駆け出し魔法学生はスタート時点を目指す

第18話 夢

　どこかのスタジオで、アーニーが台本を持って、マイクの前に立っている。そして演技をしている。アーニーはとても楽しそうだ。

　そんなアーニーが振り返り、あたしに言った。

「マネージャー、どうでしたか？」

　滑舌も良くて、とても滑らかな演技だった。最高だと、本来のあたしなら言うだろう。でもミランダからの命令だ。あたしは心を鬼にした。

「やっぱり君向いてないね。才能ないよ。うん。もう来なくていいよ」

　アーニーが唖然とした顔で台本を地面に落とした。

「君には別の道がある。まだ若いんだし、頑張って」

　アーニーの肩を叩くと、アーニーの目が絶望に染まっていく。

「何をしているんだ。早くここから出ていきなさい」

　あたしが言うと、アーニーはうなだれながらスタジオから出ていった。

(*'ω'*)

「師匠はすごい人です。私は自信もって言えます」

　あたしの隣には、笑顔のアンジェがいた。

「師匠の魔法を真似してみました。見ててください」

　アンジェが光の魔法を見せた。それは素晴らしく完璧な魔法だったが、あたしは思った。この子は、光よりも違う魔法の方が合ってる気がする。

「どうですか？　師匠」

　あたしは黙る。

「今度の現場に行く時に、使ってみてもいいですか？」

「今度の現場？　はて？　何の話だい？」

「何言ってるんですか。明日も仕事あるんですよね？　私も行きます」

「お前は連れて行かないよ」

「え？　なんでですか？」

「来たきゃ自分で来ればいいさ」

「え？」

　あたしは箒に乗って空に飛んだ。

「師匠！」

　アンジェが叫ぶ。

「なんで置いていくんですか！　師匠！」

　アンジェが必死に叫ぶ。

「私、どうしたらいいんですか！？　答えてください！　師匠！」

　あたしは無視をして、空を飛び続ける。しかし気になって後ろを見てみると、アンジェが寂しそうな背中を向けて、屋敷の扉を開け、中に入った。

(*'ω'*)

　あたしは口座の中身を見て、きょとんとした。何度も確認する。しかし、誰かに口座の中身を抜き取られた痕跡があり、それを家族に言うことになった。

　伝えた瞬間、全員の頭が真っ白になった。特に、末っ子が。

「……は？」

「父ちゃんが全部金を抜いた。お陰で、セインの手術代がなくなった」

「……いやいや、んなわけねーだろ」

　ユアンが立ち上がった。

「母ちゃん、もう一回確認してみろって。どっか、間違えてんだよ」

「うちの口座はこれしかない。父ちゃんが全部持ってったんだよ」

「……は？」

　四人兄弟が通帳を見つめる。何度見ても、そこには自分たちが貯めた資金、下りた保険金がなくなっていた。

「いや、ありえねーって……」

「ユアン、一回座れ」

「あの父ちゃんが、んなことするわけねーって」

「母さん、とりあえず、パソコンから追跡してみるわ。めんどくせーけど」

「指名手配の手続きをする」

「いや、おかしいって。違う、違う。なんかの間違い」

「ユアン」

「手術って来週だろ？　支払いができないんじゃ、ドナーはどこ行くわけ？」

　全員が黙った。あたしも何も言えない。ユアンが大股で歩き出した。それを見た兄達がユアンを止める。

「ユアン」

「触るなって」

「どこ行くんだよ。めんどくせー」

「銀行」

「ユアン、ないもんはないんだ」

「あるって」

「ユアン」

「あるって！」

「ユアン！」

「銀行員のミスだって！　こんなの！　絶対あるから！」

「ユアン、待てって！」

「離せってば！！」

　ユアンが暴れだしたのを兄達が止める。

「ドナーがないと、セインが死ぬんだぞ！！　俺の！　片割れが！　死ぬんだぞ！！」

「だから、すぐに捜索するから大人しく……」

「だから銀行員に問いただせばわかるって！」

「あー、めんどくせーな」

「ユアン！　いい加減に……！」

「いいって！　俺が確認してくるから！」

「ユアン！」

「クソ弟」

「離せって……」

「いい加減にしろ！！」

　長男のリベルが末っ子のユアンを殴った。ユアンがフローリングの上に倒れ、起き上がろうとして、体を震わせ、拳を強く握った。

「……畜生……」

　地面を叩く。

「なんで……今、このタイミングで……くそ……！」

　ユアンの目から、涙があふれ、落ちていく。

「クソぉ……！！」

「……はあ……」

「……母さん、ちょっと……ユアンを落ち着かせてくる」

「めんどくせー……」

「ほら、立て。ユアン」

「ぐすっ、畜生……！　畜生……！」

　兄三人に引きずられて、ユアンはリビングから出ていった。

(*'ω'*)

　目の前に、男女の遺影が並んでいる。

　あたしはそれを見つめる。

　花がたくさん置かれている。

　ふと、あたしは隣の気配に気づいた。

「驚いた」

　その人物は思わずそう呟いた。

「少し居眠りしちゃったみたい」

　その人物はあたしの頭を撫でた。

「これは再現した方がいいのかしら？　……うーん。やめておこう。この夢はあまり面白くない」

　その人物はあたしを見て、嬉しそうに微笑んだ。

「マーンス！　久しぶりの『おチビちゃん』だわ。ちっちゃーい！」

　手が優しくあたしの頭を撫で、立ち上がった。

「さて、起きなくちゃ」

　あたしを無視して、その人物は扉を開けて、この部屋から出ていった。あたしも立ち上がって、ゆっくりと歩き出し、彼女の後を追いかけるように部屋から出ていった。

(*'ω'*)

　親友と隣同士で歩く。楽しい話題を振れば、親友が喜ぶ。ふと、あたしはこんなことが訊きたくなって、親友に訊いてみた。

「あのさ、トーマス」

「ん？」

「俺が……お前のこと、好きって言ったら……どうする？」

「……。……。……あはは！　なんだよ、それ！」

　親友は笑いながらあたしの肩を叩いた。

「気持ちわりーな！　じゃあ、付き合っちゃうか！？　キスまでならいいぞ！」

「や、そ、そういうわけじゃねえよ！　冗談だって！」

「わかってるってーの！　あはははは！」

「本当に冗談だったのかな」

　トゥルエノがその様子を見ている。

「ちゃんと答えたら、なんて言ってくれたんだろう」

　否、

「答えられるはずない」

　どうして答えられる。同性の親友に、僕も君が好きだよって。

「そんなの、気持ち悪いじゃん」

　トゥルエノがはっとした。

「やだ。また太ってきた」

　トゥルエノが怯えた表情をして、人差し指と中指を口の中に突っ込み、のどの奥まで入れ、――その場で吐いた。

「っ」

　うなるような声と咳を出し、全てを吐き切ると、今度は自分の肌を見た。

「あ、肌荒れ……」

　サプリを飲み込む。

「あ、目の下にクマ……」

　メイクする。

「もっと、もっと女の子らしく……」

　メイクをする。

「隠せない。隠せないよ……」

　喉仏が丸見えだ。

「男になっちゃう」

　髪を伸ばして、

「男になっちゃう」

　誰よりも気を遣って、

「私、は、トゥルエノ……」

　鏡を見れない。

「私は……誰……」

　闇が世界を覆う。

　トゥルエノがうずくまる。

　足音が近づく。

　影が近づく。

　気配に気づく。

　トゥルエノが顔を上げた。

　あたしは答えた。

「あなたはトゥルエノ」

　トゥルエノがあたしを見つめた。

「あたしの友達」

　あたしは小瓶を差しだした。

「起きて。ここは現実じゃないから、早く目覚めた方が良いよ」

「……誰……？」

「ここは夢の世界なの。あたしは、ミランダから言われてるから、皆を起こさないといけないの」

「……ルーチェ。あなた……ルーチェに似てる。でも……ルーチェはこんなに……髪の色が……」

「あ、そうだ。起きたついでにあたしのことを起こしてくれない？　ミランダから言われてるの。あたしも起きないといけないの」

「……そっか。ここは夢だから……」

「そうなの。ここは夢なの」

「じゃあ、もう起きないと……」

　トゥルエノが辺りを見回した。

「えっと……どうやって起きたら……」

「これどうぞ」

　あたしは小瓶を差し出す。

「あたしは飲めないから、あなたにあげる」

「……これは……目覚まし薬……」

「これで目を覚まして、あたしを起こして？」

　トゥルエノがあたしを見つめた。

「あなたは誰？」

「いいから、早く」

「……」

　トゥルエノが小瓶を一気に飲んだ。すると、世界からトゥルエノが消え失せた。あたしは喜んだ。任務は完了した。

　これでもう大丈夫。

　あたしはその場に座ることにした。

「これであたしも目が覚める」

　そう呟いて、あたしは目を閉じた。だんだん声が近くなってくる。だんだん意識が遠のいてくる。だんだん遠くへ――遠くへ――あたしの意識が――どんどん――なくなって――また――また――忘れていく――。

　全部――忘れてしまう――。

(*'ω'*)

　叫　び　声　が　聞　こ　え　る　――。