スキルなしの最弱現代冒険者は、魔力操作の真の意味を理解して最強冒険者への道を歩む

第109話 容姿の理由

「祖母って……そんな年齢にはとてもではないが見えないんだけど……」

　どう見ても、小学生だ。

　桔梗と並べばおそらく姉妹と言っても十分に通る。

　顔立ちは……確かに似てはいる。

　よく整っていて、どこか人間離れした美しさがあるというか。

「わしら《妖人（あやかしびと）》は、その身に宿した霊力によって、老化の速度が違っておるのじゃ。まぁ、大抵は、通常の人間と変わらんのじゃが……わしの場合は、少し霊力が多くてのう」

「ちなみに……おいくつで？」

「女性に年齢など尋ねるでない」

　ほっほっほ、と笑うその姿は、確かに小学生には浮かべられない、どこか老成した微笑みのように見えた。

　艶やかさも感じられるし、余裕もあって……。

「それは悪かった。でも、そもそも礼儀の話を言うなら、あんたこそどうなんだ？」

「んん？　なんの話じゃ？」

「いや……ここ男湯だぞ」

「……えっ？　そ、そそそんなはずは……。だってまだ時間は……」

「もう四時過ぎたぞ」

　部屋の中にあるパンフレットを見るに、四時を境に女湯から男湯に変わると書いてあった。

　つまり、今は男湯で間違いない。

　外の暖簾も男湯のそれだった。

「あわわわわ！　それはすまんかったー！」

　唐突に、彼女は謝りだす。

　先ほど感じた威厳とか余裕はどこいった、と言う感じだ。

　まぁ別に……。

「俺としては何も問題ないから構わないんだけど、そのうち他の客も来るだろうし、戻った方がいいんじゃないか？」

　俺がそう言うと、彼女は、

「いや、それについては心配せんでいい。今のこの旅館はお主らの貸切じゃからな。それに加えて、従業員も使うことはあるが、それこそ夜中じゃし」

　そう冷静に答える。

「そ、そうか……まぁそれならいい……のか？」

「いいじゃろいいじゃろ。せっかくじゃし裸の付き合いを……」

「……よくはないと思うんだが……というか、あんた、名前は？　いや、名前はなんですか？」

　最初は小学生だと思っていたから、バリバリタメ口で、そのまましゃべってしまっていたが、桔梗の祖母だと言うのなら、彼女はだいぶ年上、と言うことになる。

　それを思い出して、俺は敬語に直そうとしたが……。

「わしの名前は、鉄刻梓（かねときあずさ）じゃ。よろしくのう。それと、今更別に敬語などいらんぞ。わしも面倒じゃしな」

「おっ、そうか？　それならありがたくお言葉に甘えさせてもらいたいな、梓さん」

「自分で言っておいてなんじゃが、受け入れるの早いのう」

「冒険者同士は、あんまり敬語を使わないって慣行があるみたいでな。慣れてるんだよ……おっと、そうだ、俺の名前は……」

「天沢創、じゃろ？　知っとるわ」

「……まぁ、そりゃそうか」

　そうでもなければ、この見た目は披露しないだろう。

　頭についた耳に、尻から生える複数本の尻尾。

　コスプレ以外では、もう《亜人》でしかあり得ない。

　そうだ、《亜人》といえば……。

「さっき《妖人》とか言ってたな。それって……」

「なんじゃ、聞いておらんかったか？　わしらの総称じゃが」

「《亜人》ではないのか？」

「それは、現代の人間がなんとなーく、言っている、現生人類とは異なる知的生命体の総称じゃろ？　わしらはもっと昔からいるし、その頃からそう呼んで来ておるからな」

「なるほど……言われて見ればそんなものか」

「そうじゃそうじゃ。他に聞きたいことはあるか？　なんでも答えてやるぞ。これで長く生きておるからな。結構色々知っておる」

「じゃあ、霊力って？」

「わしらの宿す不可視の力じゃな。現代じゃと魔力や精霊力に似ておるが……まぁ、似て非なるものじゃ。ただ使って出来ることはやはり似ておる。《ステータスプレート》には《アーツ》として表示されるものしかないのう」

「へぇ……じゃあ、スキルは持ってないのか？」

　すわ、スキルゼロの仲間が！？

　と思って尋ねてみたことだったが、これには首を横に振って、

「いや、いくつかスキルはあるのう。ただあまり使ってはおらんが……ほれ、《水術》じゃ」

　そう言って魔力を動かすと、温泉の水が縦横無尽に動き出す。

「お、おぉ……っ！？」

　そして、ザバーン！と音を立てて、俺に頭から温泉がかかった。

「……驚かせるなよ」

「驚いたのか？」

「いや、そうでもないけど……」

　何せ、術系は雹菜や美佳のもっと大規模なそれを何度も見ているからな…

　そう思っての返事だったが、そこに、

「今の何！？　大丈夫！？」

　と言う声が聞こえ、

「男湯の方！？」

　と続いて二人目の声がした。

　今のは雹菜と美佳の……。

　そう思って顔を、男湯と女湯を隔てる壁の方に視線を向けると、その上部から、二人の姿が見えた。

　どうやら、よじ登ってこちらの様子を見ようとしたらしい。

　しかし……。

「お、おい、お前ら……服っ……」

「えっ？　あっ、きゃあっ！」

　と、雹菜が言ってすぐに女湯の方に下り、

「……あー、特に問題はなさそうね。ごめんごめん」

　と美佳がなんでもない様子で下がっていった。

　それを見た梓は、

「……二者二様の反応じゃが」

「雹菜の方が女の子として正しくて、美佳は昔からの幼馴染だからな。小さい頃は一緒に風呂とか入ったこともあるし、その辺擦り切れてんだろ……」

　とはいえ、こっちとしてはそんなもの関係ないのだが……まぁ後で謝ろう。

　別に俺が悪いとかじゃないとは思うけど。