失ったモノを探して

生きる意味

『ほら、早く起きなさい！』

『わっ！？』

　自分の目の前に、見覚えのある女の子が俺の顔を覗きこんでいた。

　その様子に驚き、変な声が出てしまった。

『やっと、起きた。もう、御寝坊さんなんだから、■■■■』

『あ、おはよう。■■■』

　俺は彼女の事を知っている。だけど、名前が分からない。

　彼女の声も、所々ノイズが走ったかのように聞こえなかった。俺の名を呼んでいた、と思う。だけど、俺の名前がかき消された。

『ほら、早く起きないと朝ごはん無くなっちゃうよ』

　俺は彼女に引っ張られるように起こされると、そのまま扉の向こう側へ連れて行かれた。

『おう、漸く起きたか、■■■■』

『もう、■■■■は■■■ちゃんがいないと、朝も起きれないだから』

『おはよう、おとうさん、おかあさん』

　ああ、そうだ、これは昔の記憶だ。

　ずっと若い父さんと母さんがいて、いつも俺を起こしに来てくれた■■■が居たんだ。

　いつまでも、続くと信じていた、当たり前の日常が‥‥‥‥

□□□

『■■■、俺と結婚してくれ！』

『■■■■‥‥‥‥うん、いいよ』

　彼女の眼には涙が零れて、顔は笑っていた。

　ああ、俺は帰ってきたんだ。そう思って、俺は泣いていた。

　これから、あの日の様な日常が帰ってくるんだと、思ったのに‥‥‥‥

『いってらっしゃい、■■■■』

『ああ、いってきます、■■■』

　あの日、俺は帰れると信じていた。なのに‥‥‥‥

□□□

『堕ちろ、『英雄』』

　お前が俺をどうして憎んでいたのか、俺には分からない。

　だけど、俺は‥‥‥‥

□□□

　どんどんと、記憶の断片が集まってきた。

　だけど、俺は誰なのか、彼女は誰なのか、何も思い出せない。

　だけど、それでも、俺は‥‥‥‥

「‥‥生きなきゃ、いけないんだ‥‥」

　俺は再び、意識を取り戻した。

　体はボロボロだし、力も入らない。それでも、それでも‥‥

「俺は、生きなきゃ、いけないんだ‥‥」

　必死で力を振り絞って立ち上がった。

　さっき以上に足に力が入らない。

　腕は重く、足はフラフラだし、意識が朦朧としている。だが、それでも、耐えられた。耐えたことがあった。

　体が知っている。俺はこれ以上の絶望の状況を生き残ったことがある。なら、これくらいの状況超えられるんだ。

　俺は帰らなきゃいけないんだから‥‥‥‥

『ゴブーーーー！！』

　目の前からは蒼いゴブリンが三度襲い掛かってくる。

　どうするか、カウンターでの一撃でも首を斬れなかった。

　でも、それでも、諦める訳にはいかなかった。

「ハアアアアーーーー！！」

　声を張り上げた。

　空元気、虚勢、見栄、とにかく張れるものを張った。

　こうでもしないと、俺は今にも倒れてしまうから。

　そして、決めた。

『ゴブーーーー！！』

「うりゃアアアアーーーー！！！」

　俺に向かって振り上げられた大斧に対して、俺はその大斧に向かって剣を振り下ろしていた。

　やぶれかぶれの真っ向勝負。それが俺の賭けだった。

　俺の力ではコイツの首を斬れなかった。その段階で、俺がコイツを倒せる方法はなかった。

　だけど、何でだろうな‥‥‥‥何でか分かんないけど、この作戦が正解だと、俺の体が動いていた。

　上から振り下ろした俺に対して、蒼いゴブリンは下から振り上げていた。本来なら振り下ろしている俺が有利だ。でも、そんな不利を簡単に覆すのがモンスターだ。

　俺は力一杯、両手で剣を握っていた。右手は引き金に人差し指を掛けながら、残りの指で強く握り、左手を右手の下にして、更に力強く握っていた。

　力比べ、そんな事をしても意味がない。なぜなら‥‥圧倒的に蒼いゴブリンの方が上だった。

　ただの力比べでは今の俺では到底及ばない。全快の状態でも、敵わないのは分かっていた。それでも、この作戦を俺の体が取っていた。

　俺には、記憶がない。それは過去の記憶が一切なかった。いつ、どこで、誰が、何を、どのように、それら全てがなかった。

　だから、己の本能に、身体の命ずるままに、従った。

　これで死ぬかも知れない。自分に今、頼れるものはない。ただ、この身以外は‥‥‥‥

「くぅぅぅぅ‥‥」

　情けない声が出た。

　押し負けている。当然だ、人間とモンスター、力の差は歴然だ。だけど、それでも、俺の体はこの作戦を続けていた。

「クッソ――――！！！」

　更に力強く、剣を握れと、身体が指示をしていた。

　ああ、ここまで来たら、死ねばもろともだ。

「うおおおおおおお！！！！」

　必死で剣を握った。左手の小指、薬指、中指、人差し指、親指、順に握っていく。まだだ、まだ足りない。今度は右手を順に握っていく、すると、あることに気付いた。

　‥‥‥‥どうして俺は、人差し指で握っていないんだ？

　こんな時なのに、疑問が浮かんでいた。俺はどうして、この引き金を避けていたんだ？　という疑問だった。

『ゴブーーーー！！』

「うお！？」

　蒼いゴブリンが更に力を強くした。

　その瞬間、思わず、俺は‥‥‥‥右手人差し指に力を入れて、引き金を強く握った。その瞬間‥‥‥‥

『ドガァァンッ！！』

　猛烈な爆音と衝撃が響き渡った。

『ゴブーーーー！？』

「うわっ！？」

　剣に掛かっていた力が、一気に吹き飛んでいた。

　そして、俺の剣が大斧を吹き飛ばし、蒼いゴブリンの腕を斬り落としていた。

「うわ！？」

　またも驚きの声が上げてしまった。

　蒼いゴブリンの返り血、それが俺を目に飛んできた。幸い、目には入らなかった。目を守るように腕にかかった。だが、その瞬間‥‥‥‥

『ほう、これはいい。褒美をくれてやろう』

　頭に声が響くと、突如‥‥‥‥記憶の扉が開いた。