スキルなしの最弱現代冒険者は、魔力操作の真の意味を理解して最強冒険者への道を歩む

第63話 すべきこと

　まず、混乱した。

　今の声は一体なんだ？

　その内容は？

　どうしてそんな声が聞こえたんだ。

　特殊クエスト？イベントボス？ゴブリン暗黒騎士（ダークナイト）？

　……脱出不可？

　いずれも信じられないようなことばかりだった。

　ただ、一番耳に残ったのは、《オリジンの入場を確認します》という言葉だ。

　つまりこれは……。

　外と中の狭間を通り抜け、建物の中に入った俺。

　その先にはこちらを向いて俺を待っている慎と美佳の姿が見えた。

　いずれも無防備だ。

　当然だ。

　彼らは背後にいるのは、相当に近づかなければ動きもしないアイスゴブリンチーフとソルジャーだと思っているからだ。

　けれど、俺の視線に映った光景は違った。

　確かに、一瞬そこには五匹の魔物がいたのは見えた。

　しかしそれらはサラサラと空気に吸い込まれるように消滅し、代わりに漆黒の穴のような場所から、のそり、と強力な気配を纏った魔物が一匹、這い出してきた。

　邪悪なオーラを纏った鎧を身につけ、手には強い魔力の脈動を感じさせる黒い剣を持っている。

　あれこそが、《ゴブリン暗黒騎士（ダークナイト）》で間違いない。

　《ゴブリン聖騎士（パラディン）》であれば、その存在を聞いたことはあった。

　大規模迷宮でも中層域に出現することが多く、強力な技と治癒魔術を身につけた、ゴブリンの中でも手練れの魔物である。

　B級冒険者でやっと倒せるかどうか。

　そんな存在だという。

　しかし《ゴブリン暗黒騎士（ダークナイト）》は聞いたことがなかった。

　出来ることなら、《ゴブリン聖騎士（パラディン）》よりも弱くあって欲しかった。

　けれど感じられる強烈な気配は、そんな願望を否定していた。

　あれは、強い魔物だ。

　それこそ《豚鬼将軍》に匹敵する存在感だった。

　あんなもの……普通の冒険者見習いが勝てるはずが、ない。

　それは高位のスキルを持った美佳や、万能型の慎であっても同じことだ。

　彼らはあくまでも、やはりまだ見習いに過ぎない。

　普通にやれば、絶対にやられてしまう。　

　どうしてこんなことになった？

　なぜこんなことに……いや分かっている。

　俺のせいだ（・・・・・）。

　俺がオリジンであるから、この事態が生じたのだ。

　先ほどの声はそう言っていた。

　つまり、俺が一緒でなければこんなことにはならなかったのだ。

　後悔したくなった。

　いや、もう既にしていた……だが、今すべきことはそれではない。

　まず俺がすべきは……。

　一瞬でそこまで考えて、俺は、叫んだ。

「慎！　美佳！　構えろ！」

　一般的な冒険者見習いなら、それだけ言われても反応は出来なかっただろう。

　だが、二人とも、俺との付き合いが相当長い二人だ。

　俺の必死な声に、何もないと思うほど察しが悪くない。

　加えて、二人は俺と違ってもともと高校でも優秀で知られた生徒だ。

　緊急事態に対する反応は鋭い。

　背後に強力な気配が発生したことも、実際に目視している俺よりは遅れても、気付いたのだと思う。

　すぐに振り返り、構えた。

　しかし、それでもなお、遅かった。

　《ゴブリン暗黒騎士（ダークナイト）》は既に地面を踏み切り、こちらに高速で向かっていた。

　そしてその剣を振り上げ……より近くにいた美佳に振り下ろす。

「……っ！？」

　美佳の息を呑む音が、聞こえた。

　けれど。

「……なん、とか……セーフだっ！」

　……ガキィン！

　という音と共に、俺の剣が《ゴブリン暗黒騎士（ダークナイト）》のそれを弾き飛ばした。

　どうにか……俺は間に合ったらしい、と一瞬ホッとする。

　《ゴブリン暗黒騎士（ダークナイト）》の方は、不意打ちに失敗したことを理解したのか、俺たちから一旦距離を取った。

　高い思考力があることが、それでわかる。

　迷宮でも低層の魔物はさしてものを考えず、本能で向かってくるような部分が強いが、こいつにはそれを期待できないらしかった。

「……おい、創！　どういうことだ！？」

　慎が《ゴブリン暗黒騎士（ダークナイト）》に対する警戒を解かずに訪ねる。

　美佳は俺たちの背後へ回った。

　彼女は術士系のため、接近戦より後ろで砲台として機能すべきだからだ。

　ここに来るまでと同じフォーメーション。

「後で話すことはたくさんある……でも、今はあいつを倒さないと」

「……それもそうだな……それより、お前、戦えるのか？　いや……それは、スキル……？」

　先ほどなんとか美佳を救うのに間に合ったのは、俺が《最下級身体強化（擬）》を使ったからだ。

　その気配が、慎には感じられるのだろう。

　そのことについても、説明しなければならないが……。

「これについても、後だ。だけど、慎と同じくらいには、動けると思う。なんとか……生き残ろう！　美佳も炎術頼んだ！」

「……へっ。分かったよ！　まずはあいつを倒してから、だな！」

「私も分かった！　それにしても、創……やっぱり、戦えるんだね！　良かった」

　こんな事態に至っても、なお、二人はいい奴だった。

　本当に、俺には過ぎた幼馴染だと思う。

　後で謝り倒さないとならないが……それもこれも、生き残らないと話にならないな。

　俺は改めて、

「よろしく頼む！」

　そう言ってから、《ゴブリン暗黒騎士（ダークナイト）》の隙を探ったのだった。