蒼天の弓 ～図書室の怪談Ⅱ～

レシート

　川原から上がってきた大輔に、お疲れ様、と美弥は微笑みかける。

「お前、いつから居たんだ？」

と案の定、気づいてなかったらしい彼は目をしばたく。

「ごめん。

　結構前から」

と笑ってみせた。

　ちょっと時間がかかり過ぎたな、と思う。

　叶一が、いつまでも戻ってこない自分たちを、きっと心配していることだろう。

「ねえ、何か見えたの？」

「……まだ、時間が経ってないから、いまいち自分が死んだことがわかっていない。

やっぱり、その直前の行動を繰り返しているだけだ。

　ただ、刺した相手のことを訴えるというわけではないんだろうが、やっぱり、あのレシートを見せるな」

「ああ――　たむらのレシート。

　前田さんが落として、慌てて拾って逃げたやつね」

　あそこにあれがあっても、すぐに犯人と結びつけられるものではない。

　八巻自身があの日、たむらに行っているからだ。

　たむらのレシートには日付はあっても、時間はない。

　商品の金額が違わなければ、八巻のものだと思ったかもしれない。

　だから、問題は、そこにそれがあったはずなのに、なくなっていたことの方だった。

　つまり、それを持ち去ったのは犯人であり、犯人は、たむらの菓子とレシートを持っていた人間であるということだ。

　それを持ち去ることこそが、こうして『見える』人間に、手がかりを残してしまうことになるとも知らずに――。

「前田さんに語っても」

「ん？」

「……今見えたものを前田さんに語っても、辛いだけだろうな。

　八巻が嬉しそうに通り魔を退治した話をしてて、前田さんがそれを頷いて聞いてる。

　二人でたむらの菓子を開けて、覗き込んで――。

　そこだけ切り取ってみれば、仲のいい上司と部下に見えなくもないのにな」

　大輔は川原を見下ろし、それきり黙っている。

　少し雨が強くなってきた。

　圭吾たちはどうしただろうと思いながら、

「戻ろうか、大輔」

と美弥は呼びかける。

　ああ、と彼は頷いた。

「美弥」

　行きかけた美弥の背に、彼は呼びかける。

　振り返ると、

「手」

と言う。

　―手？

「……繋いで帰ろうか」

　たっぷり間を置いて、しぼり出したその声が大輔のものとは思えず、美弥はしばらく、彼の手とその顔を見比べていた。

　やがて、大輔がその間に耐え切れず、

「もういいっ」

と癇癪を起こして歩き出す。

「ああっ、ごめんって。

　いや～っ、待って待って！

　 一緒に帰るって～！」

と慌てて追いかけ、美弥はその手を掴んだ。

　その見た目よりも骨ばった感触に、ちょっと驚く。

　そういえば、いつも側に居るけど、あんまり大輔には触れたことがなかったな、と思った。

　その感触を焼きつけるように、強く握ってみる。

　こちらを見もせず歩いていく大輔の横顔に、ねえ、と呼びかけた。

「手を繋いだら不倫じゃなかったの？」

　そう言ってやると、うるさいっ、と怒鳴り返された。

　かなり肌寒い空気だったが。

　だからこそ、大輔と繋いだ手が妙に温かく思え、美弥は久しぶりに、ほっとした笑顔を浮かべた。