マジカル☠クライム

第4話 2018年4月

　4月1日

　東京都子どもを受動喫煙から守る条例施行。

大阪市交通局（市営地下鉄および市営バス）が、それぞれ大阪市全額出資の株式会社（市営地下鉄は新会社の「大阪市高速電気軌道」、市営バスは既存の「大阪シティバス」）による運営に移管する形で民営化される。公営の地下鉄の民営化は全国で初めて。

　主要農作物種子法が廃止された。

　改正労働契約法適用により、有期契約の更新の結果、同じ企業での勤務が通算5年を超えた労働者が申し出れば無期契約に転換できる制度について、この日から対象者が出るため、一部企業（ジョイフル、ファンケル化粧品など）がパート社員やアルバイトを無期契約に転換する一方、「雇い止め」も発生。

　改正障害者雇用促進法施行、企業に義務付けられる障害者の法定雇用率が2.0%から2.2%に引き上げられる。

　改正酒税法施行、ビールの麦芽比率が従来の67%から50%に引き下げられ、副原料に果実、ハーブ、スパイスなどの使用を許可。

　三菱東京UFJ銀行が行名を「三菱UFJ銀行」に変更。

　ヤマダ電機が住宅関連子会社のナカヤマを吸収合併。

　日本体育協会が「日本スポーツ協会」に名称を変更。

　朝日放送が商号を「朝日放送グループホールディングス」に変更し放送持株会社へ移行。放送事業を分割準備会社に承継し、テレビ放送事業を担う朝日放送テレビとラジオ放送事業を担う朝日放送ラジオが発足し、同社傘下に入る。

　パナホームが社名を『パナソニックホームズ』に変更。

　高松空港が、国管理の空港としては仙台空港に次いで民間会社の運営に移管された。

　りそなホールディングス傘下の近畿大阪銀行と、三井住友フィナンシャルグループ傘下の関西アーバン銀行、みなと銀行が経営統合。

　日本音楽著作権協会（JASRAC）、音楽教室からの著作権料徴収開始。

　小学校で本年度より道徳を教科化。

　診療報酬が0.55%、介護報酬が0.54%、それぞれ値上げ。

　俺は大宮にある沼津探偵事務所に面接を受けに行った。事務所は大宮駅の近くにあった。

　大宮駅は東京と北関東・東北地方・信越地方・北陸地方を結ぶ多数の新幹線・在来線が乗り入れ、埼玉県内最大のターミナルを形成している。当駅および当駅周辺は県内における最大の鉄道交通・商業の拠点であり、繁華街の規模は首都圏有数である。

　乗り入れ路線は、新幹線が東北新幹線・山形新幹線・秋田新幹線・北海道新幹線・上越新幹線・北陸新幹線、JR在来線は京浜東北線・宇都宮線・高崎線・埼京線・川越線。さらに東武野田線（東武アーバンパークライン）、埼玉新都市交通ニューシャトルの合計13路線で、乗り入れ路線数は東京駅に次いで全国2位。上野東京ライン・湘南新宿ラインと、朝夕に乗り入れる武蔵野線も加えると合計16路線となる。

　控え室には俺以外には1人、パンチパーマの青年だ。探偵になろうって物好きはあまりいないようだ。

「あの〜差し支えなければ名前をお聞かせ願えますか？」

　カッコはチャラチャラしてるが言葉遣いはテイネイだ。

「伊庭才太郎といいます」

「私は中垣涼真（なかがきりょうま）って言います」

「中垣さんはどこから来たんですか？」

「与野（よの）です」

　旧与野市の本来の中心市街地は、本町通り（現在の埼玉県道165号大谷本郷さいたま線）沿いにあり、当駅は約1.5キロメートル離れて設置された。このため、駅と市街地をつなぐ埼玉県道119号与野停車場線（駅前通り、与野停車場通り）は、大正時代から市街との往来で栄え、昭和には京浜東北線の駅として都心と直結、国道17号も開通し、西口側には複数の商店街が構成され、付近は住宅地となった。

　1985年の埼京線開業により、与野駅を利用する旧与野市民は減少した。1980年代以降は、大宮駅や浦和駅周辺に大規模な商業ビルが開業し、2000年代のさいたま新都心街開きにより、以前からあったものも含め大型商業施設が当駅5km圏内に集中するようになった。これらの環境の変化により、与野駅前通り沿いを中心に空洞化が進み、祭事以外は人の流れは少ない状況である。

　毎年7月の中旬の土日に「与野夏祭り」が行われ、駅前商店街が夜の9時まで通行止めとなる。また10月には、与野駅開業80周年を迎えた1991年（大正80年にあたる）より、与野駅西口商店街主催（旧与野市側が後援）で、大正時代の賑わいや風俗を再現する「大正時代まつり」（当初は「大正時代浪漫まつり」）が、与野駅前通りを中心に催されている。

　志望動機はアガサ・クリスティ作品に憧れたからと答えた。

　ボスの沼津聴（ぬまづあきら）はどことなく舘ひろしに似ていた。『西部警察』や『あぶない刑事』は高校生の頃、ビデオを借りてよく見ていた。

「コナンや金田一じゃないんだ、随分渋いね？」

「そうですか？」

「『チムニーズ館の秘密』は面白いよね？」

　沼津もそこそこ詳しいようだ。

　俺は『チムニーズ館の秘密』の内容を思い出していた。

　南アフリカの町、ブラワーヨの旅行社に案内役として勤務していたアンソニー・ケイドは、友人のジェイムズ（ジミー）・マグラスからある依頼を受ける。ジミーは、4年前パリでヘルツォスロヴァキア元総理のスティルプティッチ伯爵が暴漢たちに襲われていたところを助けたことが縁で、伯爵の死後に送られてきた回顧録を、1千ポンドの報酬と引き換えにロンドンの出版社に届けるよう依頼される。ジミーはこれから金鉱探しの旅に出るので、替わりにアンソニーにその役を果たしてもらいたいというのだ。

　ヘルツォスロヴァキアはバルカン半島にある小国で、7年前に最後の国王であったニコライ4世が、パリの軽演劇場に出演していた素性も知れない芸人を娶ったことをきっかけに革命が起こり、女王とともに暗殺されて以来、共和制になったが、最近は王制復古の機運が高まりつつある。また油田が発見されたとの噂も流れており、イギリスの財界から注目されている。さらにジミーは、スティルプティッチ伯爵を襲っていた暴漢たちはキング・ヴィクターの手下だと、伯爵が語っていたと話す。キング・ヴィクターは有名な宝石泥棒で、パリ警視庁に軽い罪で逮捕され数年間刑務所に入っていたが、最近出所したらしい。

　報酬のうち250ポンドの分け前をもらう条件で依頼を引き受けたアンソニーは、すぐにロンドンに発とうとするが、ジミーはさらにもう一つ、ヴァージニア・レヴェルという名前の女性のスキャンダル絡みの手紙を本人に返すよう依頼する。ウガンダにいた頃に助けた土方が持っていたもので、死に際に渡されたものだという。

　そうしてジェイムズ・マグラスの名前で数年ぶりにイギリスの土を踏んだアンソニーは、ロンドンのホテルで次々と怪しげな客の来訪を受ける。1人目はヘルツォスロヴァキアの王制支持派のロロプレッティジル男爵。ミカエル・オボロヴィッチ王子がイギリス政府の支持の下に即位する計画が進む中、政治的に重大なスキャンダルが記されていると思われるスティルプティッチ伯爵の回顧録の出版は、その計画に支障を来たす恐れが多分にある。そのため男爵は回顧録を譲って欲しいと訴えるが、アンソニーは一度引き受けた仕事は最後までやり通す義務があるという理由でその申し出を断る。次に訪れたのが王制反対派のレッド・ハンド党員で、ピストルで脅迫して回顧録を奪おうとしたが、アンソニーに撃退される。最後に深夜、彼の部屋に忍び込んできたホテルの給仕のジュセピと格闘の末、取り逃がしてしまい、回顧録は無事だったがレヴェル夫人の手紙を奪われてしまった。

　翌日、ヴァージニア・レヴェル夫人の下に手紙を持って恐喝者が訪れる。身に覚えのないレヴェル夫人はその応対を楽しみ、いったんは小金を渡して帰らせ、翌日もう一度来るように言い渡す。恐喝者と入れ替わりに、レヴェル夫人の従兄で外務省高官のジョージ・ロマックスが彼女を訪れる。石油の利権獲得のため、ミカエル王子擁立を支持するイギリス政府にとっても、伯爵の回顧録に記されているかも知れない政治的スキャンダルは計画を頓挫しかねないものだった。中でもとくにジョージが警戒するのは、チムニーズ館でかつて起きた「ある盗難事件」だった。ジョージは、かつてヘルツォスロヴァキア大使館に勤務していた亡き夫とともに同国に滞在経験のあるレヴェル夫人に、スティルプティッチ伯爵の回顧録を持って訪英するジェイムズ・マグラスをチムニーズ館でもてなすよう依頼する。

　一方、出版社から来たホームズ氏に回顧録を渡したアンソニーは、その翌日、レヴェル夫人を訪ねたところ、恐喝者が何者かに拳銃で射殺されていた。その恐喝者こそ、彼から手紙を奪ったジュセピであった。彼の上着には「チムニーズ　木曜日11時45分」という紙切れが残されていた。レヴェル夫人を何らかの理由でチムニーズ館に行かせたくない者の仕業と考えたアンソニーは、彼女を予定通りチムニーズ館に向かわせる。その間に死体と拳銃を始末して、自分もチムニーズ館を訪れたところ、まさに11時45分、館の中から銃声が聞こえた。

　そこからは思い出せない。

　沼津はいろいろなことを質問してきた。

「体力はありますか？」

「私は同県の嵐山に住んでいるんですが、学生時代に秩父まで歩きで行ったことがあります」

「どれくらいかかりました？」

「片道17時間です」

「半日以上じゃないか？君、スゴイな〜」

「クマに遭遇するんじゃと、ヒヤヒヤしました」

「特技はなんですか？」

「人目を気にせずにどこでも寝られることですかね〜」

「そりゃ探偵にとって必要な要素だよ」

「そうなんですか？」

　俺は控え室に戻って来た。

　中垣と世間話をしてると沼津が入って来て、夏目漱石の『坊っちゃん』を書き写すってミッションを与えた。なるほど、字がどれだけキレイか診断するのか？

　昔読んだのであらすじは知っていた。

　親譲りの無鉄砲で子供の頃から損ばかりしている坊っちゃんは、家族から疎まれる少年期を過ごす。そんな中、下女の清だけは坊っちゃんの曲がったことが大嫌いな性格を気に入り、可愛がってくれていた。

　父親と死別後、兄から渡された600円（兄は同時に清に与えるようにと50円を渡した）を学費に東京の物理学校に入学。卒業後8日目、母校の校長の誘いに「行きましょうと即席に返事をした」ことから四国の旧制中学校に数学の教師（月給40円）として赴任した。授業は1週21時間（第7章）。そこで教頭の赤シャツや美術教師の野だいこ、数学主任の山嵐、英語教師の古賀と出会う。

　赴任先で蕎麦屋に入って、天麩羅を4杯頼んだこと、団子を2皿食べたこと、温泉の浴槽で遊泳したことを生徒から冷やかされ、初めての宿直の夜に寄宿生達から手ひどい嫌がらせを受けた坊っちゃんは、寄宿生らの処分を訴えるが、赤シャツや教員の大勢は事なかれ主義から教師全体の責任としながら、坊っちゃんに生徒の責任を転嫁しようとした。この時に筋を通す処分を主張したのは、仲違い中の山嵐だった。結局生徒達は坊っちゃんへの謝罪と厳罰を受けることになるが、宿直当日に坊っちゃんも温泉街へ無断外出をしたため、外食店への出入り禁止を言い渡される。

　やがて坊っちゃんは、赤シャツがうらなりの婚約者マドンナへの横恋慕からうらなりを左遷したことを知り義憤にかられる。このことで坊っちゃんと山嵐は過去の諍いを水に流し意気投合。彼らを懲らしめるための策を練る。しかし、赤シャツの陰謀によって山嵐が辞職に追い込まれることになってしまう。坊っちゃんと山嵐は、赤シャツの不祥事を暴くための監視を始め、ついに芸者遊び帰りの赤シャツと腰巾着の野だいこを取り押さえる。当初の予定通り、夜明けに山嵐と芸者遊びについて詰問し、しらを切る彼らに天誅を加えた。

　即刻辞職した坊っちゃんは、東京に帰郷。清を下女として雇い、街鉄の技手（月給25円）となった。

「制限時間は14時から15時まで」

　沼津は俺と中垣の机に本と紙、鉛筆を置いた。

　沼津がタイマーをオンにする。

「はじめ」

　俺は書き写してる間、どんな妖怪を召喚させようか考えていた。スライムとか召喚できるかな？

　人類はこれまでに様々な架空の生物を創造してきたが、そのような怪物は、既知の生物の特徴を変形したり合成したりして生み出されたものがほとんどである。アメーバや変形菌が知られていなかった古代の神話・物語においては、スライムのような生き物は登場していない。

　架空の生物としてのスライムが初めて出現したのはアメリカの作家ジョセフ・ペイン・ブレナンの「Slime (邦題: 沼の怪)」（1953年3月号のウィアード・テイルズ誌に掲載）においてのことである。また、現在のスライムに繋がる直接の祖先としては、1931年にH・P・ラヴクラフトが発表した長編小説「狂気の山脈にて」に登場する黒い粘液状の生物ショゴスが挙げられる。

　1974年に出版されたテーブルトークRPG『ダンジョンズ&ドラゴンズ』において、これまで様々な作品で扱われてきたスライム系モンスターのイメージが整理され、ダンジョン内での危険な存在として定義された。

　このゲームにおけるスライムは、単細胞ないし群体生物のため殺しにくく、触れるものを同化したり、酸性の体液で武器や防具を腐食させたり、巨大に成長して始末に困るなどの特徴を持つかなりやっかいな生物であった。殴っただけでは打撃を与えられないこともしばしばで、退治するには炎（ないし冷気や電気などのエネルギー攻撃）を用いないと難しかった。これらの性質は、それ以降に登場した数多くのテーブルトークRPGのスライムに継承された。

　ところが、『ウィザードリィ』（1981年）や『ハイドライド』（1984年）などのコンピュータRPGでは、ゲームの初期に登場する、非常に弱いモンスターとしてスライムが登場した。物理的な攻撃で退治できるようになった点が大きな変化である。

　コンピュータRPG『ドラゴンクエスト』（1986年）に登場するスライムはコミカルな外見をもち、その後のスライムのイメージに大きな影響を与えた。続編では、仲間として冒険が可能になった。

　100文字辺りで腕が痺れてきた。あの、沼津って奴何をさせるんだ！？拷問に等しい。

　途中で鉛筆が折れたときはヒヤヒヤした。

　結果は俺が3000文字、中垣が3350文字。

　日が陰ってきた。10分の休憩を挟み、今度は体力測定が行われた。測定がはじまる前、中垣がさっきのテストの意図を沼津に尋ねた。

「集中力を調べるテストです」

　体力測定の種目は握力、急歩、上体起こし、長座体前屈、反復横跳び、立ち幅跳びの6種類だ。久々に動いて心臓がバクバクいった。

　俺は体が固いのか全然前屈が出来なかった。　

　急歩に関しては俺の方が上、握力は中垣が上だった。「ガテン系の工場で働いていたからな〜」

　他の3つは俺の勝ちだった。

　最後のテストは暗号解読だった。

　問題は1問、制限時間は10分。1問なら楽勝そうだ。

　Q　いろこすいをし

　沼津が「はじめ！」と号令を掛けた。

　俺は知恵を絞った。だが、全く意味が分からなかった。シーザー暗号だろうか？

　シーザー暗号は単一換字式暗号の一種であり、平文の各文字を辞書順で3文字分シフトして（ずらして）暗号文とする暗号である。古代ローマの軍事的指導者ガイウス・ユリウス・カエサル（英語読みでシーザー）が使用したことから、この名称がついた。

　文字のシフト数は固定であるが、3に限る必要はない。たとえば左に3文字分シフトさせる場合、「D」は「A」に置き換わり、同様に「E」は「B」に置換される。

　シーザー暗号はヴィジュネル暗号などの部品として使用されることがあるほか、現代でもシフト数を13にした方式としてROT13が使用されることがある。シーザー暗号は他の単一換字式暗号と同様、容易に解読されるので、今日においては有効ではない。

　きわめて単純な暗号であるが、現代の暗号においても重要な、規則（アルゴリズム）および鍵という2つの要素が既に含まれている。

　俺は楽しいことを考えた。サンドイッチマンのけじめピザや、小学生のときの友人が鼻くそを食ったことを思い出したら笑いが止まらなくなった。　

「伊庭さん、大丈夫ですか？」

　沼津が怪訝そうに見ていた。

「すみません、笑い病なんです」

　咄嗟に考えたいいわけに俺はツボった。　　

「ヒャハハハッ！」

　お陰で謎がとけた。シーザー暗号ではなく、アナグラムだった。

　A　いしいをころす

　けど、石井って何者だろう？

　タイマーがピピピッと鳴った。

「本日の結果は合格者のみご連絡さしあげます」

　沼津は教材などを手にして控え室から出ていった。

「最後の問題は難しかったなぁ」と、中垣。

「出来ました？」

　中垣は首を振った。

「せっかくだし、飲みません？」と、中垣。

「いや、やめときます」

　俺は1人になりたかった。

　事務所から出て夕暮れの街を歩いた。事務所は駅東口にあった。　

　旧中山道（現在の埼玉県道164号鴻巣桶川さいたま線）の宿場大宮宿をルーツとする市街地であり、武蔵国一宮氷川神社への玄関でもある。駅前には髙島屋、ルミネ大宮店のほか、多くの小規模店舗が軒を連ねている。以前は長崎屋、十字屋、西武百貨店、ハタプラザなどの商業施設が立地していたが、西口の発展やさいたま新都心などの再開発の影響もあり廃業している。

　大宮は古代に武蔵国一宮である氷川神社の鳥居前町として、また江戸時代以後は中山道の宿場町として発達した。大宮宿は当初、本村、北原、甚之丞新田、右衛門八分、新宿中町、新宿下町、吉敷新田の7村からなっていたが、後年は宮町、大門町、仲町、下町、吉敷町で構成された。江戸から近い割には大きな宿場であり、天保14年（1843年）時点で人口は1,508人で、県内の中山道の宿場町の中では本庄宿、熊谷宿、鴻巣宿、蕨宿、深谷宿に次ぐ規模であったが、脇本陣は9軒と一番多かった。紀州藩の鷹場本陣も置かれていた。

　明治維新の1869年（明治2年）1月28日、廃藩置県によって大宮県が設置されたが、県庁は暫定的に東京府馬喰町四丁目に置かれた。8カ月後の同年9月には浦和県（その後埼玉県）に改称し、県庁は浦和へ置かれ現在に至っており、結局大宮に県庁が設置されることはなかった。1883年には日本鉄道の第一期線（上野駅 - 熊谷駅）が開業したが、浦和駅と上尾駅の間に大宮駅は設置されなかった。明治維新以後、街道の役割が低下し、周囲に田畑が広がるのみであった大宮宿の戸数は243戸まで落ち込んでいたことが原因であった。白井助七らが町の衰退を阻止するため駅の誘致を進め、第二期線（大宮駅 - 青森駅）の分岐点に1885年、大宮駅が置かれた。のちに駅北側には国鉄大宮工場や大宮鉄道病院、南側には大宮操車場などが所在し、旧国鉄も全国12か所の鉄道の町の一つとして公認し、一転「鉄道の街」として労働者が集い人口が増加していった。

　1940年に県内5番目に市制施行。東京都心から30 ㎞圏内に位置し、郊外住宅地として戦後も宅地化が進んだ。1990年代に40万人都市となったが、南側に隣接する県庁所在地であった浦和市、浦和市と大宮市に挟まれる形で存在していた与野市と合併し消滅した。

　4月2日 - 小野寺五典防衛大臣が自衛隊イラク派遣時の陸上自衛隊の日報が見つかったと発表。前年2月に稲田朋美大臣が国会で不存在と答弁していた。

　午後2時、沼津の事務所に依頼人がやって来た。その男はどことなく千葉真一（ちばしんいち）に似ていた。沼津は『戦国自衛隊』で千葉真一がヘリからラペリングするシーンを思い出していた。

　応接間は面接のときに控え室として使われた部屋だ。

　男は林海政伸（りんかいまさのぶ）、秩父にある学園のボスだ。

　沼津は林海の話を聞いた。

　学園の金を横領した者がいる。確たる証拠はないのだが、最近退職した中垣瞳（なかがきひとみ）という先生が怪しい。また、噂に聞くところによると、瞳は退職後に塾を開いたらしい。横領した金はその資金に充ててるらしい。

「早速、彼女をつかまえて問い詰めたいんですが、証拠がない上に中垣は退社後に転居していて行方が分からない。事情が事情だけに他の先生には知らせたくないんですよ。こんなことが公になったら、他の先生が辞めると言い出しかねない。私立なんで辞められたら死活問題です」

　4月3日 - 中国海警局の船3隻が尖閣諸島周辺の領海を航行。

　4月4日 - 京都府舞鶴市で行われた大相撲巡業において、挨拶に立った多々見良三同市市長がくも膜下出血で倒れ、病院搬送後手術、約1か月の安静となり、同月6日より副市長が職務代行。また救命処置を施した看護師の女性が土俵から下りるよう場内放送で促された問題で、日本相撲協会の八角信芳理事長が4日夜、「深くおわび申し上げます」と謝罪のコメントを出した。

　4月5日 - 警視庁、1月21日に経済学者の西部邁が東京都大田区内の多摩川で入水自殺した事件で、自殺幇助容疑で、西部の番組担当ディレクターだった東京MXテレビ関連会社社員の男と、西部の知人の男を逮捕。

　沼津は中垣瞳の居場所を突き止めた。茨城県つくば市の大曽根ってところのワンルームマンションで一人暮らしをしていた。

　退職後に転居したらしいが、住民票も移してなかったので行方が分からなかった。先生たちに聞き込みをすると、和久井紗英（わくいさえ）って2年4組の日本史の先生に教えていた。

　瞳ってのは先日、面接を受けに来たあのパンチパーマの奥さんだろうか？

　瞳の動きを追えば何かが分かるかも知れない！と、思ったが瞳は働いていないのか10時くらいにパチンコに出かけ、コンビニで買い物を済ませ13時頃にマンションに帰ったらそれきり出てこなくなった。

　4月6日

　学校法人順天堂は、同法人が運営する順天堂大学医学部附属順天堂医院（東京都文京区）で約50年前、新生児を取り違えた上、DNA検査により取り違えが判明した後、被害者に対し取り違えがあったことを一切口外せず、もう一方の相手を探さないことを約束させたと4月5日発売の週刊新潮で報じた。

　試験の結果が出た。結果は合格だった。

　4月10日からスタートだ。

　4月10日 - 早稲田大学の高谷雄太郎講師と東京大学の加藤泰浩教授らの研究チーム、南鳥島周辺の海底下にあるレアアース（希土類）の資源量が世界の消費量の数百年分に相当する1600万トン超に達するという調査結果を、同日付のイギリスの科学誌『サイエンティフィック・リポーツ』に掲載し発表。

　始業は8時半からだった。

　中垣の姿はなかった。

「中垣さんは？」

　俺はソファで朝刊を読んでる沼津に尋ねた。

「彼は採用しなかった」

「どうして？」

「君には関係ない」

　素っ気ないな？と、思った。

　沼津は林海学園で起きた横領事件に挑んでる最中らしかった。

　俺は容疑者の中垣瞳の銀行口座を確認した。横領したほどの大金はどの銀行にも入金されていない。それどころか、瞳はサラ金に100万前後の借金があった。

「横領した人間が借金を残してるっておかしくありません？」

　4月11日

　午前3時40分頃、大分県中津市耶馬渓町で、山が山腹から大規模な土砂崩れを起こし、3世帯6人が飲み込まれ死亡。政府、首相官邸の危機管理センターに情報連絡室を設置。

　滋賀県彦根市南川瀬町の彦根警察署河瀬駅前交番で、同交番勤務の巡査部長が拳銃で後頭部と背中を撃たれ死亡、同僚の男性巡査が被害者を撃った後銃を持ったまま逃走したとみて殺人容疑で行方を捜査、翌12日未明に被疑者の身柄確保。

　4月12日 - （現地時間。日本時間同13日）世界貿易機関（WTO）、韓国が日本製バルブに課している反ダンピング（不当廉売）関税はWTO協定違反であるとの報告書を公表、関税は不当として提訴した日本の主張をほぼ支持、韓国に是正を勧告。

　午前11時、林海が事務所にやって来た。

　沼津は調査結果を林海に報告した。

「もしかしたら、中垣さんは犯人じゃないかも知れません。他に怪しい人物はいませんか？」

「いや、心当たりになるようなのはいない。このまま中垣君の調査を続けてほしい」

「進展は望めないかも知れませんよ」と、俺はアドバイスした。

　4月13日 - 広島県警察は、2004年10月5日に広島県廿日市市の民家で女子高生が刺殺され、その祖母が重傷を負った事件について、別の暴行事件で摘発された男の指紋とDNAが犯行現場のものと一致したため、殺人容疑で逮捕。

　俺は林海学園の比嘉麻由美（ひがまゆみ）って化学教師が行方不明になっていることを突き止めた。

　午後1時、俺は沼津と西武秩父駅近くにあるアパートにやって来た。管理人さんに鍵を開けてもらい、中に入りビックリ！屋内ではマリファナが栽培されていた。麻由美の姿はどこにもなかった。

　4月15日

JR東日本新潟駅の在来線高架ホームが暫定開業し、上越新幹線「とき」と特急「いなほ」の2線間に短時間での乗り換え用に自動改札機2機を設置した上で対面乗り換えが開始された。

　4月15日から翌2019年3月25日まで - 東京ディズニーリゾートは35周年を記念し『Happiest Celebration!』として年間スケジュールでの周年記念イベントを開催する。

　俺は、探偵事務所近くのアパートで弟の修に横領事件と麻由美行方不明事件のあらすじを話した。

「すぐに動かないとまずいな」

　暗くなってきたので電気をつけた。もう6時か、腹が減った。

「いや、学園長からあまり大事にするなと言われてる」

　修は最近、奥さんと離婚した。親権は修が持つことになったようだ。修は完璧主義者でその信条は『初動でミスを起こさない。チャンスは1度きり』だ。

　俺は和久井紗英から渡された麻由美の写真を眺めた。

　ライムグリーンのシャツを着て、茶色い長い髪が特徴的だ。どことなく女優の鶴田真由に似てる。

「麻薬組織に拉致されたんじゃ？」と、修。

「だとしたら俺たちだけじゃ危険かな？」

　4月17日 - 4月18日（現地時間） - アメリカ・フロリダ州で安倍晋三内閣総理大臣がドナルド・トランプ大統領と日米首脳会談を開催。

　午後8時、比嘉麻由美は埼玉県東松山にあるコンビニでバイトしていた。

　突然、店内の灯りが消えた。麻由美は両手を上げた。フランケンシュタインの仮面をかぶった奴が銃口を向けている。

　フランケンシュタインは麻由美の両手を背中で縛り上げた。麻由美は恐怖の中、思った。犯人は随分背が低い。

　フランケンシュタインは麻由美をワゴンに乗せて連れ去った。

　4月21日 - 田島ナビ（1900年生まれ）が逝去し、確実な証拠のある19世紀生まれは全員逝去した。

　4月23日

　中国海警局の船4隻が尖閣諸島周辺の領海を航行。

　11日に発生した大分県中津市耶馬渓町の土砂崩れで最後まで行方不明だった女性の遺体を発見。これにより6人全員の死亡が確認された。

　修は吐き気と戦っていた。物見山近くの小屋で麻由美の遺体が見つかったのだ。

　物見山は東松山市にある山である。標高135m。山麓一帯を物見山公園として、東松山市が都市公園として整備し、公開している。

　約4万本のツツジの名所として有名なこの山は、麓から山頂付近までなだらかな斜面になっている。山頂付近を高坂駅付近から鳩山ニュータウンに抜ける埼玉県道212号岩殿観音南戸守線が直線で通過しているため、山というよりは丘という感じであるが、岩殿丘陵（比企南丘陵）の最東端に位置しながら最高峰ということもあり、標高の低さの割に見晴らしが良いのが名前の由来である。周辺は物見山公園となっており、山頂には展望台が存在するが、かつてはほとんど木の無かったこの山も、現在では周りの木の高さが伸びてしまっているため、あまり見晴らしは良くない。なお、物見山公園内には埼玉県平和資料館があり、こちらに約40mの展望塔があるほか、大東文化大学付近の県道から見える関東平野の夜景はとても綺麗である。

　古から高坂から越生に向かう街道の途中に位置していたこともあり、山頂付近にはかつて峠の茶屋だった食事亭「日の出家」がある。そばには坂東三十三箇所の十番札所である岩殿観音（正法寺）があり、物見山から尾根沿いに笛吹峠を通って九番札所である慈光寺に至るまでの道は「巡礼街道」と呼ばれていた。周辺には埼玉県平和資料館、岩殿観音、埼玉県こども動物自然公園、東松山市民の森、地球観測センターなどがあり、行楽スポットとなっている。

　遺体は化粧がされ、髪を編まれていた。修たちは血液や毛髪、指紋などの証拠を探し求めていた。

　4月24日 - 希望の党と民進党は新党結党に向けた基本政策で合意し、党名を『国民民主党』とすることを決定。

　修は麻由美の銀行口座を調べた。彼女こそが横領事件の真犯人だった。

　4月25日 - TOKIOのメンバーである山口達也が、強制わいせつ容疑で書類送検されていたことがNHKの取材で判明し、翌日、会見で無期限謹慎処分を受けたのち、5月6日にTOKIOの脱退およびジャニーズ事務所の契約を解除された。

『ルシファー』の三島は大宮駅近くの黒塚ってところにやって来た。人身事故で電車が動かなくなり、宿を求めて夜の街を彷徨った。

　美しい女性が近づいてきた。

「お兄さん何してるの？」

「宿を探している」

「一泊2千円の宿がこの先にあるよ」

　実はこの女は才太郎が召喚させた鬼婆だった。

　鬼婆は魔術で宿を完成させた。武家屋敷風の宿に三島は入った。風呂に入ろうとしている三島の背後に鬼婆は迫っていた。鋭い爪で三島の体を貫いて、ムシャムシャと喰った。

　4月27日

　雪印メグミルクの子会社「雪印種苗」が牧草などの延べ53品種で2002年以降、複数の種子を混ぜた上で商品名を偽って販売していたことが判明。

　恵美が俺のアパートに遊びに来ていた。

「大宮って大きな街だね？」

　俺は夕飯のステーキをフライパンで焼いていた。

　恵美が後ろからくすぐってきた。

　オシッコがちびりそうになった。

「あぶないだろ！？」

　たくさん笑ったおかげで麻由美を殺した犯人が分かった。小さな背中が脳裏に浮かんだ。

　翌日の午前11時、俺は修と秩父に来ていた。修は最近サイドカーを買って、彼の運転で山道を走っていた。秩父山地に囲まれた秩父盆地の中央部に、市の中心市街地が位置している。秩父地方では唯一の市で、市域のほとんどが秩父多摩甲斐国立公園や、埼玉県立の自然公園（武甲、西秩父）に指定されている。荒川が南西から北東に流れ河岸段丘を形成している。市の南東にそびえる武甲山では石灰石を産出し、露天掘りが行われている。

　現在の秩父市を含む地域は元は知々夫国と呼ばれ、知々夫国造に支配されていたが、知々夫国は无邪志国造の支配した无邪志国と合わさって7世紀に令制国の武蔵国となった。

708年（和銅元年）に、現在の埼玉県秩父市黒谷にある和銅遺跡付近から、和銅（にきあかがね、純度が高く精錬を必要としない自然銅）が産出した。これが朝廷に献上された事を記念して、「和銅」に改元するとともに、和同開珎が作られたとされる。

　現在の市域の中心部は、古く中村郷と呼ばれ、秩父盆地の中央にあることから物資の集散地であり、秩父神社の門前町として栄えた。そのため、後には大宮郷（おおみやごう）と呼ばれるようになり、自治体名も1915年までは大宮町（おおみやまち）であった。

　1884年（明治17年）に秩父事件が起こる。同事件は、負債に悩む秩父の農民たちが結成した「困民党」と呼ばれる組織を中心とした武装蜂起であり、最盛期には小鹿野・吉田、さらには郡都大宮郷（現在の秩父市）等を武力占拠した。これに対し政府は、警察・憲兵隊、最終的には東京鎮台兵まで動員し、徹底的な武力鎮圧を図った。事件後の裁判の結果、死刑7名を含む4000名余が処罰された日本史上最大規模の民衆蜂起とされる。

　真犯人は雁坂（かりさか）峠にいた。埼玉県秩父市と山梨県山梨市の境にある峠。標高2,082m（実標高は2,070m）。奥秩父の山域の主脈の一つであり針ノ木峠、三伏峠と並び、「日本三大峠」に数えられる。

　桜の雨が降っている。🌸

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　かつての、武蔵国の秩父盆地と甲斐国を結ぶ峠。「かりさかみち」とも呼称された。現在では、国道140号がほぼ真下を雁坂トンネルで通過する。1998年4月にこのトンネルが開通するまで、この峠を自動車では通行することは出来ず「開かずの国道」と言われ、峠を越えるハイキングコースが国道140号に指定されていた。「秩父往還」という呼び方のほか、埼玉県側は「彩甲斐街道」、山梨県側は「雁坂みち」とも呼ぶ。彩甲斐街道を少し北上したところに栃本関所跡があり、山梨側にトンネルを出たところすぐに、西沢渓谷がある。

　峠の頂上には笹薮の草原が大きく広がり、南側に広い展望が開けている。武田信玄の軍事用路「甲斐九筋」の一つ。『日本書紀景行記』に「日本武尊が通った」と記載されている。

　真犯人、林海政伸はトカレフ拳銃をこめかみに突きつけていた。トカレフはヤクザがよく使うオートマチック拳銃だ。

　林海は159cmという身長のせいで幼い頃から馬鹿にされつづけてきた。中垣瞳や和久井紗英も『猿』『身長だけではなく頭の中身も小さいんじゃない？』と馬鹿にしてきた。だが、麻由美だけは『人間は格好じゃなくて、心が大切ですよ。学長はお優しい、そういうところに惚れたんです』と味方でいてくれた。

　妻がいるというのに麻由美はカラオケでキスをしてきた。何回か肉体関係も持った。林海に瞳が自分の塾を持ったと吹き込んだのは麻由美だったのだ。　　

　幼い頃に病で父を亡くした麻由美は貧乏だった。

　林海は肺癌に侵されていた。あの世に行く前に全てを壊した麻由美に復讐することを誓った。

　あの小屋で殺した後、林海は麻由美と過ごした日々を思い出した。ドライブ、夏祭り、キャンプ……いつでも麻由美は笑っていた。あれも作り笑いだったのか？

『もしあなたともう少し早くに出会っていたらな……』

　その言葉を思い出して林海は涙を流した。

　私はなんてことをしてしまったんだ。

　街に出て化粧品を買って彼女の顔に施した。

「そんなことで罪を償うつもりか！？アンタのせいで将来を潰された人間がたくさんいるんだ」

　俺は腹の底から叫んだ。中垣涼真、中垣瞳。2人は夫婦だった。麻由美の嘘と林海の誤認により俺たちは、何の罪もない瞳を疑い、瞳の夫であるという理由で涼真は路頭に迷う羽目になった。

　銃声が響いた。

　数メートル離れたところに、和久井紗英がオートマチック拳銃を手にして立っていた。

　林海は背中を撃たれた。

　紗英は愛する人を林海によって失った。

　浅間一実（あさまかずみ）、林海の腹心だったが自殺している。紗英と一実は幼馴染だった。

　一実は林海学園の数学教師だったが、一念発起して財務省に入庁。

　学校法人『林海学園』は日本政府から国有地を売却された際に、値引きされた価格で売買契約を交わした。その取引は公表されなかった。

　さらに、財務省が決裁文書を改竄し、改竄に関わった一実は自宅の庭の木で首吊り自殺した。

　俺は紗英が撃ってくるんじゃ！と、警戒したが彼女は「警察に連れてってください」と言ってきたので修が警察署にサイドカーで送った。

　林海は病院に搬送されたが既に死亡していた。