駆け出し魔法学生はスタート時点を目指す

第17話 記憶の整理

　ママとお姉ちゃんが迎えに来た。

「ルーチェちゃん、お迎えきたよー」

「ルーチェ、帰るよ」

「……はーい」

　ママが紐を持ち、あたしはソリに乗る。ママの隣にはお姉ちゃんがいる。雪が降る。あたしは受話器のおもちゃを耳に当てて、お友達と喋る。すると、ソリからころりと落ちて、その場に残された。ママとお姉ちゃんは気付かず歩き続ける。あたしはそれをきょとーんと見ている。お姉ちゃんが振り向いた。

「あっ！　ルーチェがいない！」

「えっ！？」

　ママも振り返った。遠くの地面に座るあたしと目が合った。その瞬間、あたしはなぜか泣き出した。ママとお姉ちゃんが走って戻ってくる。

「ごめんごめん！　ルーチェ！」

　わーーーん！

「ナビリティが気付いてくれて良かった！」

　わーーーん！

「ルーチェ、お姉ちゃんとおてて繋いで歩こっか！」

　ぐすん！　ぐすん！

　お姉ちゃんと手を繋いで歩いて帰ることになった。ママは白い息を吐きながら、ソリを引きずった。

(*'ω'*)

　目の前には学校があった。

　ママと手を繋いで中に入る。

「よろしくお願いします」

「ルーチェちゃん。今日もお姉さんと遊ぼうねー」

　ここは大好きな場所なの。学校なのにオモチャやトランポリンが沢山あって、優しいお姉さんが遊んでくれるの。今日もたくさん遊ぶんだから！

「ルーチェちゃん、今日は何して遊ぶ？」

「……トランポリン！」

「ルーチェちゃん、今日はお休みだったの？」

「……ううん！　……保育園だったんだけどね、早迎えだったの！　早迎え大好きなんだ。ママ、来てくれるの！」

「そっかー。大好きなんだー」

　楽しい時間は終わり。あー、楽しかったー。

「どうですかね？」

「あと三回くらい来れますか？」

「はい。大丈夫です」

「確かに、呼ばれてから気付いて話し出すまで少し反応が遅いのですが、小さい子ならよくあることですから、ゆっくり見ていきましょう」

「はい」

「ママー、お腹空いたー！」

「アイス買おっか。ナビリティには秘密ね」

「うん！　秘密にするー！」

　あたしはママの車に乗った。

(*'ω'*)

「ルーチェ、これ浮かせられる？」

　こう？

「あっ！　やっぱり！　ママー！　ルーチェ魔力持ってるー！」

「え、ルーチェが？」

「見て！　鉛筆浮いてる！」

「えー。やだー。人前でやらないでよー？」

「すごいね！　ルーチェ！」

　あたしとお姉ちゃんが悪戯を考えて、パパにやった。

「ナビリティ！　ルーチェ！」

「ごめんなさい」

　ごめんなさい。

「次やったらパパのゲーム二度と貸さないからな！」

「ごめんなさい」

　ごめんなさい。

(*'ω'*)

　嵐の風が強くて、寿命の切れたアパートが揺れる。受話器を耳に当てる婆ちゃんに訊いた。

「婆ちゃん、産まれたー？」

「今産まれたって」

「おねーちゃーん！　赤ちゃん産まれたってー！」

「今行くー！」

　お姉ちゃんがドアを開けた。

(*'ω'*)

「アビリィが一番顔整ってるな」

「アビリィはナビリティとルーチェと違って向上心があるよね」

「アビリィはナビリティとルーチェと違ってすぐ友達作ろうとするよな」

「アビリィは二人と歳が離れてるのにすごく人懐っこいよね」

　お姉ちゃんが部屋に引きこもるようになった。

「お姉ちゃん、ご飯できたって」

「……。……。……今行く」

「うん」

(*'ω'*)

　今日もお姉ちゃんとママの怒鳴り声が聞こえる。学校に行く。一人で絵を書く。周りは魔法使いの話題で持ちきりだ。家に帰る。アビリティがアニメを見てる。パパがお姉ちゃんの愚痴を言う。ママがお姉ちゃんの愚痴を言う。お姉ちゃんは部屋に引きこもる。お姉ちゃんの部屋に行くとお姉ちゃんが泣いてる。あたしは必死に慰める。翌日。学校に行く。一人で絵を書く。友達はいない。悪口を言われる。家に帰る。お姉ちゃんが家出したらしい。警察が来た。お姉ちゃんが帰ってきた。あたしはとても心配してお姉ちゃんを抱きしめた。パパとママは呆れた目をお姉ちゃんに向けた。アビリィはアニメを見てた。パパとママは夜ご飯を食べた。あたしとお姉ちゃんはお姉ちゃんの部屋で食べた。一緒に眠った。翌日、学校に行く。目の前で悪口を言われた。あたしは四階講義室に上がった。

　飛び降りた。

(*'ω'*)

　黒板に呪文が書かれていく。あたしはわくわくした目で全てノートに書き写した。わくわくした体で家に帰った。婆ちゃんがいた。今日はパパとママとお姉ちゃんが帰ってこないらしい。あたしはアビリィとアニメを見た。数日後、お姉ちゃんが死んだとパパに言われた。

(*'ω'*)

　お姉ちゃんが連れてきたお婆ちゃんがパフェを奢ってくれた。

「ルーチェ、これからわたくしがナビリティじゃなくなっても、ずっとルーチェのお姉ちゃんだからね」

「うん」

　その日は知らないお婆ちゃんの家で、お姉ちゃんと抱きしめあって眠った。

(*'ω'*)

「よーし、ルーチー！　準備はいいな！？」

　セーチーが線を書いた。

「ここからあっちまで、競争な！」

　セーチーが構えた。

「よーい、ドン！」

　走り出す。その背中を見て、あたしは思った。追いかけなきゃ！　

「まってー！　セーチー！」

「ぎゃははは！」

「待ってよー！」

　セーチーと遊んでるのがとても楽しくて、あたしは遊び続ける。

(*'ω'*)

　あたしの記憶。

　あたしの思い出。

　あたしの人生。

　思い出しては消えて、また思い出して浸る。

　やっぱり、ずっと幸せではないな。

　あまり、良いことのない人生だな。

　もっと、楽しい人生だったら良かったのに。

　だから神様は、少しでもあたしに希望を与えてくれた。魔力を下さった。

　あたしは魔法を使う。

　あたしは魔法でいつまでも遊ぶ。

　満足するまで遊び続けたい。

　大人になんかなりたくない。

　ずっとこのまま、子供のままで、魔法だけを使っていたい。

　あとは何もいらない。

　魔法使いになっていれば、あたしは小説を書くことなんてなかった。

　魔法使いになっていれば、あたしは絵を描くことなんてなかった。

　魔法使いになっていれば、あたしは動画編集を覚えることもなかった。

　あたしは魔法使い。

　魔法使いになるために生きてるの。

　だから魔法で遊ぶ。

　努力は報われる。

　夢は叶う。

　そう教わった。

　だから、なりたいと思ったら、なれるの。

　ちょっと頑張ればいいだけ。

　ちょっと頑張れば魔法使いになれるの。

　だって、皆なれてるんだもん。

　なれてない人もいるみたいだけど、あたしは違う。

　あたしは皆とは違う。

　あたしは魔法使いになるの。

　魔法使いになったら、皆にちやほやしてもらえる。

「わあー！　光魔法使いのルーチェ・ストピドだー！」

「私、大好きなんです！　サインください！」

「すごーい！」

　あたしは認められる。

「期待の新人のルーチェ・ストピドさんです！」

「彼女は、魔法業界に革命を起こす人物だと言われているようです」

「僕も彼女と仕事したことがあるけど、あの子は目が違うね」

　あたしは皆に認めてもらえる。

「ルーチェの手、触っちゃった」

「どんまい」

　あたしは、何者かになれる。

「大丈夫」

　声があたしに囁く。

「ルーチェは偉大な歴史となる」

　声があたしを励ます。

「大丈夫。ルーチェは他の一般人と違うんだから」

　あたしは元気になってくる。

「大丈夫。ルーチェには」

　手が伸びた。

「闇がある」

　両手が、あたしの両肩を撫でた――。

「ああ、いた、いた」

　とんでもない阿呆な男の声が聞こえて、思わず目を向けると――あれは――そうだ――、――セーレムが、あたしを見上げていた。

「ミランダに様子を見てくるよう言われたんだ。やっぱりルーチェも夢に引きずり込まれてたか」

　……。

「ミランダから伝言だ。『注目！』」

　あたしは振り返った。その先に、鏡があたしの姿を映していた。

「『ここは夢の中だ。魔法石の影響で、みんな夢に囚われている。だからお前は気づかないだろう。外にはとんでもない狂暴化を果たした動物がいる。いつまでも眠っていたら、ルーチェの命も危ないよ。さて、『お前』ならこんな状況でどうやって夢から覚める？』」

　……夢……から……覚める……？

「だそうだ。まあ、頑張れよ。俺はせっかく夢が見れてるわけだし、もうちょっと楽しむことにするよ」

　セーレムがそう言うと、左右から雌猫が現れた。色気の視線をぶつけると、セーレムの鼻の下が伸びた。

「おいおい、見ろよ。俺、モテモテになっちゃったぜ！　さすが俺！　いかしてるぜ！」

　……ミランダ、夢、魔法石、ホテル……。

　あたしは呟きながら歩き出す。

　……ミランダ、夢、ホテル、魔法石、ミランダ……。

　ミランダ。――ミランダって誰だっけ。闇があたしの記憶を隠す。思い出せない。だけど、なんとなく――この黒猫の魂（ミランダ）の言うことには従わないといけない気がして、あたしの足が無意識に動いていく。

　ミランダ……魔法……夢……目覚める……。

　動け。黒猫の魂（ミランダ）の言うことは、絶対だ。夢から出ろと言うのなら、その方法を見つけるのだ。

「ミランダ……ミランダ……」

　あたしは呟きながら、扉を開けた。