スキルなしの最弱現代冒険者は、魔力操作の真の意味を理解して最強冒険者への道を歩む

第145話 再出発

「……だって、どう見たって……」

「そうだよ、その顔立ちとか長いまつ毛とか、華奢な手足とかさぁ……どう見ても女子じゃね……？」

　カズと巧は二人揃ってそんなことを言っている。

「……なんかちょっとキモチワルイ」

　樹が引き気味にそう言った。

　確かに勢いが……特に巧の方が若干問題あるな。

　巧は特段、樹に絡みはしなかった方だが……。

「……あぁ、悪い。こいつドルオタなんだよな……そういう素質のありそうな女子を見るとなんかこう、興奮してしまうんだ……」

「変わった性癖を持ってるのな……」

　カズが申し訳なさそうにそう言ったので、俺はそう答えるしかなかった。

　それから、ふと思いついて、

「……っていうか、樹を女の子だと思ってたってことは、もしかして連れて行こうとしてたのって……」

　なんかいかがわしいアレなのか？

　そう思って尋ねるが、これについては二人とも大きく手を横に振って、

「いやいや、違ぇって！　確かにお前らから見たら腐ってたように見えてただろうし、そう思われても当然だと思うが……そんなつもりはサラサラなかった！　単純に、戦力として入れようと思っただけだ」

「俺は可愛い女の子大好きだが、そういう意味では手を出したりはしないぞ。遠くからちょっとだけ見るだけだ。ライブとかしてくれると嬉しいが……」

「……ライブも何も、僕はデビューしてないからね……」

　樹がチラリと視線を向けてきた巧に呆れたような視線を返した。

　巧は肩をすくめて、

「残念だ。本当に残念だ……まぁ、それはいいか」

　と割り切ったような顔で元の冷静そうな表情に戻る。

「切り替えが早いな……逆に怖い」

「オタクとはそういうものでなければ。それより、まだ試験中だ。先に向かわなければならないが……当然だが、二人とも先に行っていいぞ」

「っていうと？」

　俺が首を傾げると、巧は少し困惑した表情で、

「いや、先に進むだろう？　どっちのパーティーが先に行くか、問題になるじゃないか」

　そう言った。

　続けてカズも、

「俺たちは本来ここで終わりだったはずだしな。助けてもらっておいて、先に行くなんてことは言えねぇ。まぁ、まだ諦めるつもりもないから、頑張るが……ともあれお前たちが先だ。だろ？」

　と殊勝なことを言う。

　何かの罠か、とちょっとだけ思わなくもないが、別にここから先に進んでいたわけでもなければ、事前に仕込めた訳でもないことははっきりしている。

　つまり、純然たる好意だ。

　だが、そもそも……。

「ねぇ、一緒に行けばいいんじゃないの？　別に禁止されてないでしょ」

　樹が思い付いたようにそう言った。

　これにカズが、

「いや……俺たちと一緒なんて嫌だろ？　俺が言うのもなんだけどよ」

　と常識だろという顔で言ったが、樹は、

「さっきまではそうだったけど、こうして話してみると別にそんな悪い人たちじゃないみたいだし。それにパーティー組めなかったの、僕らと関わったせいでしょ？　埋め合わせっていうか……」

「お前……お人好し過ぎるだろ」

　と呆れた顔のカズだった。

　ただ、俺としては樹と同感で、

「俺も別に構わない。迷宮内部でパーティー組むなとは言われてないからな。それにこんなこと、冒険者ならよくあるだろ」

「だからなぁ……はぁ。言っても無駄そうだな。分かったよ、頼めるなら俺たちもありがたい。巧もいいよな？」

「そりゃ当然だ。だが、俺たちの実力はもう見たろ？　二人で行った方が早いと思うぞ？」

　巧がそう言うが、

「さっきのは相手が悪かっただろ？　パラライズゴブリンは素早いし、パラライズスライムは鎧の隙間に入ってくるからな。だが、盾としては活躍できる……だろ？」

　これには二人とも納得したらしい。

「なるほど、タンクをやれってか。確かにお前ら二人はそんな感じじゃないな。よし、いいだろう。任せておけ」

「少なくとも俺たちが生きてるうちは、お前らを守り切ってやるぞ」

　そう言った。

「じゃあ、よろしく頼む」

「僕もね！」

　俺と樹がそう言って握手を求めると、カズと巧もその手をぎゅっと握ったのだった。

　それから、カズと巧が先を歩き始める。

　盾役としての位置どりだとそうなる。

　その後ろが、俺、最後尾が樹だが、樹が、俺の耳元に、

「……創は、僕が男の子だと思ってるんだ？」

「え？」

　振り返ると、意味深に笑う樹がいて、冗談だよな？という目で樹を見るが、

「しーらないっ」

　と言って、俺の質問には答えなかった。

　……どっちだ？

　俺にはわからない……。