皇帝より鬼神になりたい香の魔導士

第7話 暁に染まる三華の塔

瑠璃香は、悩んでいた。どうにも、こうにも、紫鳳が、様にならない。あの時、神社で拾った赤子は、瑠璃香の式神として、生を与えられたが、力が何も、ない。とりあえず、間に合わせの様な形で、鬼神達の能力を少しずつ、かき集めたのだが、それが、うまくいかなかった。中和されない。統合されない。どの言葉も、当てはまる。能力がまとまらず、不安定だった。瑠璃光の術で、成長は、早く、少年の姿になっていたのだが、人間としても、不完全だった。虎の尾を持ち、背中には、一枚の翼が生えている。その姿さえ、不安定で、定まってはいなかった。

「んんんんんん」

瑠璃光は、頭を抱えた。魄を戻す訳にはいかず、何とか、人の姿を保つように、本人にも、くれぐれも気を抜かないように、術を重ねた。

「それでも、不安だ」

東の国に渡って、勤めを果たす前に、とんでもない鬼人を作ってしまった気になっていた。一人前の鬼神に育て上げ、やがては、自分の片腕になれるように、

育てあげたいのだが、今一、決定にかけた。

「やはり、無理か」

姿さえも、不安定で、術も使えぬ。

「で、あれば。。。」

瑠璃光は、袖の中から、一本の長い髪を取り出した。

「大事に、しろよ」

瑠璃光が、香と共に術を呟くと、それは、白い光を放ち、一本の剣となって現れた。

「紫鳳。。大事にするんだぞ」

紫鳳と呼ばれた少年は、顔を上げた。まだ、どんな顔になるのか、素材の定まらない顔をしていた。幼い虎の様な、猫に近い表情をしている。

「同じ、青龍の魄から、生まれた。お前に最も近い、十二神将でも、龍、虎、鳥、蛇がお前の表面を飾り、内なる能力は、それ以外に、なっていくだろう」

瑠璃光は、足元の阿吽を見下ろした。

「そうしたら、まずは、剣の練習をしないとな」

「え？」

阿吽は、嫌な予感がした。

「ここから、都まで、少し、こいつを鍛えてもらおうかな」

言い終わるか、終わらない内に、阿吽の姿は、二つの火の玉と変わり、宙に放り出されていた。

「紫鳳。三華の塔までの訓練だな」

「？」

瑠璃光が、ニヤッと笑うと、手にしていた剣は、光を帯、火の玉と化した阿吽を追いかけ始めた。

「あ。。言うの忘れていたが、剣を振るには、力だけではダメだぞ。言い聞かせないとな」

意志を持つかのように、剣は、空に向かい、紫鳳の意志には関係なく、上や下へと暴れ始めた。

「さてと。。。無事に、三華の塔まで、たどり着くかな」

瑠璃香も、後を追うかのように、そこらか姿を消していた。