スキルなしの最弱現代冒険者は、魔力操作の真の意味を理解して最強冒険者への道を歩む

第542話 虫

　しばらく探し回って、《虫の魔物》を五体ほど倒す。

　なんだかんだで一番固かったのは最初のダンゴムシ型の《虫の魔物》で、それ以外はカマキリ型とか、カマドウマ型とかだったからか、雹菜（はくな）の攻撃も比較的楽に通った。

　氷には弱いようで、効果も覿面であり、俺の補助がいらないくらいだったな。

　強敵だったみたいだ、ダンゴムシ。

「結構倒したけど……達成度が★五つにならないわね。まだ倒さないといけないのかしら？」

　《ステータスプレート》の《サブイベント》欄を見つめながら、顎に手を当てて首を傾げる雹菜。

　俺も自分の《ステータスプレート》を見てみるが、雹菜同様に★が五つになっていない。

　四つにはなっているのだが……やっぱりまだ倒し足りないのか？

　そんなことを考えつつ、俺は雹菜に言う。

「分からないけど、まだ歩いてない区画もあるからな。こうなったら虱潰ししかないだろうさ」

　俺のこの言葉に雹菜は嫌そうな顔で、

「もう虫探しとか勘弁してほしいのだけどね……」

　と言う。

「気持ちは分かるけど、このフロアにいる限りは難しい相談かもしれないな。さぁ、もうひと頑張りしよう」

「そうね……」

　俺たちはそのまま《虫の魔物》を探し続けた。

　そして……。

「……！？」

　急に首筋に寒気を感じ、俺は反射的に武器を抜いてそこを守る。

　すると、

　──ガキィン！！

　と、固いものがぶつかった音と衝撃が襲いかかってきて、俺は少しよろめく。

　さらに雹菜が近づいてきて、細剣を振るった。

　すると何かが彼女の斬撃を避け、距離を取った。

「なんだ…… ！？」

　俺が武器を構え直し、そう呟くと、雹菜は俺の前に立って構えたまま、

「どうやらこのイベント、《当たり》だったみたいよ……あれじゃない？　虫人というのは」

　そう言った。

　雹菜の視線の方向を改めて見てみれば、そこには二足歩行の存在が立っていた。

　しかし、人間とは違うというのは、その肌の質感でわかる。

　さらにまた、身長や尻尾が存在しないことから蜥蜴人でもないことがわかる。

　体を焦げ茶色の固い甲殻らしきもので覆われている、二足歩行の人型。

　それが、目の前の存在の姿だった。

　しかし顔の作りはしっかりと人間のようで、《虫の魔物》たちとは明確に違う存在であることも分かる。

　さらに背中には薄く透き通った翅（はね）が開いていて、おそらくは飛べるのだろうと思われた。

　その上、頭には角が生えている。

　魔人系のそれとは異なり、甲殻と同じような素材であり、強いていうならカブトムシのそれに似ている。

「虫人……！！　意思疎通、出来そうか……？」

　俺が油断せずにそう言うと、雹菜は、

「分からないけど、とりあえず話しかけてみるところからよね……ちょっと、そこの虫人の人！」

　そう声をかけだした。

　虫人らしき存在はそこで襲いかかってこようとせず、耳を澄ましているように思えた。

　そして、それは口を開く。

「……お前らか？」

「え？」

「この辺りの《虫馬（ちゅうば）》を一掃したのは、お前らかと聞いている」