スキルなしの最弱現代冒険者は、魔力操作の真の意味を理解して最強冒険者への道を歩む

第394話 妹と迷宮探索 ３

「……これくらいは流石にビビらないか」

　俺がそう呟いたのは、《雑魚の迷宮》第一階層。

　なぜか迷宮の中であるにもかかわらず、青空が見える空間の中、青々と生える草原の中で、一人の少女が戦っているシーンを見つめながらのことだった。

　少女とは言わずもがな、俺の妹、佳織である。

　彼女が相対しているのは魔物の中でも最弱で知られる存在、ノーマルスライムだ。

　水滴がそのまま巨大化したかのようなその肉体は、粘性を帯びていて、その辺の棍棒でも、俺なら倒すことが出来るだろう。

　ただ、それは俺のステータスの値が高いからに過ぎない。

　駆け出しの冒険者や学生にとっては本来、そこそこの強敵だ。

　というのも、普通の武具……たとえば剣や槍などで突いたとしても、なんらダメージを与えることが出来ないからだ。

　ではどうやって倒すのかというと、スライムのその透き通った体の中に、スライムをその形に保っている中心部分……いわゆる《核》というのが存在している。

　そこを攻撃してやればいいのだ。

　これさえ破壊すれば、スライムはその形を保っていられなくなり、そのまま崩壊する。

　なんだ、簡単なことじゃないか。

　誰もがそう思うことだろう。

　けれど、そうはいかないからこそ、冒険者というのが職業として成立しているわけで……。

「やぁっ！！　はぁっ！」

　と気合いを込めながら、佳織が手に持った剣でスライムに攻撃を加える。

　しかしそのいずれも弾かれて、うまくスライムの体内に入っていかない。

　スライムは耐久力低そうに見えて、実際にはそこそこある。

　あの粘膜の外膜を突き破れる程度の力がなければ、相手にするのが難しい。

　佳織はそこで苦戦しているようだった。

　とはいえ、佳織にそのくらいの力がない、というわけではない。

　スライム相手にビビってはいないものの、腰に力が入っていないというか。

　普段の、というか学校で見た佳織の戦いぶりからすれば、普通にやれば倒せる相手なのにと思う。

「佳織！　しっかり構えろ！　それと剣で攻撃するならもっと強くやれ！」

　非常に初歩的なアドバイスだが、それすらも今の佳織には怪しい。

　まぁ、初めてならこんなもんだろうが……。

「わ、わかってるって！　やあっ！！」

　そこで佳織は、はっとして、やっといつも通りの動きに戻った。

　すると、剣はすっとスライムの外膜を切り裂き、その体内へと潜り込む。

　ただ……。

「核をやってないぞ！　引け！」

　スライムは核を潰さない限りは、その形を保ち続ける。

　意志も消えない。

　だから、ぼんやりしていると……。

「えっ、あっ」

　佳織の剣をスライムの体が上ってくる。

　うーん、流石にこれは……。

　そう思った俺は、

　──ザンッ！！

　と、剣を振るってスライムの核をその体ごと切り裂いた。

　スライムの体は結合を失い、どろどろと崩れ落ちる。

　佳織は少し残念そうに、

「……ありがと。でもまだ粘れた……」

　と言うが、虚勢なのは分かっていた。

「落ち込むなって。まだ最初の一匹だろ。何しなきゃならないかはもう分かったはずだから、次行くぞ、次」

　俺がそう言うと、佳織は顔を上げて、

「……次は倒せるかな？」

　と聞いてきたので、俺は頷いて答える。

「楽勝……と言いたいところだが、油断しなければ大丈夫と言っておくことにしよう。そもそも普段の佳織の戦い方なら、そんな苦戦はしないはずだぞ」

「そうかな？　シミュレーターでやるよりもなんか手強かったけど」

「それは気のせいというか、佳織が本物の魔物に気圧されてるだけだ。ほら、行くぞ」

「ちょっと待ってよ！」

　そして俺たちは迷宮を進んでいく。