第４３話 ブハーラー戦１７：本丸戦９：亡霊８
人物紹介
モンゴル側
チンギス・カン：モンゴル帝国の君主
耶律 綿思哥（メンスゲ）：阿海の次男。
ブハーラー本丸攻めの先遣隊を率いるも負傷する。
薬師奴（やくしぬ）：阿海旗下の百人隊長。負傷したメンスゲより、先遣隊の指揮を引き継ぐ。
人物紹介終了
「どうした？」
薬師奴が尋ねると、
「逃げ穴とおぼしきものを見つけました」
とのことであった。
そこは階段で降りたところからかなり離れておった。建物の端まで来たのか、と想われるほどであった。
地下へと通じる階段があった。発見した者たちのうちの２人が既にランプを携えて、そこに降りておった。
己も降りる。
決して広くない。
ただ１０人程度は一緒に入れよう。
あくまで立ってであるが。
そしてそれがあった。
横穴であった。高さは人の頭以上。幅も２人は並んで通れる。逃げ穴というより、いざという時の物資を運び入れるための通路か？
それでも入るか否か、どうするか？
ただ敵が逃げたら逃げたで、あるいは逃げなかったら逃げなかったで、この先がどこに通じておるか、調べる必要はあった。
何ゆえ、この先を調べぬのか？ 何ゆえ、敵が逃げたのに追わなかったのか？ そう問われたならば、反駁する言葉が己の内にはなかった。
急ごしらえで、盾の前側にランプを固定できるようにする。敵が待ち構えておらぬとも限らぬのだ。
それを兵の１人に持たせ、先頭を行かせる。我はそのすぐ後ろにて剣を抜いて続く。もう２人、やはり剣を構えつつ我の後ろに縦列を組む。そして更にその後ろに２人の弓兵が横に並ぶ。その６人編成で進むことにした。
ランプが灯されておるとはいえ、たいして先は見えぬ。敵がランプを消して待ち構えるなら、こちらの動きのみが丸わかりとなろう。
とはいえ、ランプを消して進むのもどうかと想われた。それで条件が同じになる訳ではない。
敵にとっては勝手知ったる通路である。暗闇なら、一層、敵に有利となる。
しかも灯りが無ければ、こちらはまさに壁面を手探りしながら進むことになる。対して敵は、自らに都合の良い場所を選び、そこでただ待ち受ければ良いのだ。となれば、尚更、敵の利が増す。
とにかく、矢ならば、盾で防げるのだ。剣で来たなら、こちらも我も含め３人おる。そう好き放題できるものではなかろう。何より、相手が剣を用いるなら、打ちかかられる前に、その姿を視認できるはずであった。
そう結論を出したのであった。
何ごともなく、しばらく進んだ後のこと。
ガキッ。
不意に盾が上方へ跳ね上げられた。
ランプが盾から外れ、天井に当たったのだろう、上から音がした。ただ盾の影になり、却って目の前は暗くなる。
薄闇に何かがきらめいた。
次に前の者から「グホッ」との声ともうめきともつかぬものが漏れ、己の方にのしかかって来た。
我は危うくその者を傷つけそうになり、慌てて剣先を逃がし、空いている方の手で味方を支えようとする。
ただ、むなしくその者は地へとずり落ちた。
地に落ちたランプの油がこぼれ、それに燃え移ったようで、敵との間にいきなり炎が上がる。
浮かび上がったは槍。
（この狭きところでか）
それを持つ一人の男。
その
そう認識した時には、既に槍が己の脇腹を貫いておった。
必死でその柄をつかみ、奪わんとする。
この間に味方が斬りつければ。
ただ、胸を蹴られた。
後ろに倒れ、しかも槍から手を離してしまう。
先ほどと同じであった。
己が後方の者の邪魔となってしまった。
（しりぞ・・・・・・）
そう言おうとするも、喉から湧き出る血のために、言葉が出て来ぬ。
すぐ間近で数人の足音が入り乱れ、更には、うめき声と悲鳴、やがて足音が遠ざかるのが聞こえた。その数もいずれの方角からとも、分からなかった。意識が朦朧とし、また、そもそも自らがどちらを向いて倒れておるのかも判然とせぬ。
逃げるを得たのか？
全員殺されたのか？
矢で射るなら、槍の間合いにも対応できよう。それもこちらの味方の死体を利用されなければだが。それを確かめることもできぬまま、薬師奴はこときれた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます