皇帝より鬼神になりたい香の魔導士

第33話 憂の月姫 白蓮

梨王と朱殷が、泡立つ水面を見つめている時間はなかった。木々がザワザワとざわめき、瑠璃光が、右袖で香を払う姿が見えたからだ。

「兵士が、いる！」

紫鳳が叫び、青嵐が身構えた。矢を構えた軍兵がワラワラと木々の間から、なだれ込んできた。青嵐が、炎を召喚しようとするのを、紫鳳が、止めた。

「不味い。瑠璃光に任せるんだ」

青嵐の手を取り、木陰へと身を隠す。

「どうして？」

青嵐は、姿を隠そうとする紫鳳を見上げた。

「皇宮の兵士を相手にすると、面倒になる。それに。。。」

瑠璃光の手から放った香が、風に舞い、甘い香を放っていく。輪になり、広がり、兵士達は、陶酔した顔に変わっていった。さらに、瑠璃光が、何かを呟くと梨王と朱殷の姿は、消え、あたり一面、桜の花が咲き乱れていった。

「何か、ありましたか？」

その声に、顔を覗かせると、そこに居るはずだった、瑠璃光の姿は、若く美しい女性の姿になっており、怪訝な顔つきをしている兵士に話しかけていた。

「ここは、探されている場所とは、違うはずです。よく、見渡してごらんなさい」

声を掛けられた指揮官と見られる兵士は、あたりを見回した。

「確かに、龍岩咲の松の木のはずですが」

瑠璃光の紅唇が、上に引きあがると、桜の吹雪が一層強くなった。

「まだ、皇宮から、出ていないはずです。誰に言われて、出ていくのですか？」

「それは。。」

兵士は、口籠った。

「言っても、大丈夫ですよ」

「はい。風蘭様」

瑠璃光の姿は、いつの間にか、男装の皇帝、風蘭に代わっていた。

「龍伝河を堰き止め、妖の龍を撃つように、成徳様が指揮されました」

「成徳が。。」

瑠璃光の双眸が、赤く光った。同時に、河面が激しく泡立ち、水面下の生き物が、顔を出そうと足掻いていた。

「いね！」

瑠璃光の右手が横に走り、白い稲妻が、空を裂いた。同時に、河面が割れ、中から、白銀に輝く龍が現れた。

「抑えられなかったか！」

「余計な事をしおって」

白銀の龍は、同じ白銀の鎧を着た女性の姿に代わっていた。舞い散る桜吹雪は、激しくなり、2人の女性の姿を、浮かび上がらせていた。

「無理はないか？瑠璃光」

「この姿の方が、性に合っててね」

白銀の女性は、百蓮と言って、白虎の剣の主でもあった。

「余計な事をしおって」

周りの兵士を、抜いた剣で、切り付けようとするのを、瑠璃光が、放った花の渦が、押し止めた。

「止めるな！」

「騒ぎが大きくなる。堪えよ」

「放っておくか？我らが、残るか、どうかの戦いじゃ」

瑠璃光と白蓮が争っている間を縫って、銀の矢が放たれた。

「瑠璃光！」

紫鳳が踊りでて、矢を素手で掴むが、刃先が、手をすり抜け、黒い煙が上がった。

「妖を倒す弓矢か？」

瑠璃光の目が細くなった。

「そうだ、決着をつけないとな。瑠璃光」

現れたのは、成徳。男装の皇帝、風蘭の側近であった。