サラリーマン、高校生になる。 〜25歳サラリーマン、不可抗力で高校生に取り憑いたので社会のノウハウを活かして青春謳歌〜

少年の正体

　四月八日。

　何もわからぬまま一日が過ぎ、僕は今日も何もわからぬまま学校に来ていた。

「うぅむ」

　思わず唸った。額にも汗が伝った。それくらい、絶望感があふれていた。

　今日。四月八日は、この体の少年にとって、高校生になってから三日目にあたる。入学式、始業式、多少の学内施設の紹介を受けて、今日。

　今日行う授業、というより、行事。それは、中学時どれだけここにいる少年、少女達が勉学に励んできたかの確認の場。

　学力調査試験の日であった。

　そして、僕。

　見た目は高校生男児。頭脳は二十五歳サラリーマンの、僕。

　僕の学力調査試験は、散々な出来になりそうな様相を示していた。

　いやだって、仕方ない。十年前に学んだことなど、覚えている方が異常だ。

「作者の気持ちなんてしらねえよ。本売れたらいいな、とかしか考えてねえだろ」

　ブツブツ呟いていると、隣の少女に笑われた。

　こうして考えると、学生の時学んだこととかが活きる機会は少ないんだろうな。とはいえ弁明すると、数学は満点である自信がある。まあそれも、業種が運よく活きただけ、というべきか。

　とにかくそんな感じで、僕の学力調査試験は散々な出来であった。

　いやもうホント、時間の無駄と言って差し支えなかった。

********************************************************************************

　全ての試験が終わることを告げたチャイムが流れた。

　皆が試験が終わったことに歓喜している中、僕はどっと訪れた疲れに、机に伏せてしまっていた。

「鈴木君、その様子だとボロボロだったみたいだね」

　隣から甲高い声がした。顔だけ向けると、昨日の気さくそうな少女がにやけながらこちらを見ていた。

「いやいや、完璧だったけど？　目標は余裕で超えたね」

　正直、声もかけてほしくなかったが、無下にするのも悪いと思って、適当に茶化す。

「ちなみに目標はどれくらいだったの？」

「ざっと三十点くらいかな」

「ひくっ」

「目標は人それぞれでしょうに」

「まあ、そうだね。この辺でも有名な野球小僧だったもんね、鈴木君は」

　勉強している時間もないか、と少女は付け足した。

　何の気なしに話していた会話で、何だか重要そうなワードを入手してしまった。野球小僧、か。なるほど。この少年、野球部所属だったのか。有名と言っているくらいだし、もしかしたら地元で特集とかされる程度には有名だったのかな？

　であれば……。帰ってスマホで調べてみよう。まったく、便利な時代になったもんだ。

「実は面白い人なんだね、鈴木君。モテるんじゃない？」

「色恋沙汰なんて一切なかったけどな」

　少年としてでなく、サラリーマン二十五歳の自分に重ねて答えていた。年下に話して気分のよい内容ではなかった。綻んだ口を恨んだ。　

「意外」

　思ってもない風に少女が言った。あくまで、風にだ。

　こういうのは大抵、理解者であるあたしかわいいというアピールだ。

「肩、まだ痛むの？」

「まあ」

　僕は肩を摩った。未だ、時たま激痛に襲われる。しかし、そんなことまで周知とは。もしやこの少年、相当有名な野球小僧だったのではないか？

「ねえ、この後マック行かない？」

「いいよ、金ないし」

　本当にお金がないから断ったのだが、これってもしや惜しいことをしたのではないか？

「そっか」

　寂しそうに呟いた気さくな少女に別れを告げて、僕は家に帰った。

********************************************************************************

「鈴木高広、と」

　スマホで調べると、やはりこの体の少年、相当有名な野球選手だったらしい。なんと某有名動画サイトでもその名を確認できた。

　中学時代のピッチング、正月番組に出演し、現役プロ選手から空振りを取ったなんてことも書いてある。

　動画のサムネイルには、『天才投手現る』、『未来の侍ジャパンエース！！』なんて煽り文まで書かれている。相当将来を期待された投手だったみたいだ。

「おお、あの人の動画でも紹介されてら」

　調べれば調べるほど、この少年の有望さに目が眩んだ。

　そして、合点もいった。

『あなたが言うと重みが違うわね』

　あのツンツンした少女が、怪我するぞという僕の言葉にこんな皮肉を返したわけ。

　そして、度々訪れるこの肩の痛み。

「怪我、したんだな」

　そして、プロ野球選手になるという夢を諦めた、とかか？

「そういえば……」

『実は面白い人なんだね、鈴木君』

　先ほどの気さくな少女がそんなことを言っていた。あれはもしかしたら、僕の知らない四月六日に、プロ野球選手になるという夢が絶たれ荒んだこの少年が、何かやらかしたのではないのか？

『なんか今日、おかしいよね』

　知り合いらしい少女が異変に気づいたのも、荒んでいた少年が突然、朗らかになったからではないのか？

『おじさん……』

　先ほどまで思い出せなかった、あの時電車に身を投げた少年の顔がよみがえった。

　それは、

「この少年じゃないか」

　今まさしく、姿見に映るこの少年ではないか。

　この少年は、夢を絶たれて自暴自棄になり、命を絶とうとしたのだ。