スキルなしの最弱現代冒険者は、魔力操作の真の意味を理解して最強冒険者への道を歩む

第573話 激戦の証

　しばらく待っていると、砦に張られていた壁のようなものがいつの間にか消えていて、そこから中を持ち場にした冒険者たちが出てきた。

　その中には、俺がここに転移した後、すぐに出会った竜司の姿もある。

　《虫の魔物》たちについては、砦の外で追い払ったことになるから、中にいた彼らは特にすることもなかったのではないか、と思ったが……｡

「おぉ、創！」

　と言って近寄ってきた竜司の姿は結構すごいものだった。

　体中が何かの緑色の液体に塗れているというか｡

　傷もそこそこあるようだが、致命傷は特になさそうなのが救いか。

　元気そうな顔だし、まぁ無事なんだろうとは思うが、それでもつい言ってしまう｡

「どうしてまたそんな緑色の液体まみれなんだ？」

　俺がそう尋ねると、竜司はため息をついて言う。

「それがよぉ、聞いてくれ！」

　そしてはじまった彼の話は、意外なものだった。

　それによると、外で戦いが始まったのを察知して、砦の屋上から外を見ようとしたが、持ち場から離れられなくなっていたらしい。

　どういうことか、と思って、しかし動けない以上どうしようもないとそこで待っていると、しばらくして砦の中にたくさんの《虫の魔物》が現れたと言うのだ。

　一体どこから、と思ったが、とりあえずその時点では戦うしかなく、周囲の蜥蜴人兵士たちと協力して殲滅していったのだという。

「それで、どうなった？」

　続きを促すと、竜司は話を進める。

「あぁ、あらかた近くの《虫の魔物》を倒し終わったまでは良かったんだが、その後また湧いてきてよ。それを三回くらい繰り返したんだ」

「そんなに……！？」

「あぁ。で、その段階になって、俺がいた場所の蜥蜴人兵士の中でも一番偉そうな奴が、元を叩かなければこれはどうにもならないって言い始めて、そこから移動しはじめてな。砦中を歩き回ることになった。どこから《虫の魔物》が湧いているのかを探してな」

「見つかったのか？」

「見つかった。砦の中央あたりに広い空間があるんだが、そこの床にデカい穴が空いててな。そこからわんさか這い出てきやがっててよ。そこからはとにかく殲滅戦だ。で、穴を塞ごうにも中にいるやつも全部倒さねぇとならねぇってんで、その穴に飛び込んで……ま、最終的には全部倒し切れて、穴も塞げたんだが、その結果がこれってわけよ」

　砦の中に持ち場、と聞いたときは楽なのかなとか思っていたが、それが申し訳ないくらい激戦だったようだ。

　俺たちは外でのびのび戦えただけ、マシなのかもしれない。

　砦の中組の格好は、皆、揃ってひどいものだが、外組の者はそこまで汚れてはいない。

　自分の血と、多少の返り血くらいで済んでいる。

「なんだか悪いけど、外を選んで正解だったと思ってしまうな」

「俺も外を選べば良かったと思ってるぜ……だが、中の方が激戦だったから、報酬は弾むみたいな話はあったぜ。それによるかもしれないな」

「へぇ、報酬で差がつくのか。文句が出そうだが」

「いや、この格好で何も特典なかったらその方が文句が出るぜ？」

「確かにそれもそうだな……」