恋した私と誰かを想うあなた

第36話 探された私と心配してくれるあなた

　お昼に食堂で独り食事をしていたら、あ、という声が上から降ってきた。

　ふと視線を上に上げるとそこにあったのは、どこか意外そうにしたみそのさんの顔だった。

　「いた」

　それから、そう何気なく呟くと、私の隣にそっと腰を下ろした。

　「……となり大丈夫？」

　と、聞かれたので、私は昼食用のかけそばをすすりながらふがふがとうなずく。我ながら、ちょっとみっともないけれどお食事時なので勘弁してもらおう。

　急いで口の中にあったものを飲み込んでから、私はみそのさんの方に向き直る。

　みそのさんは、昼食を一緒に取りに来た……って感じでもなく手には何も持ってない。今日の朝、昼食用のおにぎりを買い込んでいたはずだけど、それもない。

　はて、と私が首を傾げてみると、みそのさんはどこかバツが悪そうに頬を掻いた。

「みそのさん……どうかしました？」

　私がそう問うと、みそのさんは苦笑いをそっと浮かべた。

　「いや、取りこし苦労というか……想ったよりへこんでないね」

　「……ほえ？」

　会話の内容の噛み合わなさに首を傾げるけれど、みそのさんはより一層、苦笑いを深くするだけだ。

　「まあ……あれだね、半日かそこらで何もあるわけないか」

　「……はい、いつも通りの午前中でしたよ？」

　「そ、そいつは何より」

　訳も分からないまま、独り納得するみそのさんに私ははてさてと首を傾げる。

　よくわからない、よくはわからないが、まあ。

　「心配してくれたんですか？」

　私がそう問うと、みそのさんはどことなく眼線を逸らした。

　「んー……まあ、そうといえば、そうかなあ……？」

　なんだかよくわからないけれど、何に対してなのかもよくわからないけれど。

　心配してくれていた。

　どうにも、そういうことらしい。

　何についてだろう、体調のことかな。身体の調子が悪かったのなんてもう一週間以上も前なのに。

　心配してくれていた。

　そっか、心配してくれてたのか。

　ありがたいなあ。

　ちゃんと誰かに自分のことを心配されるのなんて、一体いつぶりだったっけ。

　思わず笑みがこぼれてしまう。ふっふっふー、とにやつきが止まらなくなる。

　「……というか、元気そうだね」

　「ええ、元気ですとも。勇気りんりんですよ」

　「久しぶりに聞いたよそのフレーズ」

　「そういえば、幼児向け番組くらいでしか聞かないですねえ」

　「でしょ」

　そうやって、何気ない会話をしながら、私達はお昼休みを過ごした。

　いつもはお昼休みなんて肩身の狭い、それだけの時間だったのに。

　今は少し、気が楽だ。

　隣にみそのさんがいて一緒におしゃべりをしてくれる、ただそれだけの違いだけど。

　うん、こんな時間があれば私はどれだけだって頑張れる気がするんだ。

　例え何を言われたって、例えどんな扱いをされたって。

　大丈夫、私は大丈夫だから。

　あんまり心配かけないようにしないとね、なんてぼんやりと考えながら。

　昼休みの何気ない時間を、私達はそうやって過ごしていた。