小説書きさんと、ふたり

第4話 プリンを食べさせたり

　隣の部屋から、洗面所に慌てて飛び込んでいくあおいを尻目に、わたしは自分の部屋へ戻ると、携帯を開いた。

　ああ、やっぱり更新通知だ。

「フォローしている小説が更新されました」

　メールの文章の下に、おつぼねぷりんの小説が表示されていた。

　この時間帯に更新してくるのは、だいたいおつぼねぷりんだから、なんとなくわかる。

「プリンのじかん」、タイトルの横の「読む」のボタンを押して、読みすすむ。さっき入れたコーヒーをすすり……吹きそうになった。

　三十六話目にして、はじめて、話に展開があった。

　プリンを食べる以外の変態くさいシーンが、初めて出た。そのシーンが……。

　さっき、わたしがしたこと、そのものだったからだ。

「ぅげぇほげほ、げほっ」

　なに？　見てんの？　おつぼねぷりんって、わたしを見てんの？　ねぇ、なんで？

　なんで今日に限って、主人公が、相手が口に含んだスプーンぺろぺろしてんだよ。

「犯人は、あなたですね？」

　そんなミステリの中でしか見ないようなセリフに、刺し貫かれるかのようだ。

　うわぁ、客観的に見ると、変態くさいな。ってかキモいな。おつぼねぷりん、よくこんな事、主人公にさせるもんだ。

　さすがにヒくぞ、読者。

　おつぼねぷりんの「プリンのじかん」には、主人公が二人いる。

　プリンを食べさせられる側の桜（さくら）と、食べさせる側の和美（かずみ）だ。

　桜にプリンを食べさせるとき、和美はプリンに口付ける桜の唇にみとれている。

　わたしはプリンをあおいに食べさせた後、たいてい更新された「プリンのじかん」を読み、和美になりきって、あおいとの時間を反芻する。

　おつぼねぷりんの文章力は拙かったが、何の問題もなかった。描写されていない事は、既にわたしの頭のなかにある。

「プリンのじかん」は、さっきの時間を思い出し、反芻し、味わう為にあればよかった。文章力が無くても……正直、箇条書きでも、用をなすのだ。わたしには。

　でも、でもさー、他の読者は多分、違うと思うよ。

　このサイトには、一話ごとに、良かったと思った人が応援のためにハートを送るシステムがある。

　二、三話めまでは、四人ほど、わたしの他に、ハートを押している人がいるみたいだった。

「プリンのじかん」は、話が増えるごとに、少しずつハートを押す人が減り、六話あたりから、私しかハートを押していない。

　三十六話目にして、やっと初めての新しい展開。それも、読者がヒくような、主人公のまさかのペロペロ行為。

　いいのかよ。これ。少ない読者がドン引きだぞ。

　いやまてよ、そもそも、わたし以外の読者なんて、いないんじゃないか。

　ハート全く付いてないし。

　この人ほんとーに、ゴーイングマイウェイだからな。気にしてないのかな。

　でも、そこが、おつぼねぷりんさんらしかった。

　読者がついてこれる、これない。受ける、受けない。そういう事を考慮にいれず、ひたすら自分の好きなものだけを、好きなように、書くスタイル。

　日常を日記にしたためるような。

　そういうおつぼねぷりんさんだからこそ、わたしはどきどきするのかもしれない。人の本当を覗いているようで。さっきの時間がリアルにあった時間だというのを実感して、あおいの顔がちらちら浮かんで、わたしはどきどきする。

　おつぼねぷりんさんは、何のために小説を書いているんだろう。

　もしかして、と思う。

　おつぼねぷりんは、読者のためじゃなく、完全に自分のためだけに、小説を書いているんじゃなかろうか。これは本当に日記のようなもので。

　一話目が「私は、プリンを、食べさせました」的な、小学生の読書感想文みたいだった文章力は、少しずつ成長していた。三十六話目のペロペロ行為で、おつぼねぷりんはそれを証明した。

「彼女としか使われていない」スプーンへの、特別な感情、誇らしさ。愛おしさ。そんなものが感じられて、わたしの胸の中に、焦れるような温かさが広がった。

　さっきわたしが、まさに感じたこと。彼女とわたしだけが使うスプーン、ふたりだけが使うテーブル、台所、ふたりだけのリビング。

　こんなに特別なリビングは、スプーンは、……ない。

　もしもあおいが、そのうち結婚してしまって、この部屋からいなくなっても、他のだれかと特別なリビングや特別なスプーンをもつようになっても、このスプーンの特別さは、わたしにとっての特別さは、変わらない。

　いまは、わたしだけが、あおいの使ったスプーンを日常として触ることができる。こんな特別は、……いましかできない。その特別な日常に、口づけずには、いられない。

　このスプーンは、なんて特別なスプーンなんだろう。

　ぎゅうっと胸が痛んで、急にわたしは泣きたくなった。

　おつぼねぷりんさんは、わたしと同じタイプの人間かもしれない。もしかして、おつぼねぷりんさんも、スプーンをペロペロしたことがあるのかな……キモいな。でも、本人にとっては、切実だ。

　なんて心強いんだろう。わたし以外にも、同じ感覚をもつ人がいるというのは。

　プリン小説、百話でも二百話でも付き合って読むから、書き続けてほしい。どんなに拙い文章でも、わたしは読むから。

　わたしは今日も最新話にハートを送って、ハートを送った人だけの特権「応援コメント」を入れる。