この世界に魔法なんてない。それでも俺は、魔法使いになりたい。

結

結

　結局、俺が続けてきた十年間の努力は、全てが無駄だという事を思い知らされた。

　だというのに、俺は魔法使いという夢を見続けている。

　存在しないと否定されたのに、だ。

　呆れてものも言えないとは、多分この事なのだろう。

　漠然とした夢に、それに辿り着く道筋も、方法も未解明で不透明。

　先行きなんて、全く見えない。

　それでも、俺は――

◇◇◇◇

「ねぇ、アルク？」

「うん？」

「アルクは、これから――どうしていきたいの？」

　怒涛の展開が巻き起こった自己紹介を終えた後。

　俺は、ノルにすべてを打ち明けた。

　今までのこと、つい先ほどまでの事。

　そして、前世の記憶についても、嘘偽りなくすべて。

　話の最中、ノルは一言も口をはさむことは無く。

　時には楽し気に笑ったり、時には怒るように頬を膨らませたり、時には悲し気に目を伏せたりと、

　表情豊かに、俺の話を最後まで聞き届けた。

　それを真摯に受け止めようとする彼女だから、これからの事を聞いてきたのだろう。

　神秘的な光を放つ青紫色。

　そこには、肯定も否定も、同情も蔑みもない。

　真っ直ぐな光を放ち、呼びかけてくる。

〝求めるの？……それとも諦めるの？〟と。

「……わからない」

「……」

「判らないんだ。

　ここで止まるのか、それとも進むみたいのか。

　俺自身の答えが――正解が判らないんだ」

　だから、俺は嘘偽りのない本心を吐露した。

　俺のすべてを唯一知っている彼女なら、何か答えてくれる気がして。

　何かを見つけてくれる気がして、そう打ち明けた。

「……アルク」

「ふごっ！！にゃ、何を？」

「……それを、私に求めちゃ駄目だよ」

「っ！！」

　両頬を固定するように包み込んで、彼女は少し怒ったような瞳を覗かせる。

　なんで、と正直にそう思った。

　瞬間、絶望の波がまたも引き寄せてくる。

　君も、教えてはくれないのか、差し伸べてくれないのか。

「勘違いないで、アルク。

　アルクが出した答えを応援したいから。

　だから、アルク自身が求めだした答えを、私は知りたい」

　優しい笑みを浮かべ、ノルは包み込むように抱き寄せる。

　心地よい熱と鼓動に、早くなっていく動悸が、徐々に収まっていく。

「……道しるべもなく、明確な方法もない中。

　アルクは進んできた。

　長く辛い年月を、たった一人で」

「……」

「確かに、あのハンターは正しいのだと……私は思う。

　魔法なんてものはないし、言葉もない。

　でも、だから私は……それが何？って思ったよ」

「それは……どう、いう？」

「だって、そうじゃない。

　あの正しさは――ジークと呼ばれたハンターが。

　途方もない旅路の中、導き出した答えであって。

　貴方自身の答えじゃないわ」

　優しく語った彼女の言葉に、頭の中に覆われた霧が晴れていく。

　冷めかけていた熱が戻ってきたように、ある言葉が心の底から湧き上がった。

　だが、これは感情のコントロールを失ったがゆえに出てきた身勝手な思いだ、と言葉を押さえつける。

　この答えはきっと間違えてる。

　あれほど否定されたのに、追おうとするなんて馬鹿げている。

　必ず周りを傷つけ、自分にも傷をつける。

　なのに、だというのに……俺は。

「生き物、誰しも間違えを犯さない、なんてありえないわ。

　間違えがあるからこそ、知識と経験を得て、生きる活力を生み出す。

　だから間違えたっていい」

「……っ」

「堪えなくていいんだよ、アルク。

　夢を追いかけることに、間違えないなんてないんだから」

「……っぐ！お、俺。は」

　口を開いた瞬間、情けないがせき止めていた熱が止めど無く溢れる。

　その間、ノルは優しく背中を擦ってくれた。

　抑え込まなくていいと、諦めなくていいんだよと、言葉にならない思いが体温を通して伝わってくる。

　その思いに、俺は導き出した答えを導き出した。

　どれだけ傷つこうと、どれだけの困難が待ち受けようと。

　この答えは――間違ってないはずだから。