7日間で終わるゾンビ生活

第4話 1日目 ネットニュース

始業時間になっても、殆どの社員が無断欠席。いや、来るかもしれないので遅刻をしている。

部長も次長も、来ていない。何よりみんなが連絡して来ないのが、何となく不気味だ。

俺は、自分のディスクでパソコンの画面を見た。

仕事をしている訳ではない。ネットニュースだ。こういう時の為に、閑散期に鍛えたネットサーフィンの力が発揮される。

大手のネットニュースも良いけど、こういう時は地域密着型のサイトが強い。普段はテレビで放送されない小さな事件も直ぐに掲載される。Twitterとも連携しているので、情報収集量が圧倒的に違うので、このサイトが好きだった。

どれどれ？

何があったんだろうか？

色々な情報が飛び交っていた。

【 人間が狂犬病 】

【 ドラックが飲料水の混入で錯乱している人間が多数 】

【 新種のウィルス 】

【 集団催眠 】

ゲームとか、映画の設定の様な言葉が飛び交っていた。

今日はエイプリルフールじゃないぞ？　冗談じゃない。

俺は、そのサイトから大手ニュースサイトに飛んだ。

【 トラブル多数 】

【 錯乱している人が暴行 】

【 凶暴、錯乱、制御不能。多数の逮捕 】

こちらも似た単語が使われていた。

俺は腕組みをした。どういう事だ？　世界規模のドッキリ？　Googleがエープリルフールの日、大々的に付く冗談が今現在、行われている！？

「いやいやいや」

思わず、頭まで考えた恥ずかしい事柄に対して、声が出てしまった。

自分でも驚く程、ガキ臭く。

駄目だなぁ。タバコを吸いに行こう。

俺は、席を立ち、喫煙室に向かった。

勤めているこの会社は、9階建てのビルだ。喫煙所は何故か、9階にある。そして俺のオフィスは2階。かなりの距離だ。それでもタバコを吸いたいのは、依存が強い証拠だ。

直子には「タバコは自分にも他人にも悪影響」と煙たがれていた。物理的にも精神的にも。辞めようと努力はしたものの、辞める事は出来なかった。直子は「妻を愛していないのね」と泣き真似をしていたが、それでもタバコは容認してくれているので、良妻だ。

あ〜そう言えば、足の傷は直子にどう話そう？　と、考えながらエレベーターホールに行く。

たまたまだろうか。１回目は偶然でも2回目は奇跡だ。

また会ってしまった。あの娘だ。

「原野（はらの）さん、また会いましたね？　傷はどうですか？」

笑顔で話し掛けてくれた。俺はこの娘に名前を知られているのに、俺はこの娘の名前を知らない。

えっと。

何だっけ？

マミちゃん？　マイちゃん？　あ！？　白井（しらい） 麻衣（まい）だ！　思い出した。みんな白井ちゃんって呼んでいた。

「何とも無いよ。白井ちゃんもコレ？」

タバコのジェスチャーをする。

見た目はダサいけど、１番分かり易い。それにタバコという単語を使うのは、駄目だ。誰か聞いているか、分からない。タバコ休憩を忌み嫌う人種が一定数、存在する。

喫煙者だけ、ズルい。

仕事しろ。

と、いったどうでも良い理屈を言うのだ。俺から言わせて貰えば、アホか？　と言いたい。

タバコを吸える位の余裕を持って、仕事をしないと駄目だ。あと、タバコを吸う事で、ブーストが掛かる。俺はコレをニコチンドーピングと言っているけど、能率が上がるのは確かだ。

「はい。今日は人が少ないので、バンバン吸いに行こうと思います」

ガッツポーズをする仕草がめっちゃカワイイ。

小型犬の様に愛らしく、猫の様に無邪気だ。直子という妻が存在しなければ、後ろから抱きしめて、股間をお尻に擦り付けている所だった。

勿論、妄想だ。実際、妻が居なくても、股間を擦り付けはしない。口に出して、「カワイイねぇ」とは、言ったかもしれない。

「俺もそうだよ。何か、今日少ないねぇ人？　なんかネットニュースではトラブルが多いらしいよ？　もう世紀末だねぇ」

はっはははっと笑う。

でも白井ちゃんは乗ってこない。何だか、深刻な顔をしている。そのまま、エレベーターに乗り込んだ。

重い沈黙だった。

そこで分かった。白井ちゃんは、無理して笑っていた。近くで見ると汗を掻いていた。襟の所が湿っている。

何だ？　どうしたんだろうか？

俺たちは無言で、喫煙室に入った。何か、話をしないと沈黙に押し潰されそうだ。ここは自虐ネタでもぶっ込むか？

「白井ちゃん、彼氏は？」

「へ？」

「いや、彼氏とか居るの？」

「いえ、居ませんよ。彼氏とか2年は居ません」

「あれ？　なんで？　カワイイのに」

あ。言ってしまった。完全にナンパ野郎だ。俺もそろそろアラフォーだ。こんな軽口を叩くのは良くない。馬鹿に見られてしまう。