チンギス・カンとスルターン

第１０５話 最終章 3

　　　人物紹介

　　モンゴル側

　ブジル　百人隊長。タタル氏族

　　ホラズム側

　ティムール・マリク：元ホジェンド城主。

　　　人物紹介終わり

　ティムール・マリクの出で立ちについては、すぐ後を追わせておる２騎から、既に報告を受けておった。最も派手な格好をしておるという。他方、王子はいずれがそうとは分からぬという。恐らく兵と同じ格好をしておるのだろう。

　つまり外目にはティムール・マリクを将とする１隊の如くを装ってということである。モンゴルの目を警戒してのことであろうし、また現地人の中には密告に及ぶ者もおろう。

　王子が目当ての人物というなら、ややこしいところだが、ティムールを付け狙うブジルにとっては、むしろ望ましいとさえ言えた。

　月光の下、ブジルは初めてその１隊の姿を自らの目で捉えた。

　敵も我らに気付いたろうが、馬速は上げぬ。恐らくこちらがより少数と知ってであろう。ならば、この接近は陽動に過ぎぬとみなしたか。

　ブジルは隊を率いて更に近付く。やがて矢羽根の風を切る音がした。射られた騎馬はおらぬ。

　昼でさえ、そうそうは当たらぬ距離が未だ開いておる。ましてや、月下。敵は矢にひるんで、こちらが追うを止めるを望んだのであろう。

　ブジルはふと想い至る。そうか。王子の存在か。そうでなければ、一端、逃げるのをやめて、迎え撃つ。その策も採り得ようが、万一、王子が死んでは取り返しがつかぬ。数の差ほど、こちらが不利ではないということか。

「まだ当たらぬぞ。更に距離を詰める」

　恐らく我らの勢いを止めんとしてであろう。敵は明らかに馬速を落としておった。しかし、王子を逃がすことを第一に考えるならば、全軍挙げてではあるまい。よくて半数。

　なら一気に駆け抜けようぞ。目当ての者はまさにその先頭付近におるのだ。

　ブジルの周りで次々に騎馬が転ぶ。

　ブジル自身の身のそばにも、矢が飛んだのであろう。やはり、それは見えず、音のみした。

　月下の敵影が大きくなる。

　味方の一騎が射られた。

　続いて、もう一騎。

「下がるな。このまま敵中に躍り込む」

　敵をよけて前へ至ろうとしては、却って格好の的となろう。むしろ、突っ込むならば、こちらと激突するを嫌い、敵は馬を動かし、進路を開けよう。

　果たして、どのくらいであろうか、抜けるを得たは。

　そしてブジルもまた。

「狙うはティムール・マリク一人。誰ぞや、必ず成し遂げよ」

　ブジルは吠えた。当然、隊の者へも己の想いは告げておった。とはいえ、己が成し遂げねば、どうするとの自負は無論この者の内にあった。

　やがて周りは悲鳴・怒号・叫喚に満ちた。ブジルの隊が遂に追いすがったのである。最早、弓矢にて射合うには近すぎる間合いである。互いに早々にそれらを捨て、白刃をきらめかす乱戦となった。