第274話 金人形、探す方法
次の日、迷宮の入り口あたりまで来ると、あたりが騒がしかった。
「……一体何があったんだろうな？」
俺が首を傾げていると、ミリアが忙しそうな冒険者一瞬止めて、
「何があったんです！？」
と尋ねた。
するとその男は投げ捨てるような口調で、
「金人形が浅層でも目撃されたんだ！ 稼ぎ時だぜ！ 悪いな、急いでる！」
そう言って去っていった。
「ということみたいですよ」
ミリアがそう言ったので、俺たちは顔を見合わせて頷く。
「俺たちも稼ぐか」
「中層以降ならともかく、浅層でも見つかるというのなら是非もない。行こう」
「儲かりますね！」
そんなことを各々言いながら、迷宮の中へと走った。
＊＊＊＊＊
しかし……。
「……中々簡単じゃないな」
俺はそう呟く。
金人形探しに、迷宮に特攻したのは良かったが、いくら歩いても見つからない。
同じ目的の多くの冒険者とすれ違うも、彼らもまだ戦果はなさそうな感じだった。
「浅層で見つかっていうのは気のせいだったのかもしれんな……」
エリザがそう言う。
「えぇ、だったら無駄足じゃない……魔物も冒険者が入り過ぎてて、倒されきっちゃってるのか出くわさないし。今日は何もなしかなぁ……」
ミリアがつまらなそうにそう言った。
そんな最中、少し離れた位置から、叫び声が聞こえる。
「なんだ？」
「誰かが襲われた、みたいな声じゃなさそうだな。快哉の声って感じのようだが……」
そんな話をしていると、向こうから冒険者パーティーが一組、やってくる。
四人組で、全員がほくほく顔をしていた。
さらに良く観察してみると……。
「……あれは、金人形……！！」
エリザがめざとく見つけてそう言った。
彼らの中のリーダーらしき人物の手には、小さな人形があった。
しかも、それは眩い黄金色に輝いており、強烈な存在感を示している。
なるほど、金人形とな名付けたくなるな、あれは、という感じがする魔物だった。
ただ……。
「あれはもう死んでるのかな？ 動かないが」
俺がそう言うと、エリザが、
「あぁ。あれは弱い魔物だからな。ただただ素早くて小さくて見つかりにくいだけで。倒すこと自体は簡単だ。そして倒せば、体全体が黄金だからな……しかも特殊な。魔金というやつで……通常の金の何倍も価値がある」
と答えた。
「へぇ……」
「ん……？ お前らもこいつを探してるのか？」
金人形を持った男が、俺たちに話しかけてくる。
「あぁ、そうだ。あんたらは良く見つけたな、そんな小さいの」
「おう、完全な運だったぜ……だが、運も実力のうちってのが冒険者ってもんだ。これ以上は探しても見つかる気がしないし、俺たちはもう戻る。お前らの健闘を祈ってるぜ」
そう言って男たちは去っていく。
気の良い冒険者たちだった、と言うよりも、良い身入りに機嫌がよくて答えてくれた感じだったな。
欲張らないあたりを考えると、良い冒険者であるのも事実だろう。
「健闘か……もう見つかってしまったみたいだし、これ以上見つけるのは難しいかな？」
俺がそう呟くと、ミリアが言う。
「金人形の湧きは一体だけってわけじゃないですから、可能性はありますよ！ でも見つける方法が何かあれば良いんですけどね……」
続けてエリザも言う。
「しらみつぶしは確かに辛いな。何か方法があれば良いのだが……」
「方法ねぇ……」
少し考えてみる俺だったが、ふと、思いついたことを言う。
それはさっきの違和感だ。
「なぁ、さっきの金人形、死んでたけどさ、妙な魔力を感じたんだが……」
「何？ 私は特に感じられなかったが……ミリアは？」
「私にもあまり。死んでしまったら魔力は抜けてしまうものじゃ……」
「確かにほとんど抜けてたけどな。俺には僅かな魔力も見られる目があるし、気配も結構強く感じられるから……それを探せば、見つけやすいんじゃないかなと思うんだ」
二人は目を見開いた。
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