ＩＮＮＯＶＡＴＯＲ（イノベーター）

エピローグ

　穏やかな陽射しが窓から差し込むある日のこと。

　社長が、僕たちの研究室に来てくれた。お土産のお菓子を持って、駒井さんと。

　拓也からは、「速攻で行く」とＬＩＮＥの返信が来る。

　荻野さんと僕でコーヒーを用意する間に、僕は机から父の「封筒」を取り出して、社長に見てもらう。

　父の手書きの実験メモもあって、社長が興味深そうに見ている。

　「あぁ。これのことか」

　社長が何かを見つけて笑っている。

　「ええ。俺はこれ見て、やるって決めたんです」

　駒井さんの声がする。

　僕が、研究室のコーヒーカップを探しながら、「それが製品になったのも、ポーラベア電子のみなさんのおかげです」とお礼を言うと、二人は、なぜか大声で笑う。

　荻野さんが、小分けしたスイーツを運び、社長の手元の紙片を覗き込んで、笑っている。

　「まだまだ、私がちゃんと育てますから、ご安心ください」

　そんなことを言う。

　そして拓也も、「大丈夫、俺についてこい」と笑う。

　幼い頃、僕は、森の中を突っ走っていく子供だった。

　発見した「新種の」植物を握りしめ、森の茂みの中で微笑む少年の「写真」を、父はいつも大切に持っていた。

　小さな観葉植物は、今も僕のそばで、静かに呼吸をしている。

　……信じてくれる仲間と一緒に、夢に向かいなさい……

　父が遺した「封筒」には、父の「夢」がつまっていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了