壊れたパソコン

第四話 鍵

　部屋に帰って、変人の荷物を入れた段ボールを開ける。

　変人と会話している雰囲気を思い出す。私の部屋に来た事はもちろんない。私の住所をしっていた可能性すらない。

　でも、テーブルの向こう側に、変人がいつものように片足だけを椅子に載せて、座っている様子が見える。

　そうやって、なんでも解っているような顔で、私を見ている。

　そして、実際に私のミスを何度も助けてくれた。その都度、私を慰めてくれる。ミスした箇所ではなく、些細なことを褒めてくれる。ミスはしょうがない。ミスをした時の対応方法を教えてくれる。バグが消えない時には、方法を教えてくれる。そして、自分の仕事が終わっているのに、私がバグを修正するまで、何も言わずに見守ってくれていた。

　変人の癖のある字だ。私も解読ができるようになるまで時間がかかった。本人は、自分で読めれば問題はないと言っていた。指示を出す文章では、しっかりとした字になるのに、メモはまるで暗号だ。それでも、字を読むだけで嬉しくなってしまう。

　あれだけデジタルな人間の癖に、メモ用のノートを持ち歩いている。

　アイディアが浮かんだら、すぐにメモを取るにはノートの方がいいと言っていた。だから、変人のスマホには必要最低限のアプリしか入っていない。カメラも使っていないと言っていた。

　スマホの認証は、以前に聞いていたので知っていた。

　ロックを解除する。電話帳の先頭は、会社だ。そして、私の名前が書かれていた。嬉しい。たった、それだけの事が嬉しい。そして、スマホには一枚の画像が保存されていた。私が、カメラを使わないのはもったいないと言って、無理矢理・・・。二人が映っている。変人が照れくさそうに笑っている。写真は、私が没収しておきます。いつか、この写真を見て・・・。本当の意味で笑える日が来るまで・・・。見守ってもらうために・・・。

　そうだ。警官が言っていた、財布の中。

　え？

　これ・・・。引き換え？今日だ！

　なんで？

　これって、有名な・・・。変人が？

　急いで、外出できる恰好になって、銀座に向かった。

　一応、荷物の中にあった免許と、私の身分を証明する物と、警察から貰った証拠品の受取証を持っていく。

　なんで？なんで？なんで？

　変人が、ネックレスを買っている？受け取りは、今日になっている。そして、詳細が書かれている。そこには、プレゼント用になっている。誕生日プレゼントだと・・・。そして、その日付が明日。私の誕生日。イニシャルが彫られている。私のイニシャルと誕生日。

　お店には、警察から連絡が入っていた。

　受け取りも・・・。個室に通してくれた・・・。なんで・・・。なんで・・・。なんで・・・。涙が溢れそうになる。でも、ダメ。笑え。笑え。笑え。笑え。私は、笑えている？大丈夫。ネックレスを受け取る。

　部屋に帰ってきて、便箋を開ける。

　警官が言っていた通り、USBメモリーが入っている。

　便箋の宛名は私だ。

　え？うそ・・・。

”美穂。誕生日おめでとう。上司である俺が言うと問題がある。だが、言わないで後悔したくない。俺は、美穂が好きだ。付き合ってくれとは言わない。ただ、美穂の為にネックレスを買った。貰ってほしい。あと、俺が居ない時に、会社のパソコンにUSBを刺した状態で起動してみてくれ。笹原保”

　居ても立っても居られない。

　会社に電話をする。部長が残っていた。荷物を受け取ってきたことを伝えた。会社に関連する資料を持っていくと伝えた。もう帰る所だったようだ。タクシーを使えば３０分で到着する。警備員に伝言を頼んだ。

　タクシーを捕まえて、会社に急ぐ。

　警備員は私を見ると、鍵を出してくれる。警備を切ってくれた。

　お礼を伝えて、途中で買った飲み物を渡す。

　会社は暗い。

　誰も居ない。私と変人の机の上にある電灯を付ける。二人のデスクだけが、息を吹き返した。

　徹夜をしている時に、電気を消して寝ている時があった。私が電気を付けると、眩しそうにして起きだす。今は、誰も寝ていない。座ってもいない。

　パソコンに持ってきたUSBメモリーを刺す。場所も指定してあった。全面のソケットだ。

　震える手でパソコンの電源を入れる。壊れて動かないと判断されたパソコンだ。BIOSの画面さえも出なかった。

　ファンの音がする。いつもは、ここで止まってしまう。

　USBメモリーが光る。何かを読み込んでいる？

　BIOSが起動する。なんで？

　パソコンが復活する。息を吹き返す。変人の変わったパソコンが、復活した。

　なんで？私に、USBメモリーを渡す？なんの意味があるの？

　BIOSが読み込まれた。

　OSのローダーが起動する。OSの画面が表示・・・。されない。ローダーの最後に、私の名前が・・・。震える手で、自分の名前を選択する。

　あぁ・・・・。

「美穂。面と向かって言える自信がない」

　それから、パソコンの中に復活した変人は、私の名前を呼んで、告白をしてくれた。恥ずかしかった。嬉しかった。哀しかった。悔しかった。涙が流れてきた。

　私のセリフは決まっている。パソコンの中に復活した変人に笑いかける。

「はい！保さん。私も、貴方の事が好きです」

　保さん。私。笑えていますか？