかに、うん、まぁ、あれだ。

　深い関係になっていらっしゃる。和美よりもお局のマサコさんの方が明らかに変態だし。具体的すぎるし。消されるならあっちだと思う。

　でも、わたしのおつぼねぷりんさんは、プリン小説のほうも、ちゃんと「エロ小説」だと認識しているのだ。

　プリンを食べてるだけなのに。

　おつぼねぷりんは、エロの本質をつかんでいる。具体的な行為が、エロいわけではないのだ。ただプリンを食べるだけでも、好きな相手だからエロいんだ、あおいだからエロい。そういう感覚をつかんでいるのだ。

　文は拙くても、プリンを食べるという行為に、私と同じように官能を感じているという、そういう事だ。

　ふと、おつぼねぷりんの小説を読み続けることに、不安を感じた。

　ファンの心理越えてしまってるかな、これ。

　ただ作者の書いたものを、読者として楽しむ。おそらく、それが、作者の望む読者像だ。読者に、「作者ってあんなかな、こんなかな、げへへへ」そんな目線を向けられるとか、嫌じゃないだろうか。

　最近のわたしは、おつぼねぷりんさんに対して、文章の中身だけではなくて、本人に対して――興味を抱きはじめてしまっている。

　おつぼねぷりんさんが、それを感じていたら、どうしよう。

　キモいって思われていたら、どうしよう。

　応援コメントには、何回もコメントを残してきた。

　美味しそうなプリンですね。

　今日もプリンが食べたくなりました。

　唇とプリンの親和性、イイ！

　二人の関係性は最高です。

　でも、一度だって、おつぼねぷりんさんそのものに、「あなたはどういう人なんですか」、そんな疑問をコメントで投げかけたことはなかった。

　失礼だからだ。

　それは、本当に失礼で、分をわきまえない行動だと思っているから、わたしは、おつぼねぷりんさんその人への興味はひた隠しにしたまま、文章に対するコメントだけを書き連ねてきた。

　でも――、わたしは、本当は、知りたい。

　おつぼねぷりんさんにも、スプーンをペロペロしたくなるような、そんな相手がいるのかを。