チャゲの放浪記〜茶猫の冒険〜

≪第十話≫

次の日、外は晴れ。

朝食をもらった後、玄関で２匹して戸をガリガリ引っかき外へ出たいと言ってみる。

『おや？外に出たいのかい？じゃ、俺も付き合うよ。』と主。

２匹と一人で外に出てみる。

私にとっては数日ぶりの懐かしい外の風の匂い。

気分が浮き足立つのがわかる。

『そういえばハナは外に出るのが初めてだったね。』と主。

ハナはやっぱり恐いらしく、家の中に入りたがる。

私は「大丈夫だって。」となだめるが効果はない。

それを見た主は『やっぱりだめか…。』とハナを家の中に入れた。

『君はもう少し散歩するかい？僕が見ているから見えない所まで行くんじゃないぞ。』と言った。

私は玄関と反対側の花が咲いている庭に行った。

決して主の目の届かない所へは行かなかった。

いろんな花が咲いている花畑。久しぶりに外ではしゃいだ。

しばらくして主の所へ行き、一緒に家の中に入る。

ハナはまた２本足で外を見てる。

私の遊んでいる所も見ていたらしい。

「おかえり。」ハナは言った。

「ただいま。楽しかったよ♪」

「やっぱり恐い。俺は家ネコでいいよ。」とハナ。

「そうか。」

「でも君がここにいる間はもっと外のことを教えてほしい。」

「ああ。いいよ。」

それから私は毎日外で遊ぶようになった。

ハナにその日の外での出来事を話す事が毎日の日課になった。

何日か目に外へ出た時の話である。

主は相変わらず心配して外での私を見ている。

そして中に入る時、ぼそっと『…カラスがまたいたな。嫌だなー。』と言ってた。

どうやら主はカラスが嫌いらしかった。

それからまた何日かして、クーを引き取る日になった。

私はワクワクしながら主と車で病院に向かっていた。

病院に行くとこの間の先生が『こら。走り回るな。』と困っている。

『何だ？』と見てみるとクーが床を走り回っている。

『こんにちはー。おー！こんなに元気になって。』と主。

「クー！大丈夫？ごめんよー。」と私。

「あー。俺なら心配すんな。そんなヤワじゃねー。」と照れながらクー。

２匹じゃれあった。

『いやはや、毎日暴れて大変でしたよ。』と先生。

『すいません。それでお代はいくらになりますか？』と草汰。

『ああ、タダで良いですよ。あなたが見捨てられずに拾った猫じゃあないですか。』

『えー！？それは悪いです。こんなに迷惑かけたのに…。』

『それにいつもハナちゃんで私もお世話になっているからね。』と先生。

『それは私がお世話になっているんじゃないですか。』

『お互い様だよ。私は誰かが元気に、そして喜んでくれれば本当はそれだけで十分なんだよ。』

『いつもいつもすいません。』草汰さんは何度も何度もおじぎをした。

「クー、覚えてる？この人だよ助けてくれた人。」と主を見る。

「あー、なんとなく。お礼しないとな。」とクー。

『それじゃあ僕の家に行こうかい？』

『ニャーニャー。』と2匹。

そして2匹は草汰さんの家へ行くのだった。