みんなこわい話が大すき

幕間

■■■■-03

「ずっとナイナイといっしょに押入れにいたいな」

　そう口ぐせのように言うわりには、ひかりは毎日のように部屋からいなくなる。どうしても出ていかなければならないらしい。

「学校に行かなきゃならないんだ。いやなことがいっぱいあって全然行きたくないけど、行かないとお母さんがすごく怒るの。これ以上わたしに迷惑かける気かって」

　ナイナイにはひかりが悲しんでいることがわかる。あいかわらず寄りそうことしかできないけれど、少しずつ、少しずつ自分が力を取り戻していることもわかる。

　ひかりが「ナイナイ」と名前を呼ぶからだ。

「わたしね、大きくなったら一人ぐらししたいんだ。自分でお金をかせげるようになって、この家を出て、だれにも怒られないでくらすの。そうなったら、ナイナイもいっしょに来てくれる？」

　ナイナイ自身にも、本当にそうできるかはわからない。でもできるのなら、きっとそうするだろう。ナイナイはひかりにじっとよりそいながら、それが伝わるようにと願う。たったひとこと「いっしょに行くよ」と言えたらどんなにいいだろう。

　やっぱりだれかが必要だ。

　自分の体になってくれる、ひかり以外のだれか。

「どこに出るの？　おばけ」

「そこの押入れ」

「いっ」

　ある日ナイナイは、ひかりでもお母さんでもない、知らない女の子の声を聞く。

「どういうのが出るの？」

「なんか……影みたいなやつ」

　知らないだれかが、ひかりと話をしている。

　ふすまの外で、ひかりが「ナイナイ」と自分を呼ぶ。ナイナイには声がない。でも体を動かすと、ひかりには伝わったらしい。

「なにそれ、おばけの名前？」

「うん――中、見てみる？」

「うん」

　だれかが中に入ってくる。

　ナイナイはじっと待った。「じゃあ、開けるね」とひかりの声がして、光がさし込んでくる。

「なんにもないじゃん」

　知らない声がして、女の子の顔が押入れの中をのぞく。やっぱりひかりじゃない。知らない子だ。押入れの中が一瞬ぱっと光る。ナイナイはそれが何かを知らないけれど、なんとなくいやなことをされたような気がする。

「暗くないとわかんないよ。中に入って、ここを閉めないと――どうする？」

　ひかりの声がする。ナイナイは待つ。知らない女の子は「じゃあ、入ってみる」と答えて、押入れの中に全身を入れる。

「じゃあ閉めるね」

　押入れの中が暗くなった。

　ナイナイは暗闇のなかで笑う。目も鼻も口もないけれど、たしかに笑っている。このときを待っていたから。ずっとずっとずっとずっと、待っていた。

「なんにもないよ」

　ナイナイは女の子に手をのばす。

「あっ――なんかある、なにこれ」

　ナイナイはその子の顔をぱっと挟み込み、頭の中に手を入れる。そのとたん、女の子の目が飛び出しそうに開かれる。

「ぎいいぃぃぃいーーー」

　頭のてっぺんからしぼり出すみたいな悲鳴が、女の子の口から飛び出す。

「いやー！　あけて！　あけて！　あけて！　出して！　おかあさん！　おかあさん！」

　どんなに女の子があばれても、その子の手はナイナイをつかむことはできない。でも、ナイナイはその子をつかむことができる。ばたばたと動くその子の全身を包むようにして、ナイナイは頭の中身を「食べ」始める。

　頭の中身を食べると、その子が何を考えているのか、ナイナイにはよくわかる。ナイナイにしか聞こえないその子の声が（なまいきなんだよ）と言っている。

（貧乏なくせに、お父さんいないくせに、友だちひとりもいないくせに、あたしのこと上から目線で見るからむかつくんだよ。あたしは勉強もスポーツもできるし、お金持ちだしパパもママもいるし、友だちもいっぱいいるし、だからあたしの方がえらいの。ひかりちゃんがあたしに逆らったのが悪いんだよ。悪いことしたら悪いことが起こるんだって、おぼえてもらわなきゃ）

　その子はひかりの机をひっくり返したことがある。ひかりの教科書を捨てたり、ノートを隠したり、ほかの子たちに無視させたりしたことがある。この子がひかりのことをきらっていたことが、ナイナイにはよくわかる。

　ナイナイは頭の中を食べながら、どんどん頭の中に入っていく。

　貧乏で、お父さんがいなくて、友だちがいないから、ひかりはきらわれてしまったのかな。そう思うとナイナイは悲しい。自分の好きなひかりが、だれかに嫌われていることが悲しくてしかたがない。ひかりもきっと悲しかっただろう。

　でも、もう大丈夫。

　もう女の子の声は聞こえなくなってしまった。

「大丈夫」

　ナイナイがそう考えると、女の子の口から声が出る。

「大丈夫、あたしが助けてあげる。貧乏でお父さんがいなくて友だちがいないの、あたしが全部なくしてあげるからね」

　そう言うとナイナイは自分のもののように手を動かして、押入れを開ける。