クリスマスに『妹が欲しい』と冗談を言ったら、父親が何故か大喜びをしたんだけど……？ ～そして当日、学園の高嶺の花が俺の義妹になりました～

９．大人も子供。

「ぜぇ……ぜぇ……！」

「あの、哲也さん。大丈夫ですか……？」

「ははは、年甲斐もなく全力になって……げほげほ！？」

　太鼓を叩くリズムゲームを全力プレイ。

　拓哉の父――哲也は大きく肩で息をして、恵梨香に介抱されていた。とても、御年四十二となる大人の姿ではないように思われる。

　これには妻も苦笑いを浮かべていた。

　しかしながら、哲也はどこか清々しい表情をして言う。

「でも、たまには良いでしょう？」

　恵梨香はそんな彼の笑顔を見て、目を丸くした。

　そしてすぐに、口元を隠して笑うのだ。

「ふふっ、それでも老いには勝てませんね？」

「老いとはひどいなぁ。でもまぁ、たしかに初々しさでは敵わないね」

　哲也が汗を拭って見たその先にいたのは、仲睦まじくベンチに座る子供たち。

　それを確認して静かに、そして安心するように笑った。

「二人はまだ、自分たちの気持ちに気付くほど大人ではないみたいですね」

「そうだね。今日を境に、とも思ったけど――」

　――まだ、少しずつかな。

　その言葉を呑み込んで。

　哲也は、小さく息をつくのだった。そして――。

「よし！　今度はフルコンボ目指すぞ！」

「えええ！？　まだやるんです！？」

　驚く恵梨香の顔を見て、また笑う。

　小園家の大人たちも、まだまだ初々しいように思われた。

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