みんなこわい話が大すき

四年二組-08

　そのつぎの朝、わたしが教室に入ると、ありさちゃんがまた一番に振り返って「おはよう！」と言う。

　ありさちゃんが話していた女の子たちもわたしの方を見る。

「あ、ひかりおはよう！」

「おはよー！」

　その子たちも口々に声をかけてくる。まだ一度もちゃんと話したことがないような子まで、にこにこしながらわたしにあいさつをする。

　わたしがランドセルをロッカーに入れるとありさちゃんが来て、「ひかりもいっしょに話そ」と言って、わたしの手をぎゅっとにぎった。

　ありさちゃんと仲のいいグループの子たちは、まるでわたしもずっと同じグループだったみたいに話しかけてくる。

　みんなたのしそうに笑っている。なにかの話をしていて、わたしがそのことを知らなさそうだったら、ていねいに教えてくれるか、別の話に切りかえてしまう。

　ありさちゃんは休み時間になるとわたしのところにやってきて、「いっしょにいてもいい？」と聞いてくる。断るのがこわくて、わたしは「いいよ」と答えてしまう。放課後はわたしのところに来て、「いっしょに帰ろ！」とさそう。

「ねぇ、今度うちにこない？　こないだひかりの家に行ったから」

「えっ、ありさ、ひかりんちに行ったの？」

　話を聞きつけて、ほかの子も声をかけてくる。

「いいなぁ、私も行ってみたい！」

「あの、うちせまいし、古いし」

「じゃあ今度、うちでみんなで遊ぼ！」

　ありさちゃんが言うと、みんなも「いいね！」「行きたい！」と声をそろえる。

　その日はみんなでおしゃべりしながら、にぎやかに下校した。まるでずっと前からこうやっていたみたいに、みんな当たり前のような顔をしていた。

　次の朝、わたしが教室に入るとやっぱりありさちゃんが一番に「ひかり！　おはよう！」と声をかけてくる。それから同じグループの子たちが口々に「おはよう！」「おはよう！」とあいさつしてくれる。

　別のグループの女の子も、男の子たちも、わたしに声をかけてくれる。これまで一度も話したことすらないような子たちが、みんな、わたしのことをちやほやする。

　でも、一番わたしのことが好きなのは、やっぱりありさちゃんらしい。

　ときどきわたしの顔をじっと見て、あの「好きで好きでたまらない」みたいな顔をするから、それがよくわかる。

　もうわたしの机がひっくり返っていることなんかない。

　ロッカーの中身がばらまかれていることもない。

　持ち物がなくなったり、汚されたりしていることもない。

　今までは、ありさちゃんが四年二組の女王さまみたいだった。

　今はわたしが、四年二組のお姫さまみたいになっている。

「ひかり、次の土曜日、あたしんちにこない？」

　授業が終わると、いつのまにかありさちゃんがわたしの机の前に立っている。

「あたしの部屋、いっぱい本があるよ。幽霊とかの本。妖怪とかUFOのもあるよ。何でも読みたいやつ貸してあげる」

　ありさちゃんはわたしに、とてもかわいい笑顔を見せてくれる。

「ひかり、こわい話よく読んでるもんね」

　わたしのことなら何でも知ってるみたいな顔で、わたしを見つめて、そう言う。

　わたしが学校でうまくやっているので、お母さんは少し機嫌がよくなって、前みたいにあまり怒ったりしない。

　それどころか、少しやさしくなった気がする。

　ありさちゃんは時々うちに遊びにくる。そのたびに、お母さんはやさしくなっていく。前みたいに部屋をめちゃくちゃにしないし、ものをこわしたりもしない。片腕だけど家事をして、わたしが手伝うととてもよろこぶ。お礼も言ってくれる。

　今まではそんなことなかったのに、まるで前からずっとそうやってたみたいに、当たり前みたいに、やさしい。

　ナイナイはもうずっと、押入れの中からいなくなったままだ。