第121話 撃破

 ただ、決して簡単にとは行きそうもなかったとはいえ、二人と鬼女との戦いは終始、慎と美佳の優勢で進んでいった。

 鬼女の方は、迷宮の魔物とはいえ、その体力には限界があるらしい。

 

「……鬼女の動きが精彩を欠くようになってきたな」


 俺がそう呟くと、雹菜も頷いて言う。


「慎君が地道に傷をつけていっているのが効いてるみたいね。迷宮の魔物は、無尽蔵とも言える体力があることも多いけど……それでもダメージは蓄積されていくわ。その結果として……」


「ふむ、もうそろそろ決着じゃな」


 梓さんも頷いたところで、慎が鬼女を弾き飛ばし、屋敷の壁に叩きつける。

 そこを狙って、美佳が《炎術》による火炎を放ち、屋敷ごと燃やした。


「……あれって燃やしても大丈夫なのか?」


 つい尋ねたくなった俺だった。

 迷宮のボス部屋だから、あの中に何かアイテムがあったり、もしくは次の階層への入り口とかあったりするんじゃないか、という不安からだ。

 これに梓さんは、


「前に見た時は特に何もなかったからのう。まぁ、包丁とか鍋とかはあったが……特別な品ではなかった。次の階層への出口は、あの屋敷の後ろの方に竹藪を貫く小道があるから、そちらになる。じゃからまぁ、燃やしても問題なかろ」


 そう言ったのだった。

 断末魔の悲鳴を上げる鬼女は、そして、屋敷ごと完全に灰になったのだった。


 *****


「どうだった!?」


 鬼女を倒して直後、慎が笑顔で駆け寄ってくる。


「ちょっと、慎! あんた素材の回収してよ!」


 美佳が後ろからそんなことを叫んで、色々と拾っている。

 鬼女はそれなりにドロップ品が出たらしい。


「あ、悪い悪い……」


「まぁ、もう大体拾ったからいいけどね。宝箱も出てるけど、あれも私のにするから」


「おっ、お前……」


「何よ。いいじゃない……初めて二人でボス倒した記念に残しておきたいし」


「え、あ、あぁ……」


 そんな会話を聞いていると、俺はふと思うところあって、雹菜に、


「……なぁ、あいつら、もしかして付き合ってる?」


 と尋ねてみた。

 雹菜は顎をさすりながら、


「……特に何も聞いてないけど……ちょっと前から距離感近いなとか思ってたのよね。もしかしたらそうかも」


 そう答える。

 さらに梓さんが、


「ふむ、人間が発情した時、特有の匂いがするのう……これは間違いないぞ」


 と身も蓋もないことを言う。


「発情って。もっとこう……恋の香りとか、そういう詩的な表現はないのか」


「そう言われてものう……まぁ、それが要望とあらば、次からはそう言うことにしておこう。しかし、創よ」


「なんだよ?」


「お前は構わんのか? あの二人がくっついても」


「……あー……幼馴染だから、気まずいんじゃないかって?」


 それくらいの関係性の話は、梓さんにもしてある。


「それもあるが、長く付き合いがあるなら、お主も、こう、美佳を憎からず思ってたりなどは……」


「ないない。俺はそういうの一切なかったな、美佳には」


 これに意外そうに、


「えっ、そうなの?」


 と尋ねてきたのは雹菜だった。


「そうだよ。美佳にしろ、慎にしろ、俺にとっては……なんというか、どっか気のいい兄ちゃん姉ちゃんみたいな感覚があるからな」


「兄ちゃん姉ちゃんって、同い年でしょうに」


「会った当時は、二人とも俺よりかなりでっかくてな。それに、俺は引っ込み思案で……そんな俺に声をかけて外に引っ張り出してくれたのが、あの二人なんだよ」


「そんな歴史が……」


「そこまで大層なもんじゃないけど。ま、そういうことだから、恋をするとか、そういう対象じゃないんだよな……」


「慎君は? すごいモテるんじゃなかったっけ?」


「あいつはモテすぎて、大抵の女に仮面被って生活してたから……恋愛どうこうって感じじゃなかったからなぁ……まぁ、ちょろちょろ付き合ってはいたけど、長続きしてるの見た事ない。考えてみればあれって、本当は美佳を求めてたから、かもしれないな」


 誰と付き合っても、微妙そうな感じだったような覚えがある。

 美佳はそれを普通に聞いてたし、茶化したり祝福したりしていたが……それも微妙な感覚に拍車をかけたりしてたのかもしれないな。

 まぁ、あいつらのその辺のことは聞いて見ないとわからないが……。


「何にせよ、めでたいわね。はっきりしたら、お赤飯でも炊きましょう」


 雹菜がそう言ったので、俺は、


「……それって恥ずかしくないか……?」


「じゃあ特注ケーキくらいにしておきましょうか」


「おっ、ケーキを注文するなら、うちの里の者が東京で洋菓子店を出しとるから、そこに頼んでくれるとありがたいのじゃが」


 と梓さんが言ったので俺は呆れて、


「……妖人、手広すぎだろ……」


 そう突っ込まざるを得なかったのだった。

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