みんなこわい話が大すき

四年二組-05

　放課後は、学校の空気みたいなものがいつもとちょっとちがう。教室にはだれもいなくなって、校庭や体育館や、音楽室がにぎやかになる。

　人に会わなくていいから、わたしは放課後がすきだ。

　その日はちょうど二階のトイレが工事中で、もう夕方だっていうのに下から工事の音がガンガンきこえていた。校舎のなかは音がよくひびく。

　わたしはノートを五冊かかえて、教室にもどってきたところだった。わたしのノートを、「幽霊」がまた勝手にもちだして、昇降口にかくしたのだ。さがしていたら、すっかりおそくなってしまった。

　教室がちかづいてくると、トイレのまえの廊下にだれかがぺたんとすわっているのが見えた。

　わたしは思わずぎょっとしてしまった。それはありさちゃんだった。

　なんでこんな時間にトイレの前なんかにいるんだろう？　ありさちゃんはクラス委員だから、先生になにか用事をたのまれて、それで一人だけ帰るのがおそくなったのかもしれない。でも、なんであんなところにすわっているのかがわからない。

　ありさちゃんも、わたしを見てぎょっとしたみたいだった。立ち上がりかけたとき、広がったスカートの下からじわじわと水たまりが広がるのが見えた。

　なにがあったのか、すぐにはわからなかった。でも、ありさちゃんの顔を見ていたらわかってきた。

　ありさちゃんは、トイレに間に合わなかったのだ。たぶん、あの幽霊のうわさのせいで。

　本当におどろいた。だって、四年生にもなっておもらしするなんて。しかもそんなことを、よりによってありさちゃんがやらかしてしまうなんて、思ってもみなかったのだ。

　だってありさちゃんは優等生で、なんでもできて、四年二組の女王さまなのに。いくらおばけのうわさがこわくたって、下のトイレが工事中でつかえないからって、こんな失敗をするなんて、うそみたいだった。

　ありさちゃんはまっしろな顔をしていて、まるで死んだ人みたいに見えた。わたしと目が合うとしくしく泣き始めてしまって、わたしはますますおどろいた。わたしをあんなに困らせておいて、自分はこれだけのことで泣くなんて、そんなことあるんだろうか。おどろいた気持ちがあんまり強かったので、わたしはありさちゃんがきらいなことも、ありさちゃんに怒っていたことも、とっさに忘れてしまった。

「ぞうきんとか、いる？」

　そうたずねたことに、わたしは自分でびっくりした。ありさちゃんも「えっ？」っていう顔をした。

　言ってしまったものはしかたないので、わたしはトイレに入ると、そうじ用のロッカーからバケツやぞうきんをもってきた。

　わたしはだまって床をふいた。ありさちゃんはだれもいない教室に入って、体操服に着がえて出てきた。それから、バケツからぞうきんを一枚とりだすと、わたしといっしょにだまって床をふき始めた。

　わたしはまだびっくりしていた。あんなにこわい話が好きだったありさちゃんが、おばけがこわくてトイレに入れなかったなんて。びっくりをひきずっているわたしに、ありさちゃんが突然言った。

「だれにも言わないでよ」

　えらそうな言い方だったからちょっといらっとしたけど、わたしは「いいよ」とこたえた。

「でも、わたしの机をひっくり返したり、ものをかくしたりする幽霊がいたら、もうやめるように言っといてくれる？」

　ありさちゃんはちょっとだまって、「わかった」とこたえた。

　運よくだれも三階にこないうちに、わたしたちはそうじを終わらせることができた。バケツを片付けにトイレのなかに入ると、入り口にいるありさちゃんが、

「ひかりちゃんは、なんで幽霊がこわくないの？」

　と言った。

　わたしはすぐにナイナイのことを思いうかべた。こわくないおばけを知ってるからだよなんて、言ったら信じてもらえるだろうか。わからなかったので、わたしはなにもこたえずに聞き返した。

「ありさちゃんはこわいの？」

　どうなんだろ、と思っていたら、ありさちゃんはこくんとうなずいた。

「こわい話すきなのに、幽霊はこわいの？」

　わたしがそう聞くと、「それとこれとは別でしょ」と言われた。

　わたしはちょっといい気分だった。ありさちゃんは幽霊をこわがっている。それはありさちゃんが、こわくない幽霊を見たことがないからだ。

　その点、わたしにはナイナイがいるからよく知っている。ナイナイが幽霊なのかどうかはわたしにもよくわからないけど、とにかくわたしにはとてもやさしい。ちっともこわくない。

　わたしはありさちゃんの秘密を知っただけじゃなく、ありさちゃんが知らないことまで知っているんだ。

「実はね、うちにこわくないおばけがいるの」

　そう言うと、ありさちゃんはなんともいえない、へんな顔をする。ちょっとおこってるみたいで、でも目はきらきらして楽しそう。

「それ、ほんと？」

　ありさちゃんが言う。

　その声を聞いて、わたしはようやく、ありさちゃんも「こわくないおばけ」を見てみたいんだ、と気づく。ありさちゃんは、おばけの話はすきだけど、本物のおばけはこわい。でもやっぱり興味はあるんだ。それにもしも「おばけはこわくない」ってことがわかったら、ひとりでもここのトイレを使えるようになる。

　どうしよう。そのときわたしは、ふとお母さんのことを思い出した。

　もしもわたしが同じクラスの子を家につれていったら、お母さんはきっとよろこぶ。お友だちをつれてくるってことは、学校でうまくやってるって証拠になるから。しかもそれがありさちゃんみたいな、見た目のかわいい女の子だったら、お母さんはもっとよろこぶはずだ。

「……うちに見にくる？」

　わたしがそう言うと、ありさちゃんはちょっととまどった。口元がむずむずっと動いて、たぶん「いい」と言いかけた。

　でもその言葉はけっきょく出てこなくて、もう少し待ったあとで、ありさちゃんはとうとう大きくうなずいた。