コメンテーター

喫茶店にて

　二十世紀の偉大な建築家、フランク・ロイド・ライトの影響を窺えるモダンな喫茶店の窓から、柔らかな真昼の陽光と深緑の街路樹が見える。

　今日は土曜日。毎週この日にわたしと親友の優月（ゆづき）は学校帰りにこの喫茶店に寄って帰る。クラスのみんなはそれぞれカラオケに行ったり、買い物に行ったり、真面目な子は図書館に行って勉強したりするのだろう。

　わたしはこの時間が大好きだった。何より、優月と話すのが楽しい。彼女はわたしとは比にならないくらい賢く、クラスでも成績はトップの座に君臨している。

　でも、まるで自分自身に興味がないかのように、「優月さん、頭良いね！」とか「優月さん、わたしにも勉強教えてよ！」とか言われても「わたし、そんなに頭良くないから」と一言で会話を終わらせてしまう。だから、クラスでもあまり印象は良くない。わたし以外に対しては。

　店内はとてもオシャレで清潔だった。モダンジャズのエモーショナルなピアノの音色が、ガラガラの店内で寂しそうに流れている。何の曲だろ、とか思っているうちに、注文したブラックコーヒーがわたしと優月の前に置かれた。

　装飾や模様一つない純白のカップに注がれた漆黒のコーヒーが、湯気を立てている。

　わたしは、いただきます、と呟くような声で言うと、ちびちびと飲んだ。

　焙煎されたコーヒー豆の風味が口腔に広がって、一週間の疲れが一気に吹き飛ぶ気がした。

　優月もコーヒーを飲んだ。そして、一口飲み終えて窓の外をぼんやりと眺めながら突然