スキルなしの最弱現代冒険者は、魔力操作の真の意味を理解して最強冒険者への道を歩む

第139話 課題

「お、着いたみたいだな」

　バスが二十分くらい進み、停車する。

　窓の外には、先に止まったバスから降りていく受験者たちの姿が見えた。

「うん。僕たちも降りよう」

　そして、受験者たちが向かっていく方向に進んでいくと、そこには少しひらけた空き地のような場所があった。

　その向こうには、空間が歪んだような穴が存在していて、頑丈そうな建造物でまるで守られるような形となっていた。

「……《三鷹第一ダンジョン》、通称《瘴毒の穴蔵》だね、ここ。まさかこことはなぁ……」

　ここで俺たち受験者は初めて受験会場となる迷宮を知ったわけだ。

　周囲の冒険者たちを観察すると、彼らもまた、樹と同じように、あちゃあ、という表情で天を仰いでいる。

　その理由は明らかだった。

「諸君！　私が本日の試験を担当する試験官の加藤玄（かとうげん）だ！　早速だが、皆の困惑は理解してる。この迷宮……《瘴毒の穴蔵》は三鷹に存在する三つのダンジョンの中でも、最も攻略が難しいと言われるところだからだ！」

　集まった冒険者たちに、大声でその人は叫んだ。

　前方の少し高い位置にいるようで、何かの台に登っているのだろう。

　俺たちの位置からはあまり見えないが。

　加藤と名乗ったその人物が言った通り、《瘴毒の穴蔵》は難しいことで有名だった。

　その理由は単純で、主に状態異常系の攻撃を主体とする魔物が多いからだ。

　もちろん、それだけではないが、治癒する手段や防御する方法を身につけていない限り、攻略は困難を極めるとされる。

　とは言っても、今ではある程度のセオリー、攻略法も確立されつつはあるが、それまでに出た犠牲は数えきれない。

　いきなりF級が挑むことに適切な迷宮ではないだろう。

　しかし、試験としては……。

「だが！　こここそが、諸君の実力を試すに相応しい！　確かに状態異常を多く受ける可能性があるだろう。だが、対処法は存在する。知っての通り、E級からは、そういった危険を前提とした依頼も多くなる！　それを想定して迷宮に挑めない冒険者に、E級に上がる資格はない！」

　その通りの話だった。

　F級がこなせる仕事は単純な素材採取に過ぎないが、E級からは冒険者として、とりあえず一人前として扱われる。

　そしてそうである以上、どのような依頼であっても挑める心構え、準備を事前にしておく必要がある。

　E級昇格試験に対しても、そのような依頼に挑む気持ちであることが必要だった。

「……それでも、ここはちょっと辛いと僕は思うけどな。まぁ、僕はなんとでもなるけど。むしろ有利かも。創は大丈夫？」

　樹がボソボソと尋ねてくる。

　彼が大丈夫、というのはその治癒術師としての力があるからだ。

　俺は……。

「まぁ、対策はいくつかあるから心配はしてない。ただ、こういう迷宮って、かなり臭いとかひどいらしいって聞くし、呼吸も辛いっぽいからな……その辺はなぁ……」

「あぁ……それはどうにもならないよね……簡易防毒マスクでもするかな……」

「そんなもの持って来てるのか」

「まぁ、必需品とは言わないけど、あったほうが便利だからね。魔力の消費も防げるし」

「樹は普通に合格しそうだな」

「創もするでしょ？」

「どうだかなぁ……お？」

　話しながらも、加藤の説明を聞いていたが、彼の話がついに試験概要へと移る。

「今回の試験は《パーティーによるボス討伐》だ！　細かな指定は特にない！　だが、知っての通り、この迷宮には一度に入場できる人数に限りがある。最高で四人！　その範囲内で、パーティーを組み、第三階の目的地に存在するボスを討伐するのだ！」

　そこで受験者の一人が、

「合格基準は！？　倒せば合格ですか！？」

「倒し方や、到達の仕方だ、状態など総合的に判断する！　そこは各々、自由に行ってほしい。詳細については答えられないが、合否を連絡する際に講評は行うから、公平性については心配しないでほしい！　では、パーティーを組み、目的を果たしてくれ！　未来のE級冒険者たちよ！」

　そう言って、加藤は壇上から降りた。

「……随分と仰々しい人だったけど、雰囲気はあったな」

「創知らないの？　あの人、そこそこ有名なB級で、あのキャラで受けてるんだよ」

「えっ。そうなのか……まぁそれはいいか。それより、樹。パーティーなんだけど……」

「うん、もちろん組もうよ。あと二人増やせるけど、どうする？」

「あー……樹は三層くらいまでの魔物の麻痺や毒は治癒出来るか？」

「それくらいなら。流石に十層と言われると辛いけど」

「そうか。ならまぁ……でもあと二人、探してみたほうがいいかもな」

「うん。周り、もう勧誘合戦だしね」

　見てみれば、周囲の冒険者たちは手当たり次第に色々な人に声をかけていた。

　そんな中の一人が、樹の肩をガッと掴む。

「痛っ……」

「お、お前、俺たちと組まねぇか！？　こっちは重戦士二人だ！　そっちの兄ちゃんは……弱そうだし、いいかな」