第148話 当たりを引く
うーん。
これはあまり状況が良くないんじゃないか？
俺がそう感じたのは、別にパーティーに不安があるとかそういうことじゃない。
そうではなくて……。
「……ここのボスって、確か、パラライズホブゴブリンかヒュージパラライズスライムとかじゃなかったっけ……？」
樹が少しばかり引き攣った表情で、ボス部屋の中心を見つめつつ、言った。
「俺たちもそう認識してたが……まぁ迷宮ってのは分からねぇからな。いつも絶対に必ず同じボスが出るわけじゃねぇ。それでも、滅多にその《当たり》を引くことはねぇが……」
「これが当たりってわけだ。俺も初めてだな」
カズと巧も、少々の冷や汗を流しながらそう言った。
ただ、怯えている、という感じではなく、むしろ受けて立つところだ、という気概のようなものが感じられる。
必ずしも虚勢というわけではないだろうが、そういう部分もあることは分かる。
それでもそういった気持ちを表に出さないのは、彼らが確かに勇敢な冒険者であるからだろう。
俺もまた、そうありたいと思った。
だから、言う。
「……引かない、ってことでいいな？ 一応、扉は開いてるから撤退は可能だが」
後ろを振り返ると、今、俺たちが入ってきた扉がそこにある。
しっかりと出入りできるように開いていて、こちらを除いている蓮たちの姿が見えた。
少しだけ見え表情を確認するならば、やはり、その顔には驚愕が張り付いていた。
それもそうだろう。
俺たちが《当たり》を引いてしまったから……わずかにほっとした雰囲気も感じられる。
加えて、少しばかりの緊張感もだ。
武器に手が伸びていいる。
それは、俺たちが撤退を選択した時に、加勢してくれるつもりが本当にあるからだろう。
ボス部屋に入る前にそのつもりがあることは言っていたが、半信半疑というか、自分達が危険に陥ってまでもそれをするという確信はなかった。
なのに、彼らにはそのつもりがあるようで……。
いい冒険者だな、と思う。
そしてだからこそ、俺は彼らに向かってこなくても大丈夫だ、とジェスチャーで伝える。
それにも彼らは驚いたようだが、緊張感の浮かんだ表情で、俺に向かって頷いたのを確認した。
そして、俺は改めてこのボス部屋の主に向き直る。
幸い、ある程度接近しないと動き出さないタイプのようで、ボス部屋に入ってなお、俺たちにはまだ余裕がある。
《オリジン》由来の特別なボスたちに比べれば、優しいくらいだ。
かといって、甘い相手ではないことも良く理解している……。
「……あれって、ドラゴンゾンビ……だよね？ それにしては、少しサイズ、小さめな気がするけど」
樹がそう言ったので、俺は頷いて答えた。
「広い意味ではそうだな。ただ、あれはおそらく亜竜のドラゴンゾンビ……だから本来の意味でのドラゴンゾンビじゃない。だから俺たちでも勝てるはずだ」
そう、そこにいたのは、いわゆるドラゴンゾンビだった。
竜族の身が腐り落ちて朽ち、しかし生命を失ってなお、この世に怨嗟と呪いを刻み続ける忌むべき魔物。
不死族の一種で、地上で現れれば恐ろしいほどの被害をたった一体でも及ぼす。
奴らが闊歩した土地は死ぬのだ。
とはいえ、それは本来のドラゴンゾンビであって、亜竜のそれであれば……そこまでではない。
ただ亜竜のそれであっても、F級が相対するような存在ではないことは間違いなく、ここで撤退する選択肢もありうる。
でも……俺はこのメンバーなら倒せると思っている。
だから……。
「みんな、頑張ろう。とはいえ、もしやばくなったら速攻で逃げることは念頭に置いておいてくれ。しんがりは、俺が引き受けるから」
「おいおい、それは俺たちの役目だろ？」
「その通りだぜ」
カズと巧が頼もしいことを言うので、俺は苦笑して、
「……じゃあ、そういうのは無しだ。逃げる時は、全員で生きて逃げる。それでいいな」
俺の言葉に全員が頷いたのを見て、俺たちはじりじりと、ドラゴンゾンビの元へと近づいていく……。
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