チンギス・カンとスルターン

第５９話 オトラル戦２５：突破作戦３日目の夜３

　　人物紹介

　ホラズム側

イナルチュク・カン：オトラルの城主。カンクリ勢。

あの時の上官：イナルチュクの配下。かつてモンゴルの隊商を案内し、後にはその虐殺の実行を指揮した人物。

　　人物紹介終了

　遂に太鼓が打ち鳴らされる。突撃の合図である。

（明るみ目がけ突っ込んで行く。剣を抜いて。その先の薄闇のおおう地に至るべく）

　ただあの時の上官がそう想えたのは意識の上だけであった。前の者の槍に足を取られ、片手に剣を持っておったため、したたかに腰を打つ形で転んでしまい、そのためにしびれた如くとなって動くことができなかったのだ。

　前方では自軍が敵部隊に突っ込んで行く様が見える。己の配下の者でさえ、誰一人我を助けるために戻って来る者はおらず、立ち止まる者さえおらなかった。取り残され、しばし呆然とその様をながめるしかなかった。ようやく体がいうことをきき出し、剣を持ち直し、何とか立ち上がると急いで後を追い始めた。

（己はまがまがしき運に、スルターンの運に巻き込まれたのだ）

　どうやればそれをぬぐえるのか。どうやればここを突破できるのか。全く分からなかった。

　やがて激しき痛みが足に走った。

（またか。この足が）

　叩こうとして、手を伸ばそうとしておる間にまた転んでしまう。その状態で手が細い棒状のものに触れる。

（矢で射られたのか）

　いきどおりの声を発する。そこで倒れ伏しておる者が少なくないことに気付いた。うめいておる者。はいずる者。全く動かず声も発せぬ者。再びいきどおりの声を発し、何とか体を起こす。左足を除けばまだ自由が利いた。

（逃げられる）

　急に希望が湧いて来た。片足を引きずって進もうとしておるその時に、強い衝撃を受けた。それがどこかも分かる間もなく、また確かめることもできぬまま命を奪われた。