第36話 探された私と心配してくれるあなた
お昼に食堂で独り食事をしていたら、あ、という声が上から降ってきた。
ふと視線を上に上げるとそこにあったのは、どこか意外そうにしたみそのさんの顔だった。
「いた」
それから、そう何気なく呟くと、私の隣にそっと腰を下ろした。
「……となり大丈夫?」
と、聞かれたので、私は昼食用のかけそばをすすりながらふがふがとうなずく。我ながら、ちょっとみっともないけれどお食事時なので勘弁してもらおう。
急いで口の中にあったものを飲み込んでから、私はみそのさんの方に向き直る。
みそのさんは、昼食を一緒に取りに来た……って感じでもなく手には何も持ってない。今日の朝、昼食用のおにぎりを買い込んでいたはずだけど、それもない。
はて、と私が首を傾げてみると、みそのさんはどこかバツが悪そうに頬を掻いた。
「みそのさん……どうかしました?」
私がそう問うと、みそのさんは苦笑いをそっと浮かべた。
「いや、取りこし苦労というか……想ったよりへこんでないね」
「……ほえ?」
会話の内容の噛み合わなさに首を傾げるけれど、みそのさんはより一層、苦笑いを深くするだけだ。
「まあ……あれだね、半日かそこらで何もあるわけないか」
「……はい、いつも通りの午前中でしたよ?」
「そ、そいつは何より」
訳も分からないまま、独り納得するみそのさんに私ははてさてと首を傾げる。
よくわからない、よくはわからないが、まあ。
「心配してくれたんですか?」
私がそう問うと、みそのさんはどことなく眼線を逸らした。
「んー……まあ、そうといえば、そうかなあ……?」
なんだかよくわからないけれど、何に対してなのかもよくわからないけれど。
心配してくれていた。
どうにも、そういうことらしい。
何についてだろう、体調のことかな。身体の調子が悪かったのなんてもう一週間以上も前なのに。
心配してくれていた。
そっか、心配してくれてたのか。
ありがたいなあ。
ちゃんと誰かに自分のことを心配されるのなんて、一体いつぶりだったっけ。
思わず笑みがこぼれてしまう。ふっふっふー、とにやつきが止まらなくなる。
「……というか、元気そうだね」
「ええ、元気ですとも。勇気りんりんですよ」
「久しぶりに聞いたよそのフレーズ」
「そういえば、幼児向け番組くらいでしか聞かないですねえ」
「でしょ」
そうやって、何気ない会話をしながら、私達はお昼休みを過ごした。
いつもはお昼休みなんて肩身の狭い、それだけの時間だったのに。
今は少し、気が楽だ。
隣にみそのさんがいて一緒におしゃべりをしてくれる、ただそれだけの違いだけど。
うん、こんな時間があれば私はどれだけだって頑張れる気がするんだ。
例え何を言われたって、例えどんな扱いをされたって。
大丈夫、私は大丈夫だから。
あんまり心配かけないようにしないとね、なんてぼんやりと考えながら。
昼休みの何気ない時間を、私達はそうやって過ごしていた。
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