クリスマスに『妹が欲しい』と冗談を言ったら、父親が何故か大喜びをしたんだけど……？ ～そして当日、学園の高嶺の花が俺の義妹になりました～

８．一緒に思い出を。

「……今さらになって、凄く恥ずかしく……」

　プリクラから出て、俺は完全に燃え尽きていた。

　何故ならこちらから義妹に抱きついて、それを写真として残してしまったのだから。きっと絵麻も嫌だったに違いない。

　嫌われたのではないか。

　そう考えていると、どういうわけか気持ちが沈んで仕方なかった。

「うがー！？　どうして俺は、あんなことをー！？」

「お、お兄ちゃん！？　どうしたの！？」

「え、絵麻！？」

　俺が頭を抱えて吼えると、ちょうどそこに絵麻が戻ってくる。

　目を丸くした彼女の手には缶ジュースが二つ。とりあえず座るように促され、俺は改めてベンチに腰かけた。すると義妹は、片方のジュースを手渡してくる。

　受け取りつつ顔色をうかがうと、どうにも怒っている感じではなかった。

「あれ、怒ってないのか……？」

「え、どうして？」

「いや、だって……」

　その時、タイミングよく手元からプリクラの写真が落ちる。

　拾い上げようとすると、それより先に絵麻が動いた。そして、それを見つめて小さく微笑むのだ。

「えへへ。これで、野川さんに勝てたかな……？」

「瀬奈に？　どうして――」

　俺は彼女が言っている意味を理解できず、訊ねようとする。

　だが、絵麻はこちらの言葉を遮ってこう言った。

「私ね、お兄ちゃんとの思い出が少ないのが寂しかったの」――と。

　写真をきゅっと、胸に当てながら。

　少女は本当に嬉しそうに、こう続けるのだった。

「だから、ちょっとだけ嫉妬してたのっ」

　決してそれは悪いことではない。

　そのことを、しっかりと理解したような表情で。

　俺はそこでようやく納得した。だから、微笑み返して伝えるのだ。

「これから、作ればいいよ」

「……お兄ちゃん？」

　写真を一枚、自分のスマホの裏に貼りながら。

「俺と瀬奈は幼馴染だから、仕方ないけどさ。絵麻と俺は、まだまだこれからだろ？　だから、これから一緒にたくさん作っていこうぜ！」――と。

　俺がスマホを見せると、絵麻は――。

「お兄ちゃん……！」

　少し感極まったようにしてから、また満開の笑顔を見せるのだった。

「うんっ！」

　そして、俺と同じようにスマホの裏に写真を貼る。

　互いに見せ合って、俺たちは同じように笑うのだった。