　　人物紹介

　モンゴル側

チンギス・カン：モンゴル帝国の君主

ジョチ：チンギスと正妻ボルテの間の長子。

チャアダイ：同上の第２子

オゴデイ：同上の第３子

トゥルイ：同上の第４子。

イェスンゲ：次弟カサルの子供　（チンギスにとってはオイ）。

ボオルチュ：チンギス筆頭の家臣。アルラト氏族。四駿（馬）の一人。

シギ・クトク：チンギスの寵臣。戦場で拾われ正妻ボルテに育てられた。タタルの王族。

ジェベ：チンギスの臣。四狗の一人。ベスト氏族。

スベエテイ・バアトル：チンギスの臣。四狗の一人。ウリャンカイ氏族。

トクチャル：駙馬（グレゲン）。オンギラト氏族（正妻ボルテの一族）。

ダイル：オゴデイ家の臣。コンゴタン氏族（第一部の第３０話　『問責の使者３』のスイケトゥと同族）

　ホラズム側

スルターン：ホラズム帝国の君主。

　　人物紹介終了

　チンギスの下には既にスベエテイから、以下の報告が入っておった。

「オトラルを遠望できるところに陣を布き、三千人隊と共に己は留まり、ジェベ隊の到着を待つと。そして残り七千人隊を細かく分けて、周辺の町や村を調査しておりますと。

　また千人隊長のダイルを発し、オトラルに宣戦布告したと。その際、カンの命に違（たが）わず、軍勢の数を誇張して告げ報せたと」

　そしてその二日後には、ジェベ隊到着の報をたずさえた伝令をスベエテイが送って来た。チンギスはトゥルイ、ボオルチュ、シギ・クトクと共に報告を受けた。

「引き続き、オトラル周辺の町や村を調査中です。少なくとも調査を終えた範囲では、人はほとんどおらず、食糧や家畜も残されておりませぬ。また麦わらも見当たりませぬ。ゆえに馬草（まぐさ）はこの先、不足する可能性があります。ただし川や水路は多く、また雪も薄くは降り積もっておりますので、人馬が水に困ることはないでしょうとのこと」

「オトラル以外にも城壁に囲まれた町があると聞くが、やはり兵はおらぬのか」

　とトゥルイが尋ねる。

「はい。兵ばかりか、戦えそうな大人の男さえ見当たりませぬ。女子供もおらず、留まっておるのは老人ばかり。それに病気の者や歩くのが難しい者たち。いずれの町や村も放棄されたことは明らかです」

「我が軍のサイラーム進駐の情報がオトラルに伝わり、人々が群れをなして逃亡しておるとの報告は、既に間諜（かんちょう）（スパイ）から入っておりました。またスルターンは農民や商人に逃げるよう布告を出しておると、投降して来た者の多くが言っております。それに従ったのでしょう。ただ兵が全く残っておらぬことは予想外です」

　とシギ・クトク。

「先の糧食や麦わらの件を考え合わせれば、兵は逃げたというより、オトラルに集結したと見た方が良いでしょう」

　とボオルチュ。

「敵は準備を万全にして、我らを迎え撃とうとしておるのは間違いあるまい。報告。御苦労。しばし休まれい」

　とチンギスは伝令に退出の許可を出し、その後四人で今もたらされた情報から、作戦の変更が必要か否かを検討した。

　そして翌日チンギスは右翼のジョチ、イェスンゲ隊にはアリス川の右岸側を、左翼のチャアダイ、オゴデイ隊には左岸側を進軍させた。

　更にその二日後、大中軍を二分（にぶん）し、およそ半分を率いて自らは右岸側を、残りをトゥルイに率いさせ左岸側を進ませた。後衛は輜重（しちょう）隊の護衛を兼ねて、駙馬（グレゲン）のトクチャルに委ねた。

　運河や川は凍っており、モンゴル軍の進軍を遅らせるものはなかった。街道沿いの畑にも果樹園にも、人は全く見当たらなかった。ただやがて将兵の注意は前方にのみ向けられることになった。

　そこには確かにオトラルの偉容があった。高台が小山の如くに盛り上がる。最も外側に外城の城壁。その内に、より高き内城の城壁がある。その二重の城壁の内側には、他の高き建築物を従える如くに、本丸とおぼしきものがそびえておった。そして、それは天空へと至らんとする如きいく本もの小塔をも、また備えておった。

　とはいえモンゴルの将兵が、これを旅行者の如くの感嘆の想いで眺めた訳ではなかった。彼らの顔には一様に厳しさが宿っておった。これがまだ敵の騎馬の大軍であれば、心荒（こころあら）ぶるということはありえたかもしれぬ。しかし待っているのは攻城戦であった。これを落とすために、多くの味方が殺されるであろう、多くの部下が殺されるであろう。最悪は己が殺されるかもしれぬ。その暗澹（あんたん）たる想いが、心中を占めざるを得なかったのである。